Dramas da Obsessão-Yvone Pereira

DRAMAS DA OBSESSÃO

YVONE DO AMARAL PEREIRA

DITADO PELO ESPÍRITO ADOLFO BEZERRA DE MENEZES

ADVERTÊNCIA

Aos médiuns em geral dedico estas páginas, que um sagra­do sentimento de dever me vem perseverantemente inspirando, numa época em que as mais graves responsabilidades pesam sobre os seus ombros. Dirijo-me, porém, particularmente, àqueles que, possuindo faculdades mediúnicas, desejem torná-las em ver­dadeiro traço de união entre os mundos objetivo e invisível, os quais se completam e interpenetram, não obstante se compra­zerem os homens no alheamento dessa amplitude em que se agitam; aos que desejarem convertê-las em possibilidades de instrução e fraterno auxílio àqueles que sofrem e choram na desesperança do alívio terreno.

Sabido é, entre espíritas fiéis aos seus princípios, que todos os homens são médiuns, ou, pelo menos, possuem a possibi­lidade de se deixarem influenciar pelas individualidades invisíveis, sejam estas esclarecidas, medíocres ou inferiores. Todavia, sabido será também que mais depressa a individualidade huma­na se permitirá envolver-se com as últimas que com as primei­ras. Os múltiplos casos e gêneros diversos de obsessão, esse flagelo que assola os planetas onde grandes criminosos, gran­des culpados e viciosos reencarnam, aglomerados para os de­vidos resgates do passado e consequente progresso; os comple­xos dos noticiários macabros, onde avultam todas as modalidades da delinquência e do insulto á harmonia da sociedade, do crime e da desesperança sem tréguas, muitas vezes tiveram origem na influência de seres invisíveis sobre os portes mediúnicos ignorados ou rejeitados, do delinqüente, pois não esqueceremos que se trata de forças tão naturais na espécie humana como qualquer outro dos cinco sentidos que integram a mesma per­sonalidade humana.

A presente tese será capaz de oferecer ao observador es­tudos interessantes, visto aqueles fatos serem inseparáveis da vida diária da maioria das personalidades de que se compõe a sociedade terrena.

Estudemos, pois, alguns dos variados aspectos do fenõme­no mediúnico ligado à obsessão, em fraterno convívio de nossas mentes, durante o decorrer das presentes páginas.

Rio de Janeiro, 14 de março de 1964.

ADOLFO BEZERRA DE MENEZES

Leonel e os Judeus

PRIMEIRA PARTE

NOS SERVIÇOS DO CONSOLADOR

“O Espírito mau espera que o outro, a quem ele quer mal, esteja preso ao seu corpo e, assim, menos livre, para mais facilmente o atormentar, ferir nos seus interesses ou nas suas mais caras afeições.”

(ALLAN KARDEC — O Evangelho segundo o Espiritismo, Capítulo 10, ítem 6.)

CAPÍTULO 1

Acerca desse sexto sentido que toda a Humanidade possui, a despeito de a maioria dos homens ignorar que o possui, uma vez que se desconhecem estes a si próprios, relatarei um fato que ficará como exemplo, ou padrão, para quantos análogos o leitor encontrar nos noticiários macabros da imprensa mundial, como da imprensa bra­sileira em particular, visto que, ao que se observa, os portes mediúnicos são ainda mais vastos no Brasil do que em outros agrupamentos terrenos, mais suscetível o seu povo, portanto, por mais apaixonado e vibrátil, de se deixar influenciar pelo Invisível.

Será esse dom entre a grande massa dos brasileiros, porém, um defeito? Será uma qualidade?

Diremos tão somente, furtando-nos a uma aprecia­ção precipitada, que apenas se trata de um dom natural, e que ao seu portador cumpre não torná-lo causa de dissabores ou prejuízos para si ou para os outros, sem avançarmos na assertiva de que seja uma felicidade ou uma desdita o fato de possuí-lo.

A nós, no entanto, os trabalhadores do plano espi­ritual, cumpre o dever de esclarecer o leigo, como o espí­rita, de que a dita propriedade deverá ser cultivada sob princípios honestos e rigorosos, a fim de que não venha a se tornar motivo de desordem na boa harmonia íntima ou social do seu portador.

Um homem poderá possuir, por exemplo, dons lite­rários, o que é sempre admirável, enobrecedor. Na hipó­tese de não os cultivar honestamente, dirigindo-os sob princípios consagrados de Arte, Moral e Beleza, poderá desvirtuá-los e até servir com eles à deseducação dos leitores, contribuindo para o rebaixamento mental, moral e intelectual dos mesmos se, em vez de obras excelentes, passar a produzir literatura amoral, frívola, perniciosa ou gramaticalmente bastarda, enquanto a si mesmo se degradará, tornando-se indigno deles.

A palavra, vibração divina do Pensamento, o qual, por sua vez, será a essência do próprio Ser Supremo refletida na sua criatura, foi concedida ao homem pelas leis eternas da Natureza, para facilitação do seu pro­gresso e engrandecimento, recurso precioso com que alindará a própria personalidade, para atingir finalida­des gloriosas. Não obstante, há Espíritos que reencar­nam padecendo a penalidade da mudez, porque dela se serviram, no Passado, para intrigas e calúnias, blasfê­mias e insultos, discursando impropriamente, ainda, dian­te de assembleias numerosas, para incentivarem o erro e o crime, a hostilidade e a revolta, a inquietação coletiva e o assassínio nas guerras e até mesmo o desrespeito à idéia de Deus!

De forma idêntica será o sexto sentido de que tra­tamos, isto é, a intuição, ou a mediunidade em geral: — É um dom, eis tudo! concedido pela Criação para a edificação, o progresso e a felicidade do seu portador, passível de progredir em possibilidades através do exer­cício, do tempo e das reencarnações, algo mais delicado, profundo e superior que os demais sentidos e que neces­sitará ser devidamente amado, respeitado e cultivado dentro dos postulados da Moral, da Justiça, do Amor e da Fé, a fim de que não se anule, como se anularia a visão de uma criatura que desde o nascimento vivesse às escuras, e se não resvale ao choque das impurezas humanas. Isso mesmo já vo-lo expôs com clareza abso­luta o Instrutor por excelência da Terceira Revelação, encarnado na prudência e na austeridade de Allan Kardec. Mas porque vimos decifrando certa inércia mental entre os aprendizes atuais da mesma Revelação, eis-nos ade­rindo a um movimento de reexplicações daquilo mesmo que há um século foi dito e que agora procuraremos algo encenar ou romantizar, a fim de divertir uma geração enquanto tentamos instruí-la no melindroso assunto, ge­ração que não dispensa a positivação dos exemplos. Aliás, o exemplo será, efetivamente, o melhor método... e gostamos de aplicá-lo sempre que no-lo permita o en­sejo, por mais fácil reter o aprendiz, na memória, o ensi­namento necessário, através dele. Há dois mil anos, o Mestre da Seara em que militamos criou a suavidade das Parábolas, cujos atraentes rumores ainda ecoam em nossa sensibilidade, ensinando-nos lições inesquecíveis. Seus obreiros do momento criam, ou traduzem da realidade da vida cotidiana, tal qual Ele o fêz, a exemplificação dos romances, ou lições romantizadas, expondo teses ur­gentes, ensinamentos indispensáveis, no sabor de uma narrativa da vida comum. É o mesmo método de há dois mil anos, criado pelo Divino Mestre, para instrução urgente e fácil das massas...

Assim sendo, o caso que vos contarei em Seguida éperfeitamente verdadeiro e não uma ficção. Corrobora ele a assertiva de que a mediunidade é dom natural que convirá ao seu portador não ignorar que a possui, mas sim estudá-la, aceitá-la, cultivá-la, educá-la em princípios sérios a fim de se eximir a perigos fatais.

A personagem, aqui figurada com o nome de Leonel, possuía dons mediúnicos. Porém, tratando-se de um livre-pensador, cujo orgulho repudiava qualquer tendência para as questões metafísicas, e que ao Espiritismo pre­feria ridiculizar num combate chistoso e desprezível, ignorava-se a si mesmo, desconhecendo, voluntariamente, que em sua própria natureza humana carregava a pos­sibilidade de se deixar influenciar e dirigir pelos habi­tantes do mundo invisível, cuja existência absolutamente não admitia.

Assim sendo, passemos à sua atormentada história ao lado dos seus perseguidores judeus do plano invisível.

CAPÍTULO 2

Pelo terceiro decênio deste século 20, eu atendia ao honroso mister de conselheiro e médico espiritual em certo Posto de Assistência aos Necessitados, para recei­tuário e beneficências físicas, morais e espirituais, anexo a um Grêmio de aprendizes espíritaa dedicadíssimos aos deveres abraçados perante o Evangelho, os quais se devo­tavam aos serviços de socorro ao próximo, inspirados num sentimento de fraternidade verdadeiramente encan­tador, e cuja singeleza de caráter, atingindo as raias da humildade cristã, para eles atraía as simpatias do Além esclarecido e virtuoso.

Os serviços em geral, verificados nesse núcleo, pro­gramados pelo venerando Espírito de Bitencourt Sampaio, através de um médium explícito e positivo, eram diários e muito eficientes, o que sobremodo nos satisfazia por nos permitir ensejos variados na difusão e prática dos serviços do Consolador.

Era meu assistente, por esse tempo, uma entidade em aprendizado, atualmente reencarnada, generosa e de­dicada, que adotara o prenome de Roberto, conquanto essa não fôsse realmente a sua identidade, além de outros que não precisaremos nomear.

Certa noite, após o receituário, deteve-se o médium, responsável pelo gabinete em que se processava o melin­droso mandato, na súplica ardorosa para visitação espi­ritual a um ambiente doméstico atacado de singulares manifestações de provação, intensas e dolorosas.

Uma car­ta chegara do Sul do país às mãos do médium, enviada pela caridosa gentileza de um famíliar do mesmo ins­trumento, solicitando seus préstimos de intermediário entre os poderes invisíveis e a Terra para alívio de cria­turas que se debatiam contra torrentes de desesperações positivamente irremediáveis por outra forma. Leu-a o médium para mim, por entre as irradiações da prece ca­ritativa... e eu, captando o assunto através de suas vibrações, decalquei-a em minha mente desde então, ar­quivando-a de molde a me permitir hoje reerguê-la dos escombros mentais, a fim de transcrevê-la neste mo­mento. Particularizava-Se a missiva pela exposição se-guinte:

— “Rogo algo tentares, como espírita que és, a benefício da família do nosso amigo Leonel. Passam-se fatos verdadeiramente desorientadores, deixando perple­xos os amigos da casa. Desde a morte do pobre Leonel, verificada, como sabes, por um suicídio em tão trágicas condições, a família inteira sente ímpetos para o suicidio. Não ignoras que sua filha Alcina suicidou-se também, dez meses depois dele próprio. Agora é seu filho Orlando que deseja morrer, havendo já tentado algumas vezes o ato terrível! Vivem todos a chorar, desesperados, sem ânimo para a continuação da existência. Somente a viúva de Leonel consegue algo de estimulante para se impor à situação, que é a mais anormal possível. A miséria lhes bate à porta, pois nada possuem e ninguém, senão ela, trabalha. Finalmente, peço-te que rogues a Deus por eles, já que cultivas a fé em teu coração, porqüanto a Terra é impotente para deter a avalanche de desgraças que sobre essa pobre gente se arremessou.

Ora, minutos antes de iniciado o meu expediente no referido Centro, fora eu prevenido de que essa carta havia sido escrita ao meu médium e, portanto, recebi-a sem surpresa, através deste. Procurara-me uma entidade espiritual denominada Ester, formosa e redimida, cujo aspecto angelical atraía veneração de quantos se lhe aproximassem, a qual me asseverara haver inspirado a carta a quem a escreveu, assim provocando o trabalho que faríamos, visto estar ligada aos obsessores de Leonel e a este próprio por laços espirituais seculares, e que, agora, apresentara-se o momento oportuno de agir em socorro da falange litigante. Rogava, por isso, nosso concurso, uma vez que não poderia operar sosinha, e ainda porque os serviços de Além-Túmulo são produtos de equipe e jamais de um trabalhador isolado.

Ambos os apelos — o de Ester e o da carta — eram impressionantes e impossível seria não atendê-los, ten­tando algo a benefício dos sofredores. Os serviços fica­ram, assim, sob meu critério, dadas as minhas atividades naquele núcleo espírita, muito embora fraterno concurso alheio me coadjuvasse. Submeti o aparelho mediúnico à letargia branda do transe, mantendo-o a mim ligado pela troca das vibrações necessárias à comunicação que se processava; arregimentei os assistentes espirituais auxiliares, de plantão no Centro naquela noite, e partimos para o endereço apontado, em inspeção indispen­sável. Impossível, porém, nos fora ali penetrar pelos meios comuns, tal a densidade vibratória asfixiante do recinto, o clima obsessor que expandia malefícios em derredor do lar sinistrado pela onda de tragédia que a ele se adaptava. Eu levara, no entanto, em nossa comi­tiva, um indígena brasileiro da raça Tamoio, Espírito hábil, honesto e obediente, que voluntariamente se asso­ciara à nossa falange, desejando servir ao Bem, e mais o nosso assistente Roberto, a quem eu muito amava e em quem confiava plenamente. Ambos ali penetraram, sacri­ficando a própria harmonia vibratória, a fim de se intei­rarem minuciosamente do que realmente se passava.

Retornaram logo após ao Posto Mediúnico de onde haviam partido, chocados e ansiosos.

E Roberto, que chefiava a expedição, tomou a palavra (transmitiu as irradiações mentais), desincumbindo-se do noticiário so­bre o reconhecimento efetuado:

— Trata-se de um caso de obsessão coletiva simples, meu caro irmão... carente de intervenção imediata de socorro espiritual, a fim de que se evitem outros suicídios na família... São, quase todos os membros dessa nume­rosa família, constituída do velho casal e dez filhos me­nores, portadores de faculdades mediúnicas ignoradas... Não cultivam o estudo edificante para o saneamento mental, nem a meditação sobre assuntos elevados do espírito, e tão-pouco a prece.... tornando-se, por isso mesmo, campo raso para os assédios das trevas.... pois que também não alimentam sentimentos religiosos de qualquer espécie, apenas afetando um interesse conven­cional pela crença católica romana..

— Dizes, pois, meu caro Roberto — intervim, pro­curando inteirar-me dos detalhes a fim de melhor esta­belecer o programa de operações beneficentes — ter havido, com efeito, mais de um suicídio no seio dessa pobre família?...

— Sim! Inteirei-me de que o chefe da mesma família, de nome Leonel, pôs termo à existência terrena, des­fechando um tiro de revólver no ouvido direito, e que sua filha primogênita, jovem de vinte primaveras, lhe imitou o gesto alguns meses depois, servindo-se, porém, de um tóxico violento... Inteirei-me ainda de que outro filho seu, de quinze anos de idade, tentou igualmente o sinistro ato, salvando-se, no entanto, graças à ação pres­timosa de amigos agilíssimos, que evitaram fôsse ele colhido por um trem de ferro, pois o tresloucado lançou-se aos trilhos, enfrentando o comboio, que se aproximava...

— E como te inteiraste de que se trata de ação obsessora simples, sobre médiuns que ignoram estar sob influências maleficentes da sugestão extraterrena, visto que vivem alheios aos fenômenos e às observações espíritas?...

— Vimos ambos os suicidas ainda retidos no pró­prio teatro dos acontecimentos: — Leonel, vagando, de­solado e sofredor, a bradar por socorros médicos, traindo nas próprias repercussões vibratórias o gênero da morte escolhida sob pressões invisíveis... e Alcina, a filha, com o perispírito ainda em colapso, desmaiada sob o choque violento do ato praticado... Distinguimos tam­bém os obsessores...

— E como se apresentam estes?... Odientos, vingativos?... Sofredores, que destilam o vírus mental e vibratório contundente, sem saberem o que fazem?... Afeiçoados às vítimas por simples afinidades de caráter, ou índole?... pois sabemos que até mesmo um senti­mento de amor — ou paixão — mal orientado ocasionará desastres como esses...

— Não, Senhor! — explicou vivamente o dedicado assistente. — Trata-se de algo ainda mais doloroso! São ódios, vinganças pessoais de um passado que se me afigura intensamente dramático! Os obsessores perten­cem às falanges do antigo judaísmo! Ainda conservam nas irradiações mentais, refletindo sobre a sensibilidade do perispírito, as sombras, as imagens, mui concretiza­das, da indumentária usada pelos judeus de Portugal, pelo século XVI... Eu também vivi nessa época, meu caro irmão, na Espanha como em Portugal.... pertenci igualmente ao judaísmo... e fácil me foi compreender o amargor da situação que acabo de presenciar...

Compreendi, efetivamente, ser gravíssima a situação de encarnados e desencarnados enleados em tão incomo­dativas teias, situação que bradaria por intervenção enér­gica e imediata.

CAPÍTULO 3

No Além existem regras de trabalho admiravelmente estabelecidas, equivalentes a leis, mediante as quais os trabalhadores do Bem poderão tomar as providências que a sua responsabilidade, ou competência, entenderem devidas e necessárias. Geralmente aplicam-nas, as provi­dências, Espíritos investidos de autoridade, espécie de chefes de Departamento ou de secção, tal como os entendem os homens, sem que para tanto sejam necessários entendimentos prévios com outras autoridades superio­res, ou seja, o regime da burocracia, de que os homens tanto abusam nas suas indecisões, e o qual é desconhe­cido no Espaço. De outro modo, encontrando-se os re­feridos serviços do Invisível sob a jurisprudência da fraternidade universal, quaisquer servidores estarão em condições de resolver os problemas que se apresentam no seu roteiro, desde que para tanto investidos se encon­trem daquela autoridade que, no Além, absolutamente não é o cargo que confere, mas o equilíbrio consciencial e moral de que disponham.

Tendo a meu cargo um desses setores de serviço que, pela magnanimidade do Senhor e Mestre, me fora confiado como estímulo e bendito ensejo para os labores de que me adviria o progresso pessoal, do qual tanto carece o meu Espírito, não vacilei nas medidas a tomar, visando a evitar novo caso de suicídio naquela família, desgraça que, através do impressionante relatório do meu jovem assistente, pressenti iminente no referido domicí­lio.... porqüanto, além dos inimigos obsessores, sombrios e odiosos desde quatro séculos, existia ainda a permanên­cia dos dois suicidas citados, cuja pressão magnética inferior, corrosiva, por si só seria passível de contágio mental nos demais afins, levando-os, sem mesmo disso se aperceberem, a imitar-lhes o gesto.

O suicídio não é uma lei, não sendo, por isso mesmo. imposto a quem quer que seja pela harmoniosa legislação divina, como o seriam, por exemplo, o resgate e a repa­ração da prática de um ato mau ou a morte natural do corpo físico terreno. Contràriamente, ele é ato reprová­vel pela mesma legislação, da inteira responsabilidade de quem o pratica. E crede, meus amigos, conquanto o coeficiente dos suicídios no vosso planeta se apresente calamitoso, os obreiros do Mundo Invisível tudo tentam para dele desviarem os homens, fazendo-o com muito enternecida boa vontade! Cumpre, no entanto, a estes cooperarem com aqueles a fim de que tão complexo male­fício, atestado deplorável da inferioridade humana, seja definitivamente banido da sociedade terrena.

* * *

Voltei as atenções para o médium que solicitara assistência para o momentoso fato, e aconselhei, psico­gràficamente:

— “Reuni vossos companheiros mais afins para uma sessão íntima, amanhã, extraordinária, especial, para tra­tarmos desse caso, O menor número de adeptos possível. e absolutamente nenhuma assistência, senão apenas o presidente e os seus médiuns. Não prescindiremos da vossa colaboração fraterna. Meditai e orai, a fim de vos equilibrardes em harmonizações com as forças benfa­zejas do Alto, pois estareis exercendo a Fraternidade no que de mais sublime e real ela encerra, visto que con­jugareis esforços na prática de operações transcenden­tais, cujo instrutor maior é o próprio Mestre da Huma­nidade, o Senhor Jesus-Cristo!”

Eu sabia que aqueles singelos, mas dedicados apren­dizes, acatariam fielmente as minhas recomendações, por­tando-se à altura da confiança que neles depositávamos, e despreocupei-me dessa particularidade, certo de que — ambiente doutrinário, faculdades mediúnicas a con­tento, amor ao trabalho, boa vontade em servir ao Bem servindo ao sofredor, circunspecção nos atos — todos os dispositivos, necessários aos grandes feitos espíritas, en­contraríamos nas personalidades daquele punhado de dis­cípulos cujos labores se verificavam continuamente sob rigorosa vigilância espiritual. Encerrei, portanto, mi­nhas atividades no referido Centro, por aquela noite, e observei a Roberto:

— “Perseverai, tu e Peri, por afastardes do cenário famíliar de Leonel o chefe dos obsessores em primeiro lugar — pois certo estava eu de que a obsessão coletiva, exercendo ação múltipla, dispõe sempre de um orientador, que será o mais inteligente ou cruel dentre os obses­sores, com ascendência irresistível sobre os demais. — Defende-o, aprisionando-o até novas instruções, no re­cinto deste mesmo Centro, cuja ambiência respeitável, legítimamente apropriada para o caso, se acha em con­dições de hospedá-lo. .

Em seguida, indiquei providências para a remoção de Leonel e sua filha do ambiente doméstico para regiões condizentes com suas afinidades, a bem da tranquilidade dos demais membros da família e, outrossim, visando à recuperação de ambos para o estado consciente do Espí­rito desencarnado.

Prontificou-se o meu assistente ao mandato espi­nhoso e partiu acompanhado do amigo Peri. Tais opero­sidades, no entanto, são melindrosas e de difícil realização, para os Espíritos delas incumbidos, tal a catequese aos malfeitores terrenos por missionários cujas armas serão apenas a fé na vitória do Bem e a certeza do auxílio celeste, e cujas insígnias serão a lembrança do sacrifício, na Cruz, do Cordeiro de Deus.

CAPÍTULO 4

Geralmente, a caça a obsessores mui trevosos élevada a efeito por entidades espirituais pouco evolvidas, conquanto já regeneradas pela dor dos remorsos e pela experiência dos resgates, ansiosas pela obtenção de ações meritórias com que adornem a própria consciência, ainda tarjada pela repercussão dos deméritos passados (1). Efetuam-na, porém, invariàvelmente, sob direção de enti­dades instrutoras mais elevadas, subordinadas todas a leis rígidas, invariáveis, as quais serão irrestritamente observadas. Essas leis são, como bem se perceberá, as normas divinas do Amor, da Fraternidade e da Caridade, que obrigarão os obreiros em ação às mais patéticas e desvanecedoras atitudes de renúncia e abnegação, a fim de que não deixem jamais de aplicá-las, sejam quais fo­rem as circunstâncias. Muitos desses operadores possuem método próprio de agir e os instrutores responsáveis pelo trabalho deixam-nos à vontade dentro do critério das leis vigentes, tal como a equipe de professores que ensinas­sem letras, ciências, etc., mantendo cada um o seu pró­prio método, embora observando todas as leis da peda­gogia ou do critério particular de cada matéria.

O meu jovem assistente era entidade amável e humanitária, que fora médico abnegado em sua última

(1) Os médiuns bastante dedicados à Causa, e cujas expe­rimentadas forças morais e psíquicas lograrem possibilidades, igualmente prestam tais serviços, durante o sono noturno, que os instrutores espirituais tratam de aprofundar quanto possível.

peregrinação terrena, e portadora de fina educação so­cial, visto que pertencera a uma estirpe de nobres europeus. Como Espírito não se especializara propria­mente em casos de obsessão. Especializara-se, todavia, em casos pertinentes ao suicídio, como resgate, ou repa­ração, de um passado em que igualmente se arrojara a tão nefasto abismo, razão pela qual o víamos agora en­volvido no caso de Leonel. De outro modo, tão amorável e atraente se mostrava essa entidade, tão cativante a sua simpatia pessoal que frequentemente eram requisitados os seus serviços, pelos tutelares do Invisível, para mis­sões de catequese entre Espíritos em geral e também entre obsessores, os quais mais ou menos o acatavam, dispondo-se às suas advertências conselheiras. Todavia, nem sempre a irradiante bondade desse jovem seria suficiente para deter os arremessos do ódio obsessor. Ne­cessárias se tornariam, por vezes, medidas outras, incom­patíveis com a doçura do seu caráter. Então dispúnha­mos de individualidades da categoria de Peri, a qual, bondosa e incapaz de arbitrariedades, exercia a energia militar sempre que necessário como antigo chefe de hordas guerreiras da Arábia, que fora em existência remota e, mais tarde, como cacique da tribo dos Ta­moios (2) . Acresce a circunstância de que as entidades obsessoras tão materializadas permanecem dentro da própria inferioridade de princípios, tão vinculadas ao mal se deixam ficar que, a fim de servi las, auxiliando-as a se deterem no declive em que resvalam, nos obrigare­mos a desempenhos assistenciais igualmente materializados,

(2) O nome Peri encobre individualidade espiritual Indígena, que não desejamos identificar, já reencarnada. Sua existência nas matas brasileiras traduz estágio de repouso e esconderijo necessária para se furtar às continuadas perseguições obsessoras que, como antigo chefe de tribos árabes guerreiras, adquirira com as atrocidades praticadas. Não seria, portanto Espírito primitivo, como também acontecia com muitos outros índios bra­sileiros e escravos africanos no Brasil.

assaz grosseiros para um Espírito. Tratar com tais vultos será como tratar com homens rudes, infe­riores de caráter, embaraçados no apoucamento das pai­xões e dos preconceitos.

Peri era especializado em tarefas tais e possuía mé­todos particulares, os quais aplicava com eficiência, sem­pre que necessário. Trazia às suas ordens pequeno pe­lotão de auxiliares, que, obedecendo-lhe fielmente, tais os milicianos ao seu general, junto dele desempenhavam concurso valioso de proteção ao próximo, enquanto, assim agindo em defesa dos mais fracos, reparavam deslizes graves de um passado reencarnatório remoto, como ex­plicámos para trás.

Dadas que foram ao meu assistente recomendações convenientes, retirei-me para a Espiritualidade, a fim de melhor me orientar sobre as atitudes a tentar em bene­fício das personagens desse drama que se me afigurava profundo.

CAPÍTULO 5

Os métodos para a catequese de obsessores são va­riados, dependendo de circunstâncias especiais, que se subdividem entre a natureza do caráter de cada um, a especialidade do catequista e múltiplas modalidades do momento. A própria reencarnação é um dos recursos aplicados, pois existem obsessores tolhidos numa reen­carnação para a experiência da catequese, quando, então, todas as facilidades para um aprendizado eficaz das leis do Amor e da Fraternidade lhes serão apresentadas. Muitos, só mais tarde, em encarnações posteriores, esta­rão em fase de reparações e resgates. Fora necessário, primeiramente, conceder a esses infelizes trânsfugas do dever possibilidades de sofrer, posteriormente, a con­sequência dos seus atos maus, amparados pela resig­nação, pela esperança e o desejo de emenda, a fim de que o seu calvário não se tornasse demasiadamente angustioso e, portanto, contraproducente... pois assim rezam as leis do Amor e da Caridade, a que tais traba­lhos se subordinam. Trata-se, como vemos, de tarefas penosas, complexas, que requerem firmeza de vontade, coragem moral e muito amor à causa por parte da enti­dade instrutora operante, seja desencarnada ou encar­nada.

As leis da Fraternidade, pelas quais se conduzem os obreiros do mundo espiritual, estabelecem assistência incansável ao obsessor, no intuito de convencê-lo à re­forma de si mesmo. Jamais o violentam, porém, a essa meritória atitude, quando o compreendem ainda não pre­parado pela ação fecunda dos remorsos - Existem obses­sões baseadas no ódio e no desejo irrefreável de vingan­ças, insolúveis numa só etapa reencarnatória, as quais serão incomodativas, desesperadoras, podendo levar sé­culos exercendo o seu jugo sobre a vítima, estendendo-o mesmo à vida no Invisível e invertendo o domínio da possessão em existências subsequentes, até que os sofri­mentos excessivos, provenientes de tão ardentes lutas, bem assim a reflexão e o desejo de emenda, obriguem os litigantes à renúncia do passado pela abnegação do porvir, o que os fará reencarnar unidos pelos laços de parentesco muito próximo — constantemente como ir­mãos consanguíneos e até como pais e filhos e mesmo cônjuges — a fim de que mütuamente se perdoem e se habituem a um convívio pessoal, a uma junção famíliar persistente, que, conquanto se apresente como provação e não raro como expiação, acaba por estabelecer vínculos de afetividade, indestrutíveis em suas almas, desapare­cidas, então, completamente, as antigas animosidades -Existem, outrossim, as paradoxais obsessões por amor. Exercem estas, algumas vezes, perseguições igualmente seculares, quando uma das duas partes interessadas per­jurou, falindo nos deveres de fidelidade. Tão cruéis e execráveis se apresentam esses tipos de obsessão por amor ferido e despeitado, quanto o são os motivados pelo ódio, e então grandes dramas, dignos de estudo e comentários, se verificam nas sociedades terrena e espi­ritual, através de situações agitadas, infelizes, que somente o amor de Deus suavizará. E até obsessões se­xuais, quando o atuante invisível, que tanto poderá ser um Espírito denominado “masculino” como um denomi­nado “feminino”, dominar um homem como uma mu­lher, — valendo-se das tendências dos caracteres inclina­dos aos arrastamentos primitivos, às complexidades do sexo, — induzi-la-á a quedas deploráveis perante si mesma, o próximo e a sociedade, tais como o adultério, a prostituição, a desonra irreparável, pelo simples prazer de, através das vibrações materializadas da sua presa, que lhe concede clima vibratório propício, dar livre curso a apetites inferiores dos quais abusou no estado humano e os quais, degradantemente, conserva como desencar­nado, em vista da inferioridade de princípios que gosto­samente retém consigo, o que lhe estimula a mente, inibindo-a do desejo de progresso e iluminação espiritual. Geralmente exercida tão só através da telepatia ou da sugestão mental, é bem certo que o obsessor estabelece uma oculta infiltração vibratória perniciosa, sobre o sis­tema nervoso do obsidiado, contaminando-lhe a mente, o perispírito, os pensamentos, até ao completo domínio das ações. Tais casos se apresentam difícilmente curá­veis, não somente por aprazerem às vítimas conservá-los, como por ser ignorada de todos essa mesma in­filtração estranha, e mais particularmente porque o tra­tamento seria antes moral, com a reeducação mental do enfermo através de princípios elevados, que lhe fal­taram, não raro, desde a infância.

Refutará o leitor, lembrando que, assim sendo, nin­guém terá responsabilidades nos erros que sob tais in­fluências cometer.

Acrescentaremos que a responsabilidade permanecera também com o próprio obsidiado, visto que não só não houve a verdadeira alteração mental como também ne­nhum homem ou mulher será jamais influenciado ou obsidiado por entidades dessa categoria, se a estas não oferecer campo mental propício à penetração do mal, pois a obsessão, de qualquer natureza, nada mais é que duas forças simpáticas que se chocam e se conjugam numa permuta de afinidades.

Prosseguindo, lembraremos ainda certas obsessões de que tratam os Evangelhos, as quais tornam o obsi­diado surdo e mudo, geralmente desde o nascimento ou a infância; e muitas vezes, quando passais por um des­ses infelizes na via pública, longe estareis de compreender que vos encontrais diante de um doente psíquico e não propriamente físico, de um obsidiado, que vem sendo atormentado desde o estágio do Invisível, durante a desencarnação, e cujas consciências e vibrações, acome­tidas de mil prejuízos daí originados, somente conse­guiram modelar para sua reencarnação expiatória um feto — ou corpo — apropriado ao seu demérito cons­ciencial. Casos há curáveis, neste exemplo, com a reti­rada dos algozes, consoante a prática o tem demonstrado. A maioria, no entanto, não será curável, uma vez que ai se enquadrarão também os delatores, os caluniadores do passado, grandes intrigantes, maldizentes e blasfemos, aqueles que abusaram do dom da palavra para desabo­narem o próximo, torturar os corações, escandalizar a sociedade em que viveram. Aqueles a quem destarte feri­ram, incapazes da magnificência do perdão, tornados inimigos poderosos, rodeiam-nos com represálias terrí­veis desde antes da reencarnação, perseguindo-os, muitas vezes, durante etapas longas, mesmo durante séculos. E a lei da Criação assim o permite para que as criaturas, à custa da própria experiência, aprendam a considerar as leis do Dever e da Justiça, únicas que lhes concederão situação digna no seio das sociedades em que viverem.

— “A cada um segundo as próprias obras” — eis a sentença, ou lei, exposta por Jesus, que previne contra infrações tais.

Não obstante, nem sempre os obsessores serão enti­dades absolutamente más. Muitas serão, ao invés, gran­des sofredoras, almas tristes e doloridas, feridas, no pretérito de existências tumultuosas, pela ingratidão e a maldade desses que agora são as suas vítimas, capazes de grandes atitudes afetivas para outrem que não o seu inimigo a quem obsidiam, e não raro também foram homens intelectualmente esclarecidos na sociedade ter­rena, mas a quem escasseou a sublime moral da frater­nidade evangélica. Não deixaremos de lembrar ainda aqueles que são “mandados” por outrem a obsidiar alguém, por antipatias, despeito ou mesmo ódio, ordem que também poderá ser expedida por um desafeto encar­nado, durante o sono corporal. Tais perseguidores agem em torno das suas presas obedecendo, portanto, a ordens de terceiros, sem que a menor animosidade os impelisse ao ato, senão a obediência a uma entidade terrena ou invisível, a quem renderão homenagens e por quem nu­trirão consideração. Serão, então, como uma variante daqueles assalariados terrenos, que, por uma paga, come­teriam qualquer espécie de vileza contra um estranho, de quem nenhuma queixa teriam. A invigilância, o desa­juste mental do obsidiado, na sua vida cotidiana, darão ensejos a tal possibilidade, apresentando-se esse caso, então, como consequência lógica da sua incúria no cum­primento dos deveres e não como inevitáveis resgates ou expiações de vidas pretéritas.

Não esqueçamos daquelas que têm origem no pen­samento de atração da própria vítima, cuja atitude mental reteve junto de si o Espírito de um inimigo ou um rival, de um desafeto ou de um ser querido, os quais, jungidos às suas ondas de atração, de tal sorte se adaptam a elas que terminam por infelicitá-las com sua presença permanente, pois que tais entidades não esta­rão, absolutamente, em condições de beneficiar alguém com as próprias irradiações.

Geralmente curáveis através da prece, da meditação sadia e de uma doutrinação elevada e amorosa, tais obsessões, que melhor qualificaremos de “atuação” ou “assédio”, uma vez combatidas trazem a particularidade de beneficiar melhor o obsessor do que o próprio obsidiado. Este atrairá, fatalmente, novas atuações das som­bras, dado que se não dedique decididamente à prática do bem para a renovação dos próprios valores morais, enquanto aquele, pertencendo a classe humílima do Invi­sível, grandemente sofredor quase sempre, e ignorante de princípios redentores, ferido por injustiças e menos­prezo da sociedade terrena em que viveu, será encami­nhado a um reajustamento conveniente (comumente esse reajustamento será efetivado através da reencarnação), desde que demonstre desejo sincero de emenda, sendo ele mais infeliz e ignorante, conforme acima asseverámos, do que mesmo mau.

A todos esses desarmonizados das leis da Fraterni­dade deverão os servos do Senhor — encarnados e desen­carnados — esclarecer ou proteger com dedicações in­cansáveis, paciência infatigável, desprendimento e desin­teresse, visando não somente a méritos para si próprios, mas, acima de tudo, ao cumprimento de sagrados deveres diante do Todo Poderoso, que estabeleceu a justiça do auxílio do mais forte ao mais fraco, do esclarecido ao ignorante, segundo rezam os dispositivos da lei de amor ao próximo como a si mesmo.

CAPÍTULO 6

Urgia retirar do seio da infeliz família de Leonel os inimigos invisíveis que a atormentavam. Repugna sempre, porém, às individualidades já esclarecidas, admi­tir nos serviços de beneficência ao próximo quaisquer atos de violência contra o mesmo. Certamente que Roberto e Peri, coadjuvados pela assistência do Alto, que segue todo aquele que se devota às causas justas, teriam pos­sibilidades de remover dali os infelizes perturbadores, sem preocupações de ordem mais suave. Todavia, não o fizeram. A fim de encontrarem facilidade para o intento, prêviamente trataram de afastar Leonel e sua filha para local seguro, no qual se abrigassem de novas investidas das trevas, conquanto esse local houvesse de ser con­corde com seus estados de inferioridade vibratória, ver­dadeiros dementes, enfermos graves que eram ambos, carecedores de delicados cuidados do mundo espiritual.

O suicídio, como ninguém mais ignora, constitui para o Espírito, que a ele se aventurou em tão adversa hora, um estado complexo de semiloucura, situação crítica e lamentável de descontrole mental, forçando estudos e exames especiais dentro da própria Revelação Espírita. Entretanto, existem nele certos traços gerais, que con­vêm examinados ainda uma vez:

— Os suicídios que tiveram por causa a obsessão de um Espírito perverso, sobre o encarnado, apresentam certa parcela de atenuantes para a vítima e agravantes para o algoz. Existem suicidas que se viram sugestio­nados a cometerem o ato terrível, através do sono de cada noite, por uma pressão obsessora do seu desafeto espiritual, desafeto que poderá ser também um espírito encarnado, e à qual não se puderam furtar, tal o pacien­te que, recebendo do seu magnetizador uma ordem du­rante o transe sonambúlico, cumpre-a exatamente dentro do prazo determinado por este, mesmo quando se passa­ram já muitos meses depois da experiência. Outros existem que não querem absolutamente morrer, não de­sejam o suicídio; que relutam mesmo contra a idéia por que se vêem atormentados e se horrorizam ao compreender que algo desconhecido os arrasta para o abismo, abismo esse que temem e ante o qual se apavoram. Ape­sar disso, sucumbem, precipitam-se nele, uma vez que, deseducados da luz das verdades eternas, desconhece­dores do verdadeiro móvel da vida humana, como da natureza espiritual do homem, não lograram forças nem elementos com que se libertarem do jugo mental terrível e malfazejo, cujo acesso permitiram. Eles vêem junto a si antes de efetivado o ato, com impressionante segu­rança, tais se materializados fôssem diante dos seus olhos corporais, os quadros mentais que o obsessor fornece através da telepatia ou da sugestão: — um receptáculo de veneno ou substância corrosiva; um revólver enga­tilhado, que misteriosa mão sustém, oferecendo-lho; uma queda de grande altura, onde eles próprios se vêem des­penhando; um veículo em movimento, sob o qual se deverá arrojar, etc. Sofrem assim, por vezes, durante meses consecutivos, sem ânimo para confidenciarem com amigos, uma agonia moral extenuante e arrasadora, uma angústia deprimente e inconsolável, que lhes agravam os males que já os infelicitavam, angústia que nenhum vocábulo humano será eficiente para bem traduzir. No­temos, todavia, que tratamos tão somente da obsessão simples, ou seja, daquela que é ignorada por todos, até mesmo pelo obsidiado, da que se não revela ostensivamente, objetivando alteração das faculdades mentais, mas que, sutilmente, ocultamente, através de sugestões lentas, sistemáticas, solapa as forças morais da vítima, tornando-a, por assim dizer, incapaz de reações salva­doras. Pouco a pouco, sob tão doentia pressão magnética, uma tristeza suprema e avassalador desânimo compro­metem as energias do assediado. Aterrador alarme de­sorienta-o, todos os fatos da vida, mesmo os mais vul­gares, se lhe apresentam ao raciocínio contaminados pela infiltração obsessora, dramáticos, maus, irremediáveis! Esquece-se ele de tudo, até mesmo do seu Criador, ao qual, em verdade, jamais considerou, mas em cujo amor encontraria proteção e forças para resistir à tentação. E somente se preocupa com o meio pelo qual se furtará aos males que o afligem. Então sucumbe sem apelação, curva-se à vontade que conseguiu dominar a sua von­tade, servindo-se da sua fraqueza de homem despreo­cupado das razões da Vida e ignorante de si mesmo, que da existência só conheceu, muitas vezes, a feição meramente animal. Daí se concluirá, então, da necessi­dade de os homens procurarem conhecer a si mesmos, isto é, que possuem nos recessos da personalidade um sexto-sentido, um dom natural capaz de permitir tais desastres, se se conservar ignorado, e se eles próprios, os seus portadores, preferirem viver alheios às causas sérias e elevadas, que lhes permitiriam a harmonização com estados psíquicos superiores, que de tudo isso os exiMíriam, uma vez que o obsidiado possuirá, forçosamente, para que se torne obsidiado, os ditos dons mediúnicos, tal como toda a Humanidade os possui.

Ora, o suicídio, assim efetuado, transformou-se antes num assassínio gravíssimo, contornado de agravantes, cometido pelo obsessor, que responderá pela crueldade exercida, perante a justiça do Criador Supremo. Quanto ao obsidiado, sua responsabilidade certamente foi pro­funda, em razão de haver permitido acesso às arreme­tidas inferiores, por se conservar igualmente inferior, não desejando o próprio progresso com a renovação dos próprios valores morais à procura do ser espiritual e divino existente em si, não tentando reações de ordem moral e mental para dignamente se equilibrar nos deve­res impostos pela existência. Responderá, portanto, pela fraqueza e a descrença que testemunhou, enfrentando, após o suicídio, momentos críticos, decepcionantes, da vida do Além, e retornando à Terra para, em existência nova, terminar a que fora interrompida pela fragilidade demonstrada ao entregar-se às mãos do algoz, sem tentar defender-se com as devidas diligências, ou reações.

CAPÍTULO 7

A ação de Roberto para retirar os dois suicidas — pai e filha — do teatro dos acontecimentos, ou seja, do seu próprio lar, destacou-se pela suavidade da prá­tica e espírito de piedade. Não ignorava ele que, em torno de uma individualidade impenitente, desencarnada ou não, voluteiam entidades viciosas e perturbadoras. mas que também se encontram influenciações amorosas de amigos da Espiritualidade, afeições ternas, de prefe­rência uma mãe, um pai, um amigo dedicado, almas outras, prestativas e sinceras, prontas a intervirem bene­ficiando aquele que lhe foi caro, desde que o momento se lhes torne propício. Apelou, portanto, para o auxílio do Espírito já esclarecido da genitora do suicida, dela solicitando concurso valioso para a missão de fraterni­dade que se impusera, a par de outras entidades votadas, permanentemente, ao gênero de serviço. Por sua vez, Peri reunia seus milicianos árabes — pois os desencar­nados também podem organizar “milícias” para os ser­viços do Bem, se lhes aprouver —, com eles cercando a residência em questão, como o fariam autoridades ter­restres, a fim de evitarem quaisquer sortidas desagra­dáveis por parte dos obsessores, que poderiam querer evitar a partida das suas vítimas, dada a hipótese de poderem perceber a movimentação que se seguiria.

O móvel do suicídio de Leonel, criado, como sabemos, sob pressão de inimigos invisíveis, fora o terror a uma inevitável ordem de prisão, ao cárcere humilhante e de­gradante, que lhe escancarava possibilidades irrepri­míveis. Curvando-se àquelas influências, envolvera-se ele em complexos irremediáveis, no seio da firma comercial a que emprestava os próprios labores profissionais, como “guarda-livros” e “caixa” interino que era da mesma, cargos estes da mais alta importância no Comércio e que outrora somente se confiavam a pessoas de reputa­ção inatacável e íntima confiança da firma que as admi­tia. Mas, para que o leitor, leigo dos conhecimentos em torno das infiltrações obsessoras que podem envolver uma personalidade, possa ajuizar dos seus sintomas e a tempo procurar recursos na Ciência psíquica para debelar o terrível mal, com os corretivos fornecidos pela mesma Ciência, entendemos dever explicar algo que se passava com aquela personagem da nossa história:

As anormalidades morais e psíquicas surgiram na vida de Leonel desde a infância. Durante esse período, em que, geralmente, a criança é graciosa e gentil, pas­siva às disciplinas educativas, a dita personagem mos­trava-se avessa aos próprios carinhos maternos, prefe­rindo rebelar-se contra toda e qualquer modalidade de correção imposta pelos pais, e também pelos mestres, na Escola que frequentava, e repelindo conselhos e adver­tências que visavam a orientá-la para bons princípios. Demorara a instruir-se nas escolas onde tentava o curso primário, queixando-se de constantes depressões, e fre­quentemente tornando-se presa de violentas dores de cabeça, que o arrastavam a crises de desesperos impró­prias de uma criança. Dificilmente concordava em inge­rir as drogas receitadas pelo médico da família, o qual se abalava, às vezes altas horas da noite, solicitado por alguém da família, que o procurava cheio de aflição. Em presença deste, negava-se a deixar-se auscultar, em­bora sofresse. E, colérico e vermelho, como se uma apoplexia estivesse iminente, os olhos injetados de san­gue, pela violência das dores de cabeça, que sofria, não só entrava a insultar o médico, expulsando-o de casa, como se metia debaixo das camas, dos sofás e das mesas, desfeito em choro histérico ou presa de garga­lhadas suspeitas, e, tanta força empregava contra os citados móveis, debaixo dos quais se metia, que os levan­tava às costas e virava-os, não raro, de pernas para o ar, escandalizando os familiares e também o médico, que habitualmente aconselhava a seus pais doses de chine­ladas alternadas com a medicamentação por ele próprio receitada, pois que em tudo aquilo, no seu modo de entender, existia também alta percentagem de má edu­cação e rebeldia, que estavam a requisitar severa e ime­diata correção. De outras vezes, verdadeiramente pos­sesso pelas entidades trevosas do Invisível, quebrava os consolos e aparadores de sua mãe e as porcelanas exis­tentes nos armários onde se guardava a louça da casa, quebrava espelhos, vidraças, e tais eram os desatinos que sobrevinham dentro do lar, daí derivados, que, deses­perado, seu pai saía para a rua, às vezes a horas adian­tadas da noite, receoso de esbordoá-lo e matá-lo sob a cólera por que se sentia invadir, enquanto sua mãe caía com ataques nervosos de suma gravidade, após o que, ele próprio, caía em prostração surpreendente, abatido e sonolento, para avançar pela noite a dentro, presa de pesadelos terríveis, durante os quais se sentia envolvido em chamas, no centro de uma fogueira imensa, ou encar­cerado em prisões infectas, torturado por azorragues e mil outras impressões que a custo se dissipavam.

Não obstante, atingindo a puberdade, tais anomalias arrefeceram de intensidade, oferecendo esperanças de cura. Um hábil tratamento psíquico trar-lhe-ia, então, modificações gerais, traçando, porventura, trajetória nova em seu destino. Mas, infelizmente para todos, seus pais e sua família, atidos à indiferença dos assuntos espiri­tuais, conservando-se pouco menos que materialistas, não cogitaram de coisa alguma racional a seu favor. Sua mãe, doente, afetada de ambos os pulmões, definhava lentamente. Mas, ainda assim, encaminhara-o à religião, confessando ao vigário da paróquia, onde residiam, as intraduzíveis diabruras do filho. Paciente e bom, o sacerdote tentou aconselhá-lo afetuosamente, atraindo-o para o catecismo e lecionando-lhe normas de boa conduta moral e social e de respeito a Deus. Mas Leonel opu­nha-se ao ensino, manifestando tal horror às coisas da Igreja e tanta aversão ao sacerdote que, desanimado, declarou àquela sofredora mãe que seu filho era crian­ça incorrigível, de má índole, e que somente a lei do Criador teria bastante sabedoria para chamá-lo ao dever.

Aos quinze anos morreu-lhe o pai, após breve en­fermidade, deixando-o em completa liberdade. Aos dezes­sete, as antigas crises desapareceram, mas hábitos novos sucederam aos antigos, porventura ainda mais daninhos, perigosos: toda e qualquer soma financeira que lhe caísse sob os olhos era desviada para o jogo e o trato com mulheres desonestas. Vários empregos, em casas comerciais, foram tantos outros vexames que pungiam o coração de sua mãe, que por várias vezes ouviu, de empregadores do filho, queixas acerbas da sua conduta e até insultos, ao ser ele despedido, em face do mau pro­cedimento para com seus chefes.

Finalmente, com muito esforço e sob vigilância do padrinho, que lhe substituira, até certo ponto, o pai, conseguiu findar o curso de Ciên­cias Comerciais que desde muito tentava, e tornou-se “guarda-livros”, título equivalente ao que hoje se deno­mina “perito-contador”.

Por esse tempo, o jogo absorvia-o e ele se endivi­dava, causando sobressaltos a sua mãe, que temia vê-lo irremediàvelmente desacreditado, às voltas com a Polícia. Mesmo assim, porém, apesar de encontrar-se sofrível­mente colocado e contando apenas vinte e dois anos de idade, casou-se, porqüanto a família entendera tornar-se o casamento seguro corretivo para tantos desatinos. Não foi, entretanto, mau esposo, se considerarmos que não maltratava fisicamente a mulher, sendo até amável no trato para com ela. Mas também não se poderia considerá-lo bom, visto que jamais se preocupou em pro­porcionar conforto à família, mantendo-a sempre em acentuada pobreza, porqüanto seus desacertos fora do lar absorviam parte dos recursos obtidos do trabalho cotidiano. Sua existência, assim, após o casamento, con­tinuou caracterizando-se pelos desacertos, que prosse­guiam num crescendo angustiador.

A despeito da paciência da esposa, do seu desvelo pelo lar, ali não havia paz, nem esperança, nem confiança no destino, porque Leonel passava noites consecutivas àmesa do jogo ou locupletando-se em ceias orgíacas com amigos suspeitos. Os filhos se sucediam; e, ao atin­girem a segunda infância, dir-se-iam viver assustadiços, atemorizados sem saberem por que razão. Eram feios, nervosos, enfermiços, dentre todos destacando-se a filha primogênita, cujo nome, Alcina, dir-se-ia o próprio es­cárnio em face do seu aspecto visivelmente masculino, não obstante tratar-se de pessoa raquítica. Feia, tra­zendo feições anormais, inteiramente desgraciosa, exibia também um defeito físico, pois coxeava sensivelmente da perna esquerda. Nesse lar, altercações, choro, difi­culdades financeiras, falta de crença em Deus e de qual­quer religião, era o que ressaltava, de início, à observa­ção de qualquer visitante ou amigo. À noite, sucediam-se, entre os filhos, pesadelos e crises idênticas aos que o próprio Leonel apresentara na infância, o que o levava a dizer, sem preocupações:

— Trata-se de atavismo... Eu fui assim, durante a infância.

Após a morte de sua mãe, todavia, breve interregno sucedeu-se nos destinos de Leonel. Dir-se-ia que o cho­que, por haver perdido tão excelente amiga, chamara-O à razão. Surgiu em seu caminho, em seguida, oportu­nidade feliz de boa colocação numa fábrica de tecidos, da qual passou a ser o chefe dos escritórios, ou antes, o “guarda-livros” responsável por todo o movimento financeiro. Quatro anos decorreram sem anormalidades. A proteção invisível do Alto generosamente colocou ao seu alcance nova oportunidade salvadora, aproveitando o pe­ríodo sereno que sobreviera em torno dele: — dois com­panheiros de trabalho, espiritistas convictos e cultos, ho­mens honestos, bem inspirados pelas forças invisíveis do Bem, tentaram despertá-lo para a crença em Deus e o cultivo das forças, ou dons, espirituais. Deram-lhe a ler livros doutrinários e científicos. Falaram-lhe da excelsitude da Doutrina que professavam, a qual a eles próprios levantara do ostracismo estéril para o plano harmonioso do dever cumprido e da consciência tran­quila. Disseram-lhe da sua suave feição amorosa, que recomendava o jugo benévolo da compaixão pelos opri­midos e sofredores em geral. Mas Leonel rejeitou os amorosos convites, ridiculizou o Evangelho, que ele não estava à altura de assimilar, glosou com chistes ofensivos a Filosofia, que não pôde entender, e depreciou a Ciência, para terminar evitando o prosseguimento das relações de amizade com os dois companheiros, que ali nada mais representavam senão instrumentos da assistência piedosa do Invisível, que tentava estender-lhe mão salvadora àbeira de um abismo que o seu livre arbítrio tornava imi­nente, mas evitável pelo bom-senso e a continência nas expansões das próprias paixões.

Vagara, porém, o cargo de tesoureiro-caixa da fá­brica em apreço. Porque houvesse cativado a confiança dos diretores da mesma, com a habilidade profissional, de que dera sobejas provas, confiaram-lhe, interinamente, o cargo máximo da grande instituição comercial. Os primeiros meses deslizaram normalmente. Mas, de sú­bito, Leonel entra a sonhar com grandes quantias em seu poder, oriundas do jogo. Sente-se rico em pesadelos agradáveis, e rodeado de prazeres. Tais sonhos se dis­tenderam em sugestões, durante a vigília, e um desejo ardente de ser rico, de viajar e conhecer a Europa, apossou-se dele, humilhando-o ante a modéstia em que via decorrer os próprios dias de existência. As sugestões dominaram seus pensamentos, e a antiga atração pelo jogo impele-o a voltar aos antros de vícios que durante algum tempo foram esquecidos. E noites se sucedem, com ele à mesa da roleta e das cartas, perdendo quantias vultosas. Na manhã seguinte, deixava de comparecer ao horário exato das suas funções, na fábrica, alterando o bom andamento dos serviços a seu cargo. Dores de cabeça violentas torturavam-no, alterando-lhe a saúde. Estado inquietante, de depressão ou excitação, sobrevém, dificultando-lhe as ações cotidianas. No decorrer de alguns meses, nada mais possuindo de seu, para jogar, porque perdia sempre, sem jamais recuperar o que ia perdendo, entrou a desviar, para o jogo, quantias con­fiadas à sua guarda, como “caixa” que era da importante firma. Por sua vez, a vida de Alcina, desde o berço, destacara-se do normal pela enfermidade. Não desfru­tara, jamais, boa saúde. Irritava-se por todos os motivos. Sombria, odiosa, rodeada de complexos, reconhecendo-se desagradável a todos, retraía-se de tudo e de todos, conservando-se no interior da casa, sem jamais dignar-se a um passeio ou a uma visita, negando-se mesmo a cumprimentar os amigos da casa que porventura visitas­sem a família. Vivia apavorada, temendo as sombras, incapaz de penetrar sozinha qualquer compartimento da casa, asseverando que vultos tenebrosos lhe apareciam na escuridão, brandindo chicotes e oferecendo-lhe copá­zios de veneno a tomar. Ataques sobrevinham frequente­mente, durante os quais se sentia devorada pelo fogo e chicoteada por verdugos, que gargalhavam ante seus padecimentos. Após tais crises, adoecia. E os médicos chamados a assisti-la diagnosticavam as mais dispara­tadas enfermidades, tais como histeria, anemia profunda, alucinação por debilidade do sistema nervoso e até ver­minose e infecção hepática e renal, quando em verdade o mal era psíquico e repousava numa tremenda obsessão, incurável pelos processos psíquicos, mas que poderia ser grandemente atenuada pelos mesmos processos e que, acima de tudo, lhe evitariam o suicídio.

Os dias, pois, assim se sucediam, sem alterações para Leonel e sua filha. Este tornou-se neurastênico, irrita­diço. Não falava a amigos, não mais cumprimentava os próprios companheiros de trabalho. E a todos os ins­tantes, com a mente assoberbada de preocupações, segre­dava-lhe a intuição das trevas, na sugestão de perseguidores implacáveis:

— Retira, retira outras importâncias... Hás-de re­cuperar tudo... A sorte hoje será tua... Recuperarás tudo e reporás na “caixa” o que foi “tomado de em­préstimo”... Cada um tem o seu dia... Hoje é o teu grande dia, para obteres fortuna e recompensas felizes ao muito que tens sofrido..

No entanto, perdia, ainda e sempre, porque o per­seguidor o acompanhava à mesa das cartas para não deixá-lo ganhar, o que o obrigava a excepcionais habi­lidades profissionais, para encobrir a própria falta aos diretores da firma, através da escrita que, como principal “guarda-livros”, fazia. E longas horas de meditações e mutabilidade expressiva sobrevinham, para inquietação de toda a família. Até que, finalmente, chegou o dia em que tudo se esclareceu, tal como desejara o obsessor, não vendo Leonel outro alvitre para a desgraçada situação a não ser a prisão ou o suicídio. As importâncias de que len­tamente se apossara montavam em cerca de duzentos contos de réis (valor da época), soma que, então, repre­sentava apreciável fortuna, impossível a um funcionário das suas condições obter para saldar uma dívida. O infeliz livre-pensador, então, desamparado de quaisquer forças de reação, porqüanto nem mesmo uma fé religiosa jamais concordara em cultivar, preferiu o suicídio, assim se curvando, ato por ato, atitude por atitude, às sugestões do inimigo invisível que, realmente, só desejava desgraçá-lo. Silenciaremos, porém, sobre os detalhes do­lorosos desse imenso drama, rico em testemunhos da atuação obsessora sobre um médium passivo que se igno­rava, a fim de a este não identificar, faltando com a devida caridade ante suas imensas desgraças.

No entanto, uma vez tombado para sempre o próprio corpo carnal, o que Leonel encontrara como Espírito fora o prosseguimento da própria vida que tentara des­truir para evitar a desonra, assim os mesmos dissabores, angústias e preocupações, agravados por uma hipersen­sibilidade torturante, como pelas penosas impressões fí­sico-materiais oriundas da violência do choque traumá­tico derivado da morte prematura.

Ora, compreendendo que, à frente de tão deplorável estado, nenhum outro concurso seria tão eficiente para socorrer o atribulado suicida como o daquela que fora a sua genitora, o meu assistente dela se valeu para a reti­rada do mesmo do local sinistrado, certo de que o infeliz infrator a ela se confiaria de boamente, sem levantar sus­peita de cumplicidade com a Polícia, como suporia de qualquer outra individualidade que se apresentasse no intuito de ajudá-lo a se afastar dali. Efetivamente, a ele se chegou, desenvolta e diligente, aquela que, na Terra, o embalara no seio como mãe devotada, e, com autori­dade, exclamou, como a não permitir réplica:

— Acompanha-me, Leonel! Basta de desatinos! Ve­nho buscar-te! Vais seguir comigo! Estás enfermo e precisas tratar-te! Trago-te um médico... Ei-lo! Con­fia nele... Nada desagradável sucederá... Vamos!

Confiante e submisso e como aturdido por um es­tranho pesadelo que principiava a se desvanecer, o suici­da estancou o pranto, qual menino que se cala ouvindo o balbucio materno dentro das inquietações da noite. Assim apresentado, Roberto amparou-o bondosamente, compreendendo-o vacilante e atordoado, enquanto Alcina, ainda amodorrada, como em estado de coma, igualmente se sentiu transportada, como presa de pesadelo indeci­frável...

E lá se foram todos, abandonando o cenário apavo­rante de um drama dos mais patéticos que os incidentes terrenos costumam apresentar à contemplação dos tra­balhadores espirituais.

CAPÍTULO 8

Entrementes, também urgia afastar os obsessores responsáveis pelos acontecimentos que descrevemos. Tra­tava-se de pequena falange de poderosos inimigos invi­síveis: — um pai e seus três filhos varões, uma família, portanto, perseguidora de outra família. Israelitas típi­cos dos meados do século XVI, em Portugal, era impres­sionante vê-los trajando ainda a indumentária clássica da sua qualidade racial e social da época, pois que, atados às tumultuosas recordações e às impressões dolorosas do pretérito, com tal veemência se haviam apegado ao mes­mo, que seus perispíritos, pressionados pelas poderosas forças realizadoras do pensamento, se apresentavam exa­tamente idênticos aos seus envoltórios humanos de quatro séculos antes. Fôssem alcançados pela vidência de um médium assaz desenvolvido e seriam notificados quais homens fantasiados para um baile de máscaras, indo e vindo, rancorosos e sofredores, pelo ambiente doméstico de Leonel, tal se fizessem parte da família. Não obstante, o imaginário médium teria simultaneamente observado certo detalhe singular nas configurações perispirituais das mesmas entidades: — vestígios sanguinolentos em seus corpos físico-espirituais, tais como dedos das mãos e dos pés com unhas arrancadas, gotejando sangue; car­nes queimadas, quais desenhos de feridas recentes produ­zidas por ferros incandescentes; pulsos deslocados, im­possibilitando destreza de movimentos; mordeduras de ratos gigantes, tão comuns nos calabouços de outrora; estigmas, ao longo das faces, pelo pescoço, braços e per­nas, do azorrague despedaçador, enfim, todo o emblema trágico da ignomínia usada nos tratos às vítimas da Inquisição verificada em Portugal, por aquela época.

Odientos e sombrios, deixavam entrever também o panorama impressionante da longa permanência na in­compreensão, do desamor ao próximo, enquanto extrema fadiga, sofrimentos morais inimagináveis se estereotipa­vam em seus semblantes espirituais, indicando a urgência que traziam de igualmente serem socorridos pela miseri­córdia dAquele que não deseja a perdição do pecador, mas que ele viva e se renove para o Bem.

Roberto fora hebreu em certa existência vivida em Portugal e na Espanha e fácil lhe seria valer-se da cir­cunstância para atingir os nobres fins que trazia em mira. Fêz, portanto, que retroagissem ao passado as próprias forças mentais (fenômeno de regressão da me­mória, tão conhecido nos dias atuais, passível de rea­lização tanto entre encarnados como entre desencarna­dos), pela ação de uma irradiação da própria vontade... e voltou a ser o judeu de outrora, o homem oprimido e sofredor em Portugal, ao tempo da Inquisição, ameaçado a cada passo por um sequestro e quiçá pela morte, sob os tratos do Santo Oficio (3).

Assim transfigurado, deixou-se materializar confor­me requeriam as circunstâncias, e penetrou serenamente na residência sinistrada, a qual se afigurava às suas sensibilidades delicadas o próprio local onde existiriam o choro e o ranger de dentes lembrados na exposição messiânica.

— Que Moisés e os Profetas te guardem dos teus

(3) Os Espíritos evoluídos poderão retroceder no tempo, aplicando-se o fenômeno de regressão da memória, sem perderem a consciência do estado presente.

inimigos e dos inimigos da nossa raça, Rabino... (4) — saudou Roberto, intimorato, servindo-se de uma vi­bração mental especial, que àquele se afigurou o dialeto aramaico usado desde milênios pelos da sua raça.

Grave, não demonstrando sequer surpresa, como se a saudação e o dialeto em que fora ela proferida fôssem garantidas credenciais recomendando o visitante, o obses­sor correspondeu naturalmente o cumprimento comum entre os seus:

— Que Moisés e os Profetas te guardem, e à nossa raça, da crueldade dos nossos inimigos...

Fitaram-se, como se mútuamente se procurassem reconhecer. Roberto aguardou a interrogação, demons­trando, com essa atitude respeitosa, subida consideração à pessoa e à qualidade daquele em quem reconhecia um Rabino. Este prosseguiu, ao fim de alguns segundos:

— De onde és?... Como te chamas?... Ao que vens?

— Venho da Andaluzia... Chamo-me Miguel... Trago-te uma mensagem de paz e de amor, a par da minha visita pessoal, com um convite...

Aquele pareceu não ouvir o fraseado incomum para seus ouvidos habituados aos insultos das blasfêmias, e continuou, em divergente diapasão:

És porventura um perseguido, um infeliz de quem fizeram um pária, como a nós outros, os de cá?...

— Não, Rabino, não me perseguem... Isso passou, com o tempo... Coloquei-me sob a égide de um grande e poderoso “Rabboni”... (5) o qual sabe defender de todos os males quantos se acolhem à sua sombra... E venho convidar-te, em nome de tua sobrinha Ester, a visitá-la e a te entenderes com ela, pois sei que sofres

(4) Doutor da lei judaica. Sacerdote judaico.

(5) Titulo honorífico entre os judeus, que significa Mestre. Jesus era chamado “Rabboni” — (Mestre) — pelos seus discípulos e admiradores.

desde muito, que tu e os teus fostes torturados sob mil injúrias e tratos cruéis, e que, portanto, necessitas de grande repouso e consolações...

— Assim tem sido, meu jovem andaluz... Porém, como me conheces?...

— Conheço-te, e aos teus, através dos relatos da tua Ester... Ela mandou-me a ti...

A esse nome, duas vezes proferido durante alguns instantes, o velho Rabino impressionou-se, sentindo que das profundezas da sua alma estremecimentos singulares se levantavam, dulcificando-lhe o ser. Um jovem hebreu, acompanhado de mais dois outros, ambos adolescentes, aproximou-se, vivamente interessado. Tomando a pala­vra, perquiriu, arrogante, revelando índole belicosa:

— E onde se encontra Ester?... É a minha pro­metida... Desapareceu para sempre! Os miseráveis rap­taram-na, esconderam-na, após torturá-la e vilipendiá-la em nossa presença...

As interrogações se acumularam, aflitas, magoadas, atestando inquietações dolorosas. Meu jovem assistente, no entanto, retorquiu, sereno e convincente:

— De fonte autorizada eu vos informo que se acha bem próximo o momento em que haveis de revê-la para nunca mais vos apartardes dela! Todavia, depende de vós a obtenção de tão grandiosa felicidade... Rogo-te, Rabino, atenderes ao chamamento de Ester, indo visi­tá-la onde te espera... e ao meu convite, para travares conhecimento com o “Rabboni” que me protege e que igualmente a ti estará pronto a amparar...

O velho israelita, com um ricto de enfado e com um estremecimento singular, qual vibração odiosa inédita para o meu delicado assistente, que jamais odiara alguém, redarguiu:

— Para dizer-te a verdade, jovem patrício, fui per­seguido, sim, porém, hoje já não o sou... No momento revido as ofensas outrora suportadas... e tu sabes, pois que és um dos nossos, que, por muito que eu me dedique a requintar a vingança, não chegarei a “ofendê-los” ou “fazê-los” sofrer tanto quanto “eles” a nós outros o têm feito... És judeu, meu jovem andaluz, e não ignoras o que, em Portugal e na Espanha, o “Santo Ofício” há realizado contra nós...

— Quer dizer, então, Rabino, que esses de quem hoje te vingas, isto é, Leonel e família, pertenceram ao “Santo Ofício”, ou à Inquisição, em Portugal... e que o drama que neste cenário entrevejo tem origem nesse remoto tempo?...

A entidade obsessora voltou-se, agitada por signifi­cativa surpresa:

— Remoto?... Tu dizes um tempo remoto ?... Não! Foi ontem mesmo!... Pois ainda não estamos com o rei­nado de El-Rei Dom João 3º?... Ainda estou ferido, e também os meus filhos, vês?... Ardem-me horrível­mente as queimaduras, e magoam-me... Sangram-me os dedos, de onde me arrancaram as unhas... Sofro mui­to... e também os meus pobres e queridos filhos, que eram jovens honestos e gentis, que nenhuma ofensa diri­giram àquela malta... mas os quais agora vejo reduzi­dos a este estado... Foi ontem mesmo, foi! Oh!... Mas sim... Às vezes parece-me que esse tempo está muito distante... que tudo aquilo aconteceu há séculos... Mas tal impressão de longevidade se dá porque tenho estado encarcerado muitas vezes... e nas sombras de uma masmorra o tempo se afigura mais longo, não é verdade?... E sinto-me cansado, muito fatigado... No momento, pois, vingo-me dos meus algozes de outrora, ou de ontem, nem sei ao certo... desses, que aí estão... São esses miseráveis e depravados, que vês por aí... a chorarem hipocritamente, clamando por Deus, a quem nunca honraram e em quem não creem... como se fôssem dignos de pronunciar tal nome... O que quero é despe­daçá-los... Vês aquele, acolá?... O moreno, de olhos grandes e melancólicos, como os de todo hipócrita quan­do planeja o mal?... Ainda é o mesmo de outros tem­pos... Foi quem lembrou de nos dilacerar as carnes, abrindo-nos estas feridas... Conheci-o sob o nome de Fausto de Mirandela... Parece que agora usa outro nome, para melhor se poder ocultar, como faz todo covar­de da sua espécie... Pretendo trucidá-lo qualquer dia desses... Quero vê-lo despedaçado, sentindo por todo o corpo as ardências torturantes que eu e meus filhos sen­timos, quando nos arrancaram pedaços de nós mesmos com as tenazes em brasa, usadas pelos carrascos da Casa da Inquisição... (6) Há dias atirámo-lo diante de um monstro de ferro e fogo, cujo roncar nos apavora, mons­tro que deita fogo, fumo e estrídulos dolorosos, alarman­tes... (7) Se o apanhasse, esse monstro o despedaçaria em suas garras, pois que as possui inúmeras, grandes, terríveis, destruidoras... Porém, salvaram-no. Sei que já não sou, propriamente, um homem, mas apenas um simulacro de homem, a despeito de me sentir tão vivo e tão humano como dantes, assim como os meus filhos... e sei que eles, os meus algozes, o são, disfarçados, embora, em outras armaduras... Eles sempre se disfar­çaram assim... Noutros tempos vestiam-se de amplas túnicas negras, com capuz e máscara, para não serem reconhecidos pelas vítimas... e também temendo

(6) Edifício-sede do terrível tribunal, em Lisboa, onde as maiores crueldades eram praticadas nas pessoas dos condenados pelo mesmo tribunal.

(7) Trem de ferro. Um individuo que desencarnasse no sé­culo 16 e cujo Espírito se mantivesse em atraso, imerso nas obscuridades da própria treva mental, poderia, com efeito, des­conhecê-lo, descrevendo-o, no século 20, segundo as possibilidades da cultura do século em que vivera. No Apocalipse, São João, em Espírito, vendo o panorama da atualidade, que 2.000 anos sepa­ravam da época em que se dava a visão, descreve os atuais aviões como — grandes gafanhotos de ferro com caras de ho­mem, fazendo um barulho ensurdecedor... - Será, pois, a mesma situação...

repre­sálias... (8) Não importa, são os mesmos de ainda ontem, e, por isso, vingo-me, pois este litígio desenca­deou-se desde nossa arbitrária prisão, em Lisboa... A lei me dá direito do ricochete... Dize a minha Ester que venha cá, antes, ver-nos... Sentimos inconsoláveis sau­dades dela, mortificantes preocupações a seu respeito nos desorientam... Procurámo-la por toda a parte onde nos pareceu possível encontrá-la... Porque nos abandonou assim? Ou têm-na presa?... Sim, os miseráveis deson­raram-na e encarceraram-na... que venha ver-nos... Dize-lhe que está vingada: — Frei Hildebrando foi por nós trucidado... Foi ele o seu maior algoz, sabes?... Se és andaluz, deves conhecê-lo... Quem o não conhece em Espanha? Trata-se de história dolorosa... Não poderei abandonar este posto para ir vê-la... Vigio-os, aos miseráveis inquisidores... Acho-me em vésperas de colher mais dois em minhas redes, para atirá-los ao báratro dos réprobos... Tu conheces o báratro dos réprobos ?... Mer­gulho-me nele por algumas vezes, a buscar inspiração para o meu ódio e as minhas vinganças... É horrível! Hei visto por aí todos os baixos níveis da sordidez hu­mana, dos sofrimentos e depressões, mas nada se me afigurou mais sórdido do que a abjeção do suicida! E nem ta poderei explicar, porque me faltariam palavras! Os esgares que ele apresenta nas convulsões traumáticas, suas revoltas, suas blasfêmias de demônio enlouquecido, sua pavorosa confusão, eternamente envolvido em ânsias e sombras de pesadelo, suas diabólicas alucinações e seus furores e raivas são inconcebíveis por um raciocínio normal...

(8) Os inquisidores vestiam-se, com efeito, ao presidirem os tormentos dos condenados, com longos hábitos negros e usavam um capuz em feitio de cone, que enfiavam pela cabeça até ao pes­coço, os quais tinham orifícios para os olhos, nariz e boca, trans­formando-se, assim, em máscaras impressionantes. O aspecto que apresentavam era, então, sinistro. Muitos Espíritos endurecidos, de preferência os obsessores muito Odiosos, tomam esse aspecto, o que os torna verdadeiramente hediondos.

e todo o monstruoso cortejo dos seus males agra­da-me para aplicar em meus algozes, os algozes de meus filhos e de minha Ester... Torná-los, a todos, suicidas! Eis o meu anelo supremo! Oh, que alegria para o meu coração, que se rebelou para sempre! Já atirei dois deles:

— Frei Hildebrando e o miserável João-José, que agora andou disfarçado em mulher...

Assim fazem os trai­dores covardes — disfarçam-se em sexo diferente, pre­tendendo não serem jamais reconhecidos... Puro engano! Nada há que os encubra às nossas vistas! E a João-José reconhecemos, particularmente, pelo coxear da perna es­querda, que agora não pôde ocultar... a um dei a arma com que despedaçou a cabeça: — Frei Hildebrando! Ah! Ah! confesso-te, amigo andaluz, que ajudei a acionar a molazinha mágica... Mas ao outro, ao traidor João-José, a quem aqui chamam “Alcina” — ah! ah! ah! “Alci­na”!... a esse ofereci um tóxico violento: — veneno! Veneno! Morte que se dá aos traidores... como se fazia nos tempos de Sua Santidade, Alexandre 6º... (9) Mas Hildebrando, agora, percebe-me, só agora! e se horro­riza... Esconde-se debaixo das camas, tal como eu e meus filhos, quando os beleguins do “Santo Ofício” nos invadiram a casa... Mete-se a dentro dos armários, das arcas, por trás das portas, sem coragem para enfrentar­-nos, como outrora... É um covarde, afianço-te! Vou levá-lo, eu mesmo, ao báratro, onde estão os seus iguais... Estou decepcionado... e não compreendo... Porque não foram os dois para o báratro, até agora?... Frei Hil­debrando está uma sombra do que foi, o cruel inquisidor! Mas não era só isso que eu desejara para ele... E João-José desmaiou e se encontra em agonia desde que sor­veu o tóxico de Alexandre 6º, que lhe ofereci, isto é, aquela água tofana, a que estou ouvindo chamarem aqui

(9) Rodrigo Bórgia, pai de César e de Francisco Bôrgia e da célebre Lucrécia, Papa sob o nome de Alexandre 6º.

Arsênico... Estou desesperado! Porque não foram para o báratro ?... Hei-de arrastá-los até lá... Se me ausen­tar daqui, algo desagradável sucederá... Meus filhos são inexperientes, sem mim não saberiam agir... Dize a mi­nha Ester que venha cá...

Calou-se, exausto, como sucumbido por ansiedade depressora... Roberto, que ouvia em muito prudente silêncio, chamou a si a serenidade possível no caso, para responder com inteligência:

— Creio muito justas as tuas ponderações, Rabino, e concordo contigo: — a lei de Moisés prescreve, com efeito, a retribuição das ofensas contra nós praticadas pelos nossos inimigos... Muito a teu pesar, porém, de­claro-te que Ester não deseja medir-se com estes répro­bos... Esqueceu-os completamente, porque é feliz! Não está prisioneira, nada sofre... Todavia, não virá... Se queres vê-la e falar-lhe, terás de buscá-la onde se encontra... E aproveitarás a oportunidade para te entenderes com o “Rabboni” de que venho falando, do qual é ela discípula...

— Tu mais e mais me aguças as preocupações e a curiosidade... Mas estou indeciso... Esse teu “Rabbo­ni” me reprochará pelos feitos que venho realizando em torno dos meus algozes?... Muitos outros o têm feito.

mandando-me perdoar-lhes, pois dizem que, com efeito, a lei e os profetas ensinam o amor aos semelhantes... Mas, que têm eles com os meus assuntos particulares?... Aos semelhantes, sim, concordo! Mas, e aos inimigos?... Um inimigo será um semelhante nosso?... Como poderei amar Frei Hildebrando, João-José, Fausto e Cosme de Mirandela, a Condessa Maria de Faro?... Quem é, afinal, ele, esse Rabboni teu amigo ?...

Sem desejar valer-se de uma inverdade, mesmo quan­do ela poderia passar como beneficente, mas também não podendo expor a verdade em toda a sua clareza, revelando a pessoa de Jesus-Cristo, que era a quem se referia, respondeu com segurança o meu assistente:

— É um dos nossos! Como tu, como eu, como teus filhos, foi igualmente perseguido, vilipendiado, supliciado pela casta sacerdotal... Não, ele não te deteria nas ações que preferires praticar, pois concede-nos liberdade de ação... deseja, sim, que renunciemos ao mal por amor à virtude, mas quer que o façamos por nossa livre e es­pontânea vontade, sem quaisquer coações... Vem, sem temor... E a fim de que nenhuma anormalidade adve­nha, contrariando-te, deixaremos aqui alguns amigos — uns milicianos árabes — de ronda a esta casa... São também teus amigos... desejam ser úteis a ti e aos teus filhos.

O chefe dos ofensores aquiesceu, talvez premido por uma vontade superior interessada em conceder-lhe ense­jos para a emenda de princípios, e certamente vencido pelo desejo de rever Ester, sua sobrinha, igualmente su­pliciada e morta pelo tribunal da Inquisição, a qual, no entanto, jamais pudera reencontrar, desde quatro sécu­los, uma vez que ela soubera, desde muito, acolher-se sob a inspiração do Bem e do Amor, perdoando àqueles que a haviam torturado no passado, e, portanto, afinan­do-se com a Luz.

CAPÍTULO 9

Seguindo ordens recebidas, o operoso e paciente Roberto transportou o velho Rabino para a localidade onde existia o núcleo espírita sob cuja responsabilidade o trabalho de esclarecimentos se faria. Para o obsessor judaico a caminhada fora normal, afigurando-se que marchava a pé, pelas ruas de Lisboa, as mesmas que, quatro séculos antes, perlustrava diariamente, e cujas imagens e panoramas se haviam decalcado em suas for­ças mentais, tornando reais, para si mesmo, as figurações que não mais existiam senão nas repercussões vibra­tórias das suas recordações concretizadas. De outro modo, o antigo israelita não procurava inteirar-se da época social em que se encontravam os homens, continuando, assim, a existência absorvido pelas próprias preocupações da etapa que vivera na Terra, ou se a localidade onde agora viviam os seus antigos desafetos seria ou não seria Lisboa. O que nele se acentuava, pois, era o retarda­mento do progresso pessoal, a personalidade amodorrada pelo ódio sombrio e tradicional, a mente e a vontade escravizadas a uma idéia inferior, incapacitando-o, por­tanto, para as funções da evolução normal. Os quatro séculos decorridos do dia em que se vira aprisionado pelas autoridades do chamado “Santo Ofício”, de Lisboa, com toda a sua família, até os dias atuais, afiguravam-se-lhe período normal de alguns anos.

Ele perdera, aliás, a noção do tempo, como alguém que, vendo-se atirado a um calabouço durante longo período, sofre a impressão atordoante da longevidade em que se perdeu mentalmente, não podendo distinguir, portanto, as datas, não mais podendo contá-las, sequer se apercebendo, do fundo do seu abismo de impossibilidades, se para além das muralhas que o detêm é dia ou permanecem trevas eternas, idênticas às do cárcere em que se amesquinha. Em verdade, nem esse pobre sofredor e tão-pouco os filhos queriam distinguir em derredor senão as perso­nalidades pelas quais se interessavam ou o que com elas se relacionasse. Os demais acontecimentos e persona­gens, localidades, progresso material terreno, etc., pas­sariam despercebidos às suas percepções ou a eles não prestavam verdadeira atenção, como se os sentimentos inferiores, fornecedores das pesadas irradiações que os envolviam, tecessem estranho nevoeiro em torno das suas expansões inteligentes, anulando-as para qualquer pen­dor que não a sua idéia fixa de ódio e vingança. Assim sendo, não perceberam que se transferiram de Portugal para o Brasil, atraidos pelas correntes afins existentes entre eles próprios e aqueles a que odiavam, como não perceberam que do Sul do Brasil eram transportados para um recanto do Estado de Minas Gerais, em alguns mi­nutos, tempo assaz longo para um Espírito em condições de progresso normal locomover-se, mas muito rápido, em verdade, para uma entidade inferiorizada transpor­tar-se, tão rápido que, tal sucede com o movimento da Terra e os homens, seus habitantes, ele nada distinguiu, supondo-se antes a caminho de local desconhecido, em Lisboa, ao lado de um mensageiro da sua Ester. O certo era que o meu caro assistente, valendo-se das pos­sibilidades das forças naturais do mundo espiritual, trans­portara o obsessor através do Espaço, valendo-se da volitação... e fé-lo entrar no “Posto Mediúnico” de onde partira a ordem para detê-lo de qualquer forma.

Gentilmente recebido por dedicados trabalhadores espirituais do Centro em apreço, convenceu-se de que se encontrava num gabinete reservado de alguma sina­goga israelita, pois não esqueçamos de que Roberto lhe sugerira que o levaria a conhecer certo Mestre judeu famoso; e sentiu-se esperançado, dilatando-se-lhe o peito num hausto de reconfortante expectativa. Acomodou-se em confortável poltrona, que lhe indicaram, e, pensando em Ester, murmurou:

— Disseram-me encontrar-se ela sob tutela de um grande e generoso “Rabboni”, um dos nossos... Louvados sejam os Profetas de Israel, que a salvaram do bando de corvos dos subterrâneos do “Santo Ofício”... Querida e pobre filha! Vou, finalmente, ver-te! Louvados sejam os Profetas...

Pendeu a cabeça e adormeceu sob nossa injunção.

Sobre a Terra, eram duas horas da madrugada...

* * *

Entretanto, na residência de Leonel, os três jovens obsessores viram que um pelotão de guerreiros árabes invadia a casa, enquanto exteriormente guardas armados se postavam, rodeando-a, assim impossibilitando quais­quer tentativas de fuga, amedrontando-os e predispon­do-os a atenderem os convites para irem ao encalço do pai. Apavorados ante a perspectiva de perseguições re­novadas, pois conservavam ainda, como atualidade im­pressionante, a lembrança das atrocidades sofridas sob o despotismo da Inquisição, corriam eles a se ocultarem, imprecando por socorro e misericórdia, bradando pelo pai, que já não viam, repetindo, ato por ato, as cenas de terror do dia em que foram presos pela milícia do “Santo Ofício”, cenas que o ódio e a revolta, o terror e o desespero haviam gravado de forma indelével nas suas superexcitadas mentes. Para eles, aqueles guerreiros ar­mados eram os assalariados da Igreja, que teriam criado um capricho novo a fim de arrastá-los ainda uma vez à prisão e à consequente tortura, já tantas vezes experi­mentada. Que importava a indumentária conhecida dos soldados árabes, que ali distinguiam?... Por aqueles remotos tempos, não raramente acontecia que judeus, con­vertidos à fé católica, ou que afetavam a conversão para fugirem às perseguições, e visando a quaisquer vantagens pessoais que lhes permitissem viver em paz, aliavam-se às autoridades inquisitoriais ou às civis para a persegui­ção aos próprios irmãos de ideal religioso, do que resul­tavam as mais revoltantes calamidades individuais, pois, confiantes na ação dos correligionários de crença, caíam os perseguidos em ciladas irremediáveis, sucumbindo pela traição, muitas vezes ignorando mesmo que eram traídos! E assim se encontravam, portanto, presas de pânico in­descritível os três jovens obsessores, quando viram Ro­berto entrar sereno e confiante, procurando-os a fim de lhes falar. Reconhecendo-o, correram ao seu encontro, e, num brado uníssono, interrogaram:

— E o senhor nosso pai?... Que é feito dele?... E Ester?... Onde se encontram ambos?... Que lhes su­cedeu?... Receamos que...

Mas Roberto, cortando o ensejo para maiores exci­tações, apresentou-lhes um bilhete lacônico. Arrebatou-lho das mãos o mais velho dos três, belo jovem de vinte anos de idade, que teria sido quando encarnado, reconhe­cendo, emocionado, a caligrafia da antiga prometida que lhe fora tão querida. E leu, com sofreguidão e nervosismo:

— “Confiai neste portador, que é leal amigo... Con­duzir-vos-á a local seguro, onde ficareis ao abrigo de quaisquer surpresas desagradáveis... Será tempo já de descansardes, todos vós, e procurar viver em paz... Es­tarei convosco dentro em pouco..

Confiaram, realmente, à indicação da alma querida que tão bem os estimava, aquela Ester que os desejava contemplar na senda sublime da verdade e do amor. Confiaram e seguiram, acompanhando o meu dedicado assistente, aflitos por se distanciarem do local que supu­nham invadido pelos sequazes da Inquisição.

E assim foi que, ao cabo de algum tempo de marcha, viram que se descerrou, permitindo-lhes passagem, um frágil portão de ferro fundido, gradeado, tão comum no século XX, o qual lhes apareceu gracioso, habituadas que se achavam suas mentes à idéia dos pesados portões de carvalho chapeados de ferro ou de bronze, do século XVI. O mais novo dentre os três irmãos, Espírito que havia quatro séculos conservava a forma perispiritual de um jovem de treze anos de idade, pôs reparo no detalhe e, rindo-se, exclamou, indiscreto: (10)

(10) Durante a recepção desta obra foi-me concedida a visão desses Espíritos, com as indumentárias típicas da época. Das mais comoventes era a configuração da personagem Rubem, menino vivo, inteligente, regulando treze anos de idade, com efeito, e como que nervoso, atemorizado. Trajava, veludo negro, calções e meias à moda da época, semblante marmóreo, lábios finos, olhos vivos e chamejantes, um pequeno gorro tipo “casquete”, com pequena pluma branca. De quando em vez, num ricto de dor, levava os dedos unidos à altura da boca e sopra­va-os, como se sentisse ardência. (Nota da médium).

— A julgar-se pela singeleza destes batentes, a se­gurança junto ao grande “Rabboni” não será poderosa...

Os irmãos repreenderam-no, envergonhados, enquan­to Roberto retrucava, pois não convinha deixá-los tomar quaisquer ascendências:

— Os vossos portões de Lisboa eram tão sólidos e pesados que um só homem lhes não moveria uma das asas! Não obstante, apenas cinco beleguins do “Santo Ofício” bastaram para depredá-los e saquear-vos a resi­dência! Estes são frágeis, com efeito. Mas eu desafio a todas as milícias da Terra e do Invisível inferior a transpô-los para vos arrebatarem do pequeno solar que aqui vêdes...

Oh! Como te inteiraste do que se passou à nossa prisão?... — adveio o mais velho. — Ester entrou em confidências, porventura?...

Não, meu amigo! Vós outros mesmos revelastes tudo, com as recordações externadas pelos vossos pen­samentos, ao transpordes estes umbrais...

Nenhum deles entendeu, mas prosseguiram todos. Tratava-se da entrada principal do Centro de trabalhos espíritas a que me venho referindo, em cuja ambiência um grande drama do Invisível marcaria o primeiro passo para o seu redentor epilogo.

Penetraram o recinto, respeitosos e tímidos. Afigu­rou-se-lhes, como acontecera ao pai, haverem ingressado numa sinagoga provinciana, visto que se conservavam judeus, trazendo as mentes carregadas de conceitos e injunções comuns ao estado habitual. Distinguiram o pai comodamente reclinado numa poltrona, dormindo sere­namente. Um raio de luar, melancólico e benfazejo, entrava pelas vidraças, aclarando, qual bênção celeste, a penumbra do salão mergulhado em silêncio. Dir-se-ia a luz indecisa de uma lâmpada de Santuário, comum nas antigas sinagogas. Poltronas convidativas chamavam ao repouso. Eles procuraram acomodação ao lado do pai, sonolentos e fatigados. Meio atordoado, o mais velho le­vantou para o meu Roberto os olhos grandes e torturados e interrogou humildemente, fiel a uma dor de saudade que se alongava já por quatro séculos:

— E minha Ester?... Quando a verei, amigo anda­luz?... Eles levaram-na... E ela nunca mais voltou...

Compadecido, o meu assistente respondeu, acarician­do-lhe fraternalmente os ombros:

— É alta noite... Agora não lograremos vê-la... Mas amanhã tê-la-ás contigo, fica certo... — pois era necessário que os tratássemos como se ainda fôssem criaturas humanas.

Aproximei-me, só então, o coração invadido por in­traduzível piedade, e apressei-lhes o sono perispiritual, de que tanto necessitavam, servindo-me de uma pressão magnética.

E assim foi que aquelas infelizes entidades se entre­garam ao sono indispensável à recuperação espiritual, às quais quatro séculos de ódio, de incompreensão e de in­conformidade, haviam aprofundado os terríveis e dramá­ticos sofrimentos originários da perseguição religiosa movida pela Inquisição de Portugal, de sinistra memória.

SEGUNDA PARTE

O PASSADO

CAPÍTULO 1

Cumpriria cientificar-me do passado espiritual das personagens implicadas no drama que se apresentava complexo e muito grave, a fim de me habilitar para uma favorável solução do mesmo. Deixei, portanto, os delinqüentes sob a guarda protetora dos responsáveis, espiritualmente, pelo Centro que os hospedava, e afastei-me, tranquilo, convidando Roberto a me acompanhar num giro indispensável pelo Espaço, à procura de informações seguras e rápidas.

Certamente que, para inteirar-me dos remotos con­tratempos que criaram o antagonismo entre os meus pupilos do momento, não seria obrigatório o recurso de varrer as ondas luminosas do éter, em busca de arquivos informativos que detalhadamente esclarecessem o de que necessitaríamos para um trabalho eficiente de reeduca­ção dos mesmos. Tal processo, em sendo fecundo e se­guro, mesmo belo, é lento e penoso, mesmo para as pos­sibilidades de um Espírito algo esclarecido. Impõe a ne­cessidade de técnicos selecionadores, de demarcações rít­micas das ondas da luz, casando-as com os nossos padrões vibratórios, para que o serviço da boa captação não sofra deficiências para as análises sobre os acontecimentos a serem examinados.

Conforme não mais ignoram os estudiosos e pensadores do Espiritismo, as poderosas sensibilidades etéri­cas, as ondas luminosas disseminadas pelo Universo, o fluído universal, enfim, sede da Criação, veículo da Vida, possui a prodigiosa capacidade de fotografar e arquivar em suas indestrutíveis essências os acontecimentos de­senrolados sob a luz do Sol, na Terra, ou pela vastidão do Infinito. A História da Humanidade, portanto, estaria arquivada em imagens e sons pelo infinito a fora, e, como a da Humanidade, necessariamente a história de cada individualidade, particularmente. Rever, portanto, o que passou, rebuscando imagens e cenas fotografadas nas “ambiências etéricas”, não será, para um Espírito tra­balhador, tarefa muito rara, embora penosa. Comumente esses Espíritos o realizam para estudos científicos e filo­sóficos, lições profundas e muito eruditas para as almas fortes que se dedicam a cursos elevados na vida espiri­tual, para análises magníficas, que somente ao mundo invisível interessam, por enquanto. Para o caso de Leo­nel, no entanto, seria dispensável tal recurso, visto que poderíamos contar com outros processos mais fáceis, igualmente seguros. Poderíamos, por exemplo, extrair dos arquivos mentais do próprio Leonel, em operação psíquica melindrosa, o seu passado reencarnatório, par­ticularizando episódios em que se visse em relações com aqueles que, no momento, eram os seus obsessores. Po­deríamos tentar as mesmas informações com os seus quatro perseguidores, obrigando-os a um retrocesso par­cial ao pretérito para extrair da sua memória, ou cons­ciência (arquivos mentais do perispírito), as recorda­ções informativas, exatas, uma vez que, na precária situação em que se achavam, não lograriam energias para evocarem voluntàriamente esse passado, com as minúcias de que precisaríamos. Repugnava-nos, todavia, torturar tanto a todos eles, pois forçá-los ao amargor do retrocesso da memória seria excitar-lhes o sofrimento, aguçando-lhes as raivas, abalando-lhes as faculdades carentes de bálsamos e consolações. Restava-nos, porém, o formoso Espírito de Ester, que nos procurara naquela mesma emergência, dispondo-se a auxiliar os trabalhos com valioso concurso em torno dos seus entes amados e prontificando-se a tudo o que dela exigíssemos. Mas nós a víamos tão angelical e adorável, tão docemente humilde e encantadora, que nos detivemos no desejo de solicitar-lhe o favor de uma confidência minuciosa sobre o passado dela própria e das duas falanges litigantes, desencorajados de a levar a reacender no próprio ser episódios vividos entre dores e opróbrios, que antes deveriam ser para sempre esquecidos. Deliberamos, en­tão, recorrer ao Guardião hierárquico de Leonel, certos de que, por mais desgraçada e revel que seja uma indi­vidualidade, sempre será exato que contará com fiéis amigos do plano invisível, prontos a beneficiá-la e assis­ti-la, desde que ela própria consinta em ser auxiliada através da boa vontade em progredir.

Prontificou-se ao relatório solicitado o venerando mentor espiritual e, bondosamente, qual o emérito professor na cátedra elucidativa, foi dizendo, como em pre­lúdio às narrações que viriam a seguir:

— “O nosso querido Leonel necessitava, meus ami­gos, realmente, da amarga lição que, finalmente, a lei das causas e dos efeitos o levou a experimentar. Desde tempo remoto até a atualidade, ele se vem inspirando em dire­trizes corrompidas, arraigado a paixões inferiores, sem boa vontade para a emenda em princípios regeneradores, apesar dos vossos esforços para conduzi-lo à marcha legí­tima para o Bem, O orgulho incorrigível, os instintos inferiores, a indiferença pelo respeito a Deus e às leis da Vida e da Morte, a permanência intransigente nas ínfimas camadas da moral, as consequências sempre de­sastrosas daí decorrentes, bradavam por um corretivo mais enérgico, uma punição que, levando-o à dor legíti­ma, dispusesse suas faculdades a atitudes mais sóbrias, permitindo-lhe raciocínios a bem de si mesmo. Variados ensejos para o progresso nós lhos vimos concedendo dentro de período milenar. Há menosprezado tudo, con­servando-se fiel ao antagonismo com a luz. Vezes várias fizemo-lo reencarnar em ambientes honestos, no seio dos quais lições e exemplos educativos jamais escassearam. A tudo repudiou, desgostando pais, ferindo irmãos, atrai­çoando amigos, negando-se ao dever, reincidindo em faltas graves, afastando-se de Deus!

Fixado, assim, num círculo que se tornava vicioso, urgia algo em seu socorro através de um corretivo que para sempre lhe sacudisse as forças psíquicas para novos rumos.

Qual o corretivo, porém, a aplicar?... Que punição bastante justa, castigo assaz sábio para, corrigindo-o, não reverter em impiedade por parte da lei que os per­mitisse?...

De fácil solução seria o problema, aplicado tantas vezes entre os endurecidos no mal, pela mesma lei: —deixá-lo inteiramente entregue ao seu livre arbítrio! Afastarmo-nos dos seus caminhos, não mais o aconse­lhando durante o sono corporal e tão-pouco tecendo em torno dos seus passos barreiras que anulassem os múl­tiplos malefícios com que teimava em barricar a própria evolução moral-espiritual. Deixarmos de interferir nas reencarnações, abandonando-o à própria responsabilidade, sem nossas inspirações e assistência, a fim de que sen­tindo, finalmente, a solidão interior envolver o seu espí­rito, ele se humilhasse perante si mesmo e procurasse reencontrar-nos, com boa vontade para a emenda e a conquista do progresso, impulsionado pelos aguilhões da dor.

Foi o que fizemos nesses quatro séculos, quando suas desordenadas expansões exorbitaram dos direitos de cada um dentro das sociedades terrenas. Sim, desde há qua­tro séculos, quando, reencarnado à sombra da Cruz do Enviado de Deus, depois de prometer, no Espaço, labores benévolos a favor da Doutrina e da Igreja a que desejou servir, do poder que ambas exercem sobre os homens, abusou, aviltando-as com os crimes que praticou, ten­do-as por desculpa e delas se servindo como arma irre­sistível na prática de abominações!”

Fêz uma pausa o erudito mentor, que se diria antigo patriarca oriental, e continuou após, salmodiando vibra­ções dulcíssimas, só compreensíveis à mentalidade de um desencarnado, como ele:

— “A história do meu pobre Leonel é como a de tan­tas outras ovelhas revéis do aprisco divino, o próprio drama encenado e vivido pela Humanidade em litígio com as próprias paixões. Há períodos na existência de um homem, como de uma sociedade e um povo, em que seus erros tanto transvazam da órbita razoável num pla­neta de provas e expiações que o ricochete entra a pu­ni-los incessantemente, com todo o cortejo das atrozes consequências criadas pelos próprios atos. É quando estão entregues a si mesmos, agindo inteiramente em liberdade, sem nossa intervenção em nenhum ato de suas vidas. Diante de tal punição — o viverem entregues a si mesmos — não resistirão por muito tempo aos convites da emenda. Seus excessos atrairão situações de tal forma anormais, desequilíbrios tão pungentes na marcha irre­freável das existências, que outro recurso não encontra­rão, a fim de remediá-los, senão a submissão às equita­tivas leis da razão e da justiça... o que quer dizer que buscarão, voluntariamente, o caminho do Dever, do qual jamais haviam cogitado. A história messiânica do Filho Pródigo não poderia ser melhor imaginada, para retratar a marcha da Humanidade, do que o foi por nosso Mestre Jesus Nazareno. Eis, pois, o corretivo supremo da lei: —abandonar os rebeldes e endurecidos a si mesmos, não os assistir sequer com a inspiração, quer no estado terreno quer no espiritual, tal como o pai de família, que deixou partir o filho mais novo, certo de que as duras experiên­cias, consequentes das próprias irreflexões, bem cedo o levariam à emenda dos costumes, à regeneração defi­nitiva.

Deteve-se novamente o nosso ilustre interlocutor. Compreendemos que reunia recordações revolvendo ar­quivos mentais para nos confiar particularidades de um drama que sacrossantos deveres de assistência ao pró­ximo nos autorizavam conhecer, mas, passados alguns instantes, elevou novamente o seu diapasão mental, que entendíamos por fraseado escorreito, e prosseguiu:

— Fui judeu nos tempos do amorável mártir de Jerusalém, recebendo então, de suas próprias palavras e exemplificações, a luz dos ensinamentos eternos, e tam­bém obtendo a honra de morrer sacrificado pelo amor da sua Doutrina, pouco depois da sua retirada dos planos terrestres. Apaixonado por seus ensinamentos, como Es­pírito impus-me o dever de auxiliar antigos compatriotas meus à conversão ao vero Cristianismo, tarefa árdua, que me há extraído lágrimas e muitas amarguras do co­ração. Não sou, portanto, senão pequeno mentor da fa­lange litigante que acabais de conhecer, isto é, Leonel e família, falange da qual me afastei, temporàriamente, por ordens superiores, dada a rebeldia com que se con­duziam, mas dos quais me aproximarei desde que de­monstrado seja o desejo do progresso e da reconciliação com o Bem.

Os sombrios acontecimentos que se desenrolaram num período de quatro séculos, em reações contínuas entre o Espaço e a Terra, e que tiveram como persona­gens as duas famílias que conheceis, se originaram dos seguintes feitos de uma e de outra...

E então o Patriarca iniciou a narrativa, enquanto eu e Roberto, presos às suas vibrações mentais, entrá­vamos em seus pensamentos, assistindo, destarte, aos episódios, com tanta precisão e clareza como se comparsas também fôssemos das cenas evocadas. Mas, para que ao leitor seja permitido mais fàcilmente investigar minudências na moral dos fatos em apreço, descrevere­mos o a que então assistimos, com redação nossa, esfor­çando-nos em esclarecimentos que induzam a análises idênticas em numerosos dramas terrenos que diariamente surpreendem a sociedade.

CAPÍTULO 2

— Pelos meados do século 16, já a Inquisição em Portugal estava definitivamente estabelecida. Depois de longas e mui fastidiosas demarches e controvérsias dos governos do Reino com os poderes eclesiásticos de Roma, foi oficializado esse célebre tribunal, meio religioso, meio civil, cujos fins desumanos, inconfessáveis, são ainda hoje a mácula que enodoa não apenas o gesto da Igreja, que em hora infeliz consentiu patrociná-lo, mas tam­bém os poderes civis que o requereram e adotaram. A Inquisição, chamada, pela primeira vez, na Espanha, o. “Santo Ofício”, desde muito, segundo reza a História, fora estabelecida na França (século 13), onde não se arraigou, como era de esperar, com a violência observada em outros países do Sul da Europa, isto é, na Espanha, em Portugal e na Itália. Em Portugal, onde se verifica­ram os acontecimentos que evocamos, coube ao Rei Dom João 3º, chamado o “Piedoso”, graças ao fanatismo reli­gioso de que dava provas, ativar as negociações junto de Sua Santidade, o Papa Paulo 3º, a fim de oficializá-la, decretando suas funções com plenos poderes, pois com­preendeu esse cruel soberano as grandes vantagens de ordem econômica resultantes de uma perseguição siste­mática, oficial, contra os chamados “hereges”, ou judeus, tão altamente colocados no comércio como na indústria, uma vez que a perseguição incluiria a confiscação de suas. fortunas e bens imóveis. Jamais em outros países da Europa agiu a Inquisição, contra os judeus, com tão cruel violência como na Espanha e em Portugal. Esse tribunal civil-religioso, como vemos, era estabelecido e patrocinado pelas leis religiosas, mas firmado também em poderes civis, ou nacionais, e por isso tanto servia à Igreja, ou aos seus representantes, como ao Estado. No todo não passou de politicagem torpe, à sombra da qual as mais cruéis, desumanas e vergonhosas arbitra­riedades, os mais atrozes crimes eram perpetrados. O recurso de que se lançava mão para exercer-se tal poder era a heresia. A Inquisição tinha por finalidade per­seguir os hereges, ou aqueles que assim eram considera­dos pelos governantes fanáticos e os agentes do Papado. Em Portugal e Espanha, eram os hebreus, ou judeus, os mais perseguidos. Mas é bem verdade que por toda a parte se perseguia por qualquer motivo e também sem motivo algum, por simples questões pessoais, levando-se o adversário às penalidades máximas do “Santo Oficio” sempre sob acusações de heresias ou de conspirações, permitindo-se, assim, livre curso às ambições, ao ódio, às vinganças, etc. (11)

Pertencendo à classe mais aprimorada em haveres de toda e qualquer comunidade da Europa, mesmo acima de muitos vultos da nobreza, em matéria financeira, os judeus se viam perseguidos pelo Estado incessantemente, o qual lhes confiscava os bens para aumentar os cofres públicos, ampliar o conforto pessoal e o fausto da realeza e incentivar este ou aquele empreendimento de benefício geral, ou público, muito embora tal dispositivo nem sem­pre constasse da lei oficializada. Seria um roubo que o Estado cometia, um assalto acompanhado de crimes e

(11) A Inquisição era tribunal eclesiástico, estabelecido pela Santa Sé, mas firmado sobre os poderes civis. Em Portugal, como é sabido, o governo usou de grande insistência para que a Santa Sé permitisse o seu estabelecimento. Os inquisidores geralmente eram os próprios religiosos: — bispos, padres, frades, etc.

abomináveis crueldades, pois os judeus eram classe ho­nesta e seus haveres adquiridos através de esforços heróicos e perseverante trabalho. Prendiam-nos desde que fôssem denunciados por este ou aquele, cidadão, muitas vezes provindo a denúncia de torpes conciliábulos de con­ventos e paróquias e gabinetes governamentais; proces­savam-nos sob formas ditas “legais”, torturavam-nos a pretexto de convertê-los à fé cristã e salvar suas almas; queimavam-nos vivos em fogueiras levantadas nas pra­ças públicas, arrasavam, algumas vezes, suas propriedades, depois de saqueá-las; aviltavam suas esposas e filhas, antes de supliciá-las; esqueciam-nos para sempre no segredo de masmorras solitárias como túmulos, come­tiam, enfim, toda a espécie de vilezas e atrocidades, de que hoje o mundo se envergonharia — e tudo executa­vam em nome da religião cristã e à sombra da Cruz redentora dAquele que repetira aos seus contemporâneos:

— “Amai-vos uns aos outros como eu vos amei!” Ora, precisamente em Lisboa, no bairro hoje deno­minado Mouraria, durante o reinado de Dom João 3º (12) e quando as férreas leis inquisitoriais exerciam com vio­lento vigor as suas arbitrariedades, erguia-se um solar de belas proporções, rodeado de altos muros de pedras superpostas, como fortificado, cujos portões pesados an­tes se diriam os batentes de uma pequena fortaleza. Tratava-se de agradável vivenda ornada de pitorescos jardins, que muita inveja causava a mais de um fidalgo ou luminar do clero que por ali se aventurasse em cavalgadas felizes nos dias de maior ociosidade; de far­tos pomares, de aviário rico, bosquete de oliveiras e ta-­marindeiros frondosos e pitorescos, nascentes de água pura e cristalina, que à mansão emprestavam semelhan­ças patriarcais, recordando a lendária Judéia ou a singela Galiléia, tão bem descritas nos Evangelhos do Senhor.

(12) Dom João 3º reinou de 1521 a 1557.

Ali residia o ex-Rabino, nascido Timóteo Aboab, em Por­tugal, hebreu por tradição, assim chamado e conhecido por seus compatriotas e irmãos de crença israelita, mas a quem as leis do fanatismo religioso, encarnadas na personalidade cruel do Rei Dom João 3º, durante uma das muitas perseguições verificadas contra os indefesos sú­ditos de raça hebréia, obrigaram à conversão e ao batis­mo da fé católica romana sob o nome de — Silvério Fontes Oliveira. O Silvério fora caprichosamente arre­cadado do santo do dia do batismo, enquanto o Fontes Oliveira escolhido fora pelo próprio batizando, sob ins­piração das preciosas fontes de água pura existentes em seus jardins e das oliveiras frondosas que lhe empres­tavam sombras protetoras para a sesta.

O novo cristão Silvério, ou o ex-Rabino Timóteo Aboab, era riquíssimo, como a maioria dos seus irmãos de raça, industrial e banqueiro, envolvendo-se em eleva­das transações comerciais mesmo com o estrangeiro. A par disso, como doutor da lei israelita, que era, possuía excelente cultura intelectual, falando alguns idiomas di­versos do seu hebráico tradicional e vários dialetos orien­tais. Diziam dele que continuava exercendo o ministério da sua grei religiosa, mesmo depois da suposta conversão à Igreja de Roma, isto é, continuava como sacerdote judeu entre seus correligionários, em sinagogas clandes­tinas, mas muito bem freqüentadas pelos adeptos de Moisés e dos Profetas do reino de Israel. Fora ele casado com uma dama graciosa e muito formosa, espanhola de nascimento, mas descendente de árabes legítimos, cujo nome seria Arammza. Desse consórcio felicíssimo três filhos varões haviam chegado ao mundo, para orgulho do respeitável Rabino, cujo coração se dilatava tanto, contemplando a prole masculina, como se teria dilatado o coração do patriarca Jacoh contemplando os seus doze rebentos varonis, que se ramificaram nas doze tribos vitoriosas e heróicas de Israel (13). Seus nomes eram, em escala decrescente — Joel, Saulo e Rubem. Na man­são da Mouraria vivia ainda uma sobrinha de Timóteo, a formosa e meiga Ester, cujos pais haviam sucumbido sob os tratos da Inquisição, deixando-a órfã aos seis anos de idade. Quando Rubem, o filho mais novo de Timóteo, contava apenas seis meses de existência, houve uma das terríveis perseguições em Lisboa e o doutor Timóteo e es­posa foram presos pelo “Santo Oficio”. Torturados, a fim de abjurarem a crença dos seus antepassados, Ti­móteo, visando a furtar a esposa às crueldades que pre­senciava e sofria, abjurou — ou fêz que abjurou — a velha fé nos Profetas da sua raça e fêz abjurar a esposa, aceitando, então, o batismo, a troca de personalidade social, com um nome bem português e ainda a humilha­ção da troca do nome dos filhos, por cuja sorte tremia de aflição no fundo do cárcere. Em verdade, porém, o horror e o ódio à crença dos cristãos recrudesceram em seu peito e, intimamente, no silêncio do seu coração e nas fecundas exaltações do próprio pensamento, conser­vava-se o mesmo fervoroso hebreu de sempre, venerador da lei de Moisés e da crença de seu povo, agora porven­tura com mais nobre fervor e sentidos zelos de crente ofendido na delicadeza do próprio ideal. Todavia, fora em vão o sacrifício no tocante à pessoa de Arammza. Não resistindo aos tratos sofridos na prisão e tão-pouco ao desgosto pela abjuração, que considerava ofensiva ao Deus de Israel, como à sua honra pessoal, a formosa judia espanhola deixou de existir, ficando inconsolável o pobre esposo e na orfandade os três pequenitos cujos nomes, após o batismo imposto pela catequese inquisitorial­

(13) Os doze filhos de Jacob, dos quais se originaram as doze tribos de Israel, são: — Rubem, Levi, Benjamim, José, Efraim, Manassés, Zabulon, Issachar, Gad, Dan, Natthali, Asser —. segundo reza o Velho Testamento. (Deuteronómio, capítulo 38.)

eram — Henrique, José e Joaquim, respectivamente. Igualmente batizada, Ester passou a chamar-se Mariana, prenome bem português, que lhe fora aplicado no intuito de encaminhá-la mais satisfatôriamente à salvação eterna... segundo a hipócrita convicção daqueles que lho impuseram. Nestas páginas, não obstante, con­tinuaremos a tratar nossas personagens pelos seus nomes de origem, uma vez que, liberais que deveremos ser, res­peitaremos o direito que têm eles, ou quem quer que seja, de se nomearem conforme lhes aprouver.

CAPÍTULO 3

Corria normalmente a vida do doutor Timóteo e sua família desde a última perseguição que fizera sucumbir sua muito amada mulher. Outras refregas se verificaram depois, visto que eram constantes, mas sem grandes pre­juízos para os perseguidos e sem perturbações para a sua mansão. Passando agora por cristão, com toda a família, os vigias e espiões da inquisição observavam que, real­mente, frequentavam as igrejas, assistiam a missas, praticavam os sacramentos, submetiam-se aos jejuns decre­tados pelas bulas, abatiam aves e animais para a sua mesa, não mais sob indicações dos princípios judaicos, mas como o faziam os povos ocidentais, ou antes, os cristãos, etc. Os filhos eram instruídos por frades dominicanos (14), sem que, a bem deles próprios, pudesse o pai se opor à opressão, indo os dominicanos, não raro, à mansão, a pretexto de levar lições extraordinárias, a

(14) Religiosos da Ordem de São Domingos, criada pelo pre­gador espanhol Domingos de Gusmão, em 1215. Muitos desses religiosos foram inquisidores, sobressaindo-se dentre tantos, pelas crueldades praticadas, o célebre Tomás de Torquemada, inquisi­dor-geral na Espanha, que, segundo consta, “fez condenar à fogueira mais de oito mil pessoas”, e Jerônimo de Azambuja, em Portugal, não menos célebre pelas mesmas crueldades. Domingos de Gusmão. falecido em 1221 foi canonizado pela Igreja em 1234.

fim de velarem pela sua fidelidade à nova fé, mas em verdade no intuito de observarem se não se trairiam dei­xando perceber traços de que “judaizavam” ocultamente, isto é, se praticavam algo que revelasse o culto judaico. A revolta se alastrava, então, fàcilmente, pelo coração do antigo Rabino, ao qual obrigavam a todas as prá­ticas contrárias às suas tradicionais convicções, e o amar­gor crescente tocava, muitas vezes, as raias do deses­pero, quando compreendia que nem mesmo direitos sobre os filhos podia ter, pois estes eram encaminhados sob princípios religiosos antagônicos com aqueles que desde milênios inspiravam a sua raça, a esta fornecendo aquela convicção inabalável e o heroismo que, desde os dias de Abraão até o presente, dos hebreus fizeram a raça mais poderosa e moralmente forte na Terra.

Não obstante, Timóteo era homem bondoso, honesto, inofensivo, incapaz de uma vilania, até então nada reve­lando que desse a supor a odiosidade de que seria capaz futuramente; chefe de família amoroso e respeitável, de hábitos rígidos e decência inatacável. Sua casa, desde que as arbitrárias leis do “Santo Oficio” obrigaram a tornar-se cristão, abria-se a visitas de fiéis católicos cheios de curiosidade e inveja, os quais, afetando piedade e abnegação, iam a título de animá-los ao progresso na fé, mas, em verdade, para cobiçar os valores que a man­são encerrava, as preciosidades dos mármores do jardim, com seus repuxos e tanques pitorescos rodeados de belas flores, das baixelas e dos cristais, das obras de arte que aos seus salões tornavam cenáculo digno de admiração. Sabendo-o rico, exploravam-no sem pejo, não apenas os dominicanos representantes do “Santo Ofício”, a pretexto de cobranças de dízimos, licenças, espórtulas para a sal­vação da sua alma e da alma dos filhos, etc., mas tam­bém outros indivíduos, tais como fidalgos arruinados, autoridades civis e religiosas, etc.

Ora, assim sendo, impossível seria ao infeliz judeu e sua descendência simpatizarem com as opiniões de in­divíduos tão desleais e moralmente inferiores, e ainda menos confiarem numa crença religiosa cujas diretrizes permitissem iniquidades como as que eram aplicadas a ele próprio e aos seus irmãos de raça, por aqueles que dela se propalavam luminares. Ignorava ele que a essên­cia do Cristianismo rezaria exatamente o inverso de tudo quanto a Inquisição proclamava e executava, e que, como doutrina, era antes a mais sublime expressão do amor de Deus e da beneficência para com o próximo existentes sob a luz do Sol, e que aquele Cristo de Deus, que reis, papas e dominicanos lhes impunham pela violência e o terror, jamais aprovaria os planos e os meios por que seus pretensos representantes na Terra se orientavam, valendo-se do seu nome, ao qual profanavam, dele se uti­lizando para o decurso das próprias paixões.

Dentre os comensais da mansão judaica — corvos farejando possibilidades de altos proventos financeiros - destacava-se certo dominicano inquisidor, havia pouco chegado a Lisboa, pela frequência assídua e amabilidades talvez excessivas em torno de toda a família Aboab, ou da família neocristã Fontes Oliveira, como era chamada após o batismo. Tantas amabilidades tinham a particu­laridade de preocuparem o dono da casa, mau grado a lealdade de que pareciam emanar. A par desse, dois outros havia, amigos íntimos do primeiro, irmãos con­sanguíneos, gêmeos, e que igualmente se destacavam não tanto pela assiduidade, como pelos constantes protestos de amizade e testemunhos de consideração que aos Fon­tes Oliveira voluntàriamente apresentavam, e que tudo indicava serem verdadeiros, leais. Chamavam-se, o pri­meiro, Frei Hildebrando de Azambuja, prenome que en­cobrirá, nestas páginas, o de certo teólogo português e inquisidor cruel no reinado de Dom João 3º (15), e os

(15) Jerônimo de Azambuja. célebre e cruel inquisidor-mor e teólogo, de Portugal, também conhecido pelo pseudónimo de Oleastro, ao tempo de Dom João 3º. Nomeado inquisidor em Évora, em 1552. só em 1555 se transferiu para Lisboa.

outros Fausto e Cosme de Mirandela, pois descendiam de antigos nobres italianos.

Pelas tardes dos domingos, Frei Hildebrando de Azambuja merendava com seus amigos neocristãos, libando seus bons vinhos e em sua companhia se alegrando na intimidade da mesa de refeições. Associava-se gentil­mente aos seus passatempos caseiros, tais como jogos, cânticos, ensaios poéticos, etc., então muito em uso nos recintos domésticos; aceitava-lhes as frutas e os refres­cos, louvando sem constrangimentos o cavalheirismo dos anfitriões, no que era secundado por Fausto e Cosme, caso se encontrassem estes presentes. Ester, meiga e linda como a rosa em botão, simples e virginal como a rola casta das florestas solitárias do Hernion, não obstante raramente se associar às reuniões dos homens, como de uso entre as famílias hebraicas antigas, sempre que presente Hildebrando, era incluída nas mesmas, intentando desviar observações deste em torno dos hábitos raciais, cantando para os hóspedes de seu tio doces e sugestivas canções da Espanha, da Itália e mesmo de Portugal, acompanhando-se suavemente à cítara, porqüanto vinha recebendo tão boa educação social e ins­trução tão vasta para a época, que Frei Hildebrando, de uma das vezes em que a ouvira, sorrindo e fitando-a com olhar ardoroso, exclamou:

— Muitas princesas da Espanha e de Portugal não obtêm tão adiantada instrução quanto a vossa, menina Mariana! Para que há-de a mulher adornar-se tanto intelectualmente, se os seus compromissos com a socie­dade são tão limitados, dispensando culturas?...

E, voltando-se para o antigo Rabino, prosseguiu:

— Cuidado, amigo Silvério! A mulher, se se embrenha­ pelas letras, ultrapassa o homem na potencialidade criadora, podendo derribar o próprio mundo, com as astúcias e encantamentos de que se faz acompanhar... Não vos esqueçais de que constantemente o demônio a inspira...

Riram todos, encaminhando para nível humorístico a impertinência do dissimulado representante da Inqui­sição, ao que, em seguida, retirando dos lábios o com­prido cachimbo que lhe era inseparável amigo, retorquiu o dono da casa:

Mariana é órfã e pobre, meu caro Dom Frei Hil­debrando! Precisaremos habilitá-la para quaisquer emer­gências desagradáveis que possam advir, depois da minha morte!... Instruindo-se, poderá tornar-se preceptora em casas abastadas, ocupando lugar honroso, ao abrigo da miséria...

Mas o dominicano não quis compreender as judicio­sas observações do bom homem e alongou a imperti­nência:

— Como assim, meu caro amigo e senhor?... Não sois, então, riquíssimo?... E porventura vos negaríeis a conceder um dote, uma herança à vossa sobrinha órfã?... Consta-me mesmo que a gentil Mariana des­posará seu primo Henrique, vosso primogênito... Para que, pois, obrigá-la ao sacrifício de tão profundos estu­dos quando só a religião bastaria para orientá-la nas ta­refas a cumprir dentro do lar, e quando sua idade requer plena satisfação dos sonhos que certamente lhe fervilham na mente e no coração?...

Timóteo — ou Silvério — era caráter ponderado e vigilante. Nascido na opressão, vivendo longe da sua pátria tradicional, acossado por múltiplos perigos advin­dos da perseguição religiosa, e, por tudo isso, habituado a conter os próprios impulsos de revolta e ímpetos de violência, virtude racial desenvolvida no martirológio milenar de continuadas opressões e cativeiros, e igualmente possuindo boa educação social, respondeu ao inso­frido interlocutor, entre um meio sorriso de brandura, não isento de secretos receios:

— Tendes razão, meu caro Dom Frei Hjldebrando, tendes, como sempre, razão! Conquanto eu já não seja riquíssimo, como vossa bondade de mim supõe, preten­do, efetivamente, prendar minha sobrinha com um dote, case-se ela ou não com o meu filho Henrique... Não obstante, nos dias em que vivemos, quando tantas sur­presas nos envolvem, tudo será possível acontecer... Temo que, de uma para outra hora, algo de funesto a mim próprio suceda, deixando-a desamparada... Os bens de fortuna são efêmeros, temporários: — poderão faltar-nos a qualquer momento, se os possuimos, e por qualquer circunstância... Somente os bens morais e in­telectuais são de nossa definitiva propriedade... lá reza a sabedoria de todos os povos... por isso mesmo, educo Mariana com a fortuna do saber, tesouro imperecível que jamais lhe será arrebatado... De outro modo, peço vênia para observar que a instrução proporcionada à minha sobrinha não ultrapassa a que se ministram às damas destinadas a se tornarem preceptoras, ou aias professo­ras, das casas abastadas...

— Magoa-me profundamente ouvir-vos, amigo Sil­vério! Que desagradáveis surpresas poderiam advir para vós e vossos filhos, se há dois anos sou vosso amigo e protetor de todos os dias, disposto a evitar quaisquer contratempos que possam ainda assaltar-vos?... Não confiais, então, em nós outros, quando tão desvanecedo­ras provas de estima e solidariedade vos temos conce­dido ?... Não possuís, porventura, cartas de recomen­daçôes protetoras, fornecidas por Sua Santidade, para garantias vossa e de vossa família, que tão nobremente aceitou a única fé verdadeira?... Não estamos, ao de­mais, ao vosso dispor, resguardando-vos, em quaisquer emergências, dos zelos tão justos da nossa Santa Inquisição, que só o que deseja é a salvação das almas in­fiéis?... E porque temer novas perseguições, se agora sois dos nossos adeptos fiéis da única Igreja verdadeira do Universo?...

Timóteo deixou escapar do peito angustiado um pro­fundo suspiro, que não passou despercebido à argúcia do ilustre dominicano, e, enquanto se erguia a fim de cha­mar um escravo (16), respondeu, algo pesaroso, entris­tecido e enigmático:

— Tendes sempre razão, Dom Frei Hildebrando, tendes sempre razão! Sim, eu confio em vós outros porque me honro de ser vosso amigo leal e entendo que, assim sendo, sereis igualmente meus leais amigos... Todavia, insisto: — nos dias correntes tudo será possível acon­tecer a despeito da vossa bondade de amigos e à re­velia dela...

Chegaram vinhos, frutas açucaradas, refrescos e cor­diais. E, enquanto os visitantes se deliciavam ante a prodigalidade e fineza dos donos da casa, a bela judia pegou novamente da cítara e continuou a doce tarefa de embevecer-lhes a audição com outras canções do seu repertório, nostálgicas e lindas...

* * *

Frei Hildebrando de Azambuja foi, em princípios deste século, aquele infeliz Leonel, reencarnado, aquele jogador, incrédulo e suicida, cujo drama íntimo obrigava a nós outros, Espíritos assistentes, médiuns e espíritas cooperadores, ao trabalho de que damos notícias ao leitor

(16) Os judeus, mesmo convertidos, não conseguiam cria­dagem entre os cristãos. Apelavam então para a escravatura sempre existente entre outras raças não cristãs ou judaicas.

nestas singelas páginas; e Fausto e Cosme de Mirandela dois dos seus filhos, que foram quase suicidas, salvos a tempo da odiosa tentação.

* * *

No entanto, o que era bem certo é que — nem Ti­móteo confiava em Hildebrando e seus sequazes, nem Hildebrando e seus sequases estimavam Timóteo e fanilia e ainda menos acreditavam na sua conversão à fé católica. Ambos, intimamente, nutriam um pelo outro desconfiança inquietadora, sentimento hostil e antipatia pessoal perigosa, que a um observador levaria a com­preender que não tardaria muito que tal mal-estar oculto explodisse em desajustes irremediáveis, arrastando uma daquelas perseguições individuais ilógicas, absurdas, in­compreensíveis, com que os séculos inquisitoriais afron­taram a posteridade. O de que nenhum dos dois, porém, duvidava era que, desse antagonismo, dissimulado, de um lado, pela boa educação social e o terror, e, do outro, pelos interesses inconfessáveis, quem levaria a melhor seriam Frei Hildebrando e seus apaniguados, visto que nenhum judeu confesso ou convertido à Igreja de Roma estaria em condições de medir forças com inquisidores e vencê-los, ainda que a razão e a justiça estivessem de seu lado...

CAPÍTULO 4

O incidente que acabámos de descrever tivera o con­dão de inquietar o antigo Rabino e seus filhos. Todavia, comedidos e discretos, de início não revelaram as íntimas impressões, a fim de mutuamente não se desgostarem. Joel, o primogênito dentre os três irmãos, chamado Hen­rique após o batismo, desde algum tempo não considerava tranqüilamente as atitudes e cessivamente amáveis do inquisidor para com, a sua Ester. Observava-o e, frequen­temente, distinguia-o seguindo a jovem com olhares an­siosos, medindo-lhe a silhueta em indiscrições muito ofen­sivas para uma dama, e profundo terror se apoderou do coração do adolescente, cujo nobre sentimento de afeição pela prima tocava as raias da veneração.

Por outra noite de Domingo, quando as mesmaS indiscrições eram observadas pelo jovem Joel, pois, como sempre, Hildebrando exigira de Mariana as formosas canções, e após as ruidosas despedidas dos clérigos, já bastante excitados pelos vinhos das adegas dos judeus, Joel, incapaz de calar por mais tempo as desconcerta­doras impressões que o desorientavam, trocava confi­dências com o pai:

— Temo por nossa Ester, ó meu Senhor e pai! Frei Hildebrando é concupiscente e devasso... Sabemos que muitas jovens da nossa raça hão sido imoladas sob seus desregramentos sexuais, antes que a tortura dos tratos inquisitoriais e das fogueiras para sempre as libertassem da vergonha a que se viram atiradas... Suspeito desse dominicano cruel, que passa por ser o nosso amigo mais dedicado entre os cristãos, que o que deseja antes ce tudo é a posse de minha Ester... e as mais aflitivas apreensões meu coração vem sufocando em silêncio, a tão abominável sugestão... Pressentimentos sinistros acovardam-me a alma... Não poderemos tentar sequer a reação, que seria infrutífera, porqüanto, quer os inqui­sidores, quer as autoridades civis, são todos nossos desu­manos inimigos... Reagir, algo tentar em nossa defesa seria precipitar represálias que ainda poderão demorar a chegar até nós pelos processos rotineiros... E se ainda nos ferissem a um somente... a mim, por exemplo, seria passável... Mas os desalmados estendem a cruel­dade ao máximo do inconcebível, atingindo primeiro ao inocente a quem amamos e que nos ama, para mais ferozmente nos vilipendiar e torturar... tal como fize­ram à nossa mãe e a vós...

— Cala-te, meu filho, por quem és! Não reavives feridas que precisarão cicatrizar...

— Que fazer, pois, ó meu Senhor e pai, em defesa de Ester, em nossa própria defesa?.

O atribulado israelita meditou durante alguns ins­tantes para, finalmente, cedendo ao seu pendor pacífico, advertir:

— Daí, meu filho, poderá também acontecer que ambos estejamos ajuizando precipitadamente do pobre frade, o qual, a bem da verdade o deveremos declarar, vem testemunhando boa consideração a todos nós... A prevenção que intoxica o nosso coração, a lembrança do amargo pretérito em que sucumbiu tua mãe, tantos e tão rudes acontecimentos que vimos presenciando em torno dos nossos infelizes compatriotas terão criado em nossa mente o mórbido pavor que nos torna hostis para com os pobres clérigos nossos amigos, os quais até agora ne­nhum dano nos causaram... visto que Cosme e Fausto são recém-ordenados e Frei Hildebrando apenas há dois anos chegou a Lisboa como inquisidor-mor... Tenhamos antes paciência e confiemos nos poderes do “Santo dos Santos”...

Joel baixou a fronte numa atitude respeitosa, sem querer contestar o pai, mas demonstrando, no silêncio mantido, a não aprovação aos conceitos ouvidos. De súbito exclamou novamente, os olhos brilhantes, a voz animada como se uma centelha de esperança o fizesse vislumbrar a solução desejada:

E se fugíssemos para a Itália, onde, ao que afir­mam, nossos compatriotas vivem em segurança?...

— Confesso que tenho maturado seguidamente nes­sa possibilidade, meu Joel.... Mas fugir, propriamente, não acredito que o possamos fazer... Obtermos, porém, uma licença, uma dispensa, ou o quer que seja que as leis exijam, que nos permitam deixar o Reino, sim, deveremos pensar nessa possibilidade...

— Sim, sim, meu pai! Rogo-vos penseis nesse alvi­tre com insistência, a fim de o realizarmos sem demora...

— Tentarei novamente obter agora o que não con­segui há alguns anos... Quando da primeira perseguição sofrida, tentei fazê-lo, desejando libertar Arammza do que, finalmente, veio a acontecer... Mas frustraram-me as esperanças! O “Santo Ofício”, apaniguado com as leis do país, dir-se-ia conhecer, porque as aplica, todas as artimanhas de Belzebu, para desgostar e castigar os hebreus... Aliás, consentem, às vezes, que nos retire­mos do Reino, mas impedem que carreguemos nossos bens... Tomam-nos os haveres, confiscam-nos! E como sairemos, assim votados à mais extrema miséria ....

— Tentemos sempre — insistiu o moço. — Não nos será possível permanecer nessa impassibilidade quando tantas apreensões nos assaltam...

— Tenho em mente — prosseguiu Timóteo — tentar o nosso afastamento daqui lenta e dissimuladamente, porqüanto estou certo de que não nos deixarão partir de outra forma... Tentarei um salvo-conduto para ti e Saulo a título de mandar-vos a Roma, tratando de completar vossa instrução artística... bem assim para agra­decer a Sua Santidade os favores que nos hão sido dis­pensados para que não mais nos perseguissem... Mais tarde encontraríamos meios de mandar Ester, e depois eu e Rubem seguiríamos...

— Mas... Ester permanecerá aqui sem minha vigi­lância?... Vós, meu pai, víveis assoberbado de múltiplos afazeres, não podereis prestar assistência a tudo...

O Rabino sorriu e acrescentou, compreendendo os zelos do jovem, profundamente enamorado da formosa prima:

— Visitarei, dentro de alguns dias, solicitando uma audiência, a Senhora Condessa de Faro, a qual muito amavelmente se prestou a servir como madrinha de Ester, quando do batismo desta na fé católica, que nos foi im­posto... Como sabes, não há ela desprezado ocasião de proteger a afilhada, favorecendo até mesmo a sua edu­cação entre as freiras de São Domingos, interessando-se vivamente por tudo quanto lhe diz respeito. Narrar--lhe-ei, confidencialmente, nossos terrores e observações e suplicarei sua proteção, ainda uma vez, para a afilha­da... a qual permanecerá em sua companhia até que seja possível retirá-la de Portugal... A Condessa é pessoa considerada entre a nobreza e até entre a realeza... e Ester, necessariamente, estará defendida pela sua res­peitabilidade... Não creio que tão ilustre quão respei­tável dama se furte a assistir aquela por quem se tornou responsável perante Deus, segundo rezam as leis da sua própria crença religiosa, numa emergência crítica... E, assim sendo, impossível será a Frei Hildebrando, ou outro qualquer falso amigo, algo promover de prejudicial mu­ros a dentro da residência de tão admirável Senhora...

Não obstante presa de insopitável constrangimento, Joel aprovou a programação engendrada pelo cérebro apavorado do pai, visto que incapaz se reconhecia de algo apresentar superior ao que ouvira. Todavia, não conciliou o sono aquela noite senão pela alta madrugada. Insólita inquietação cruciava-lhe o coração, como se fu­néreos pressentimentos o advertissem da aproximação de Irremediáveis borrascas.

CAPÍTULO 5

O moço hebreu amava Ester desde menino, quando a orfandade, tornando-os desditosos, unira a sua infância para solidificar um elevado sentimento de amor, que re­sistiria à desesperação de todas as dores advindas da perseguição religiosa, das impossibilidades e da ausência, desafiando os séculos para se firmar como virtude imortal que os guiaria a todas as demais conquistas morais indispensáveis ao progresso pessoal. Para ele, Ester seria o bem supremo da vida, sua mais doce esperança de felicidade, sua ardente fé no porvir, a mais sagrada e santa aspiração, pelo bem de quem não vacilaria em imolar a própria felicidade e até a vida. Um gesto afe­tuoso que ela lhe dirigisse, um olhar mais acariciador, um sorriso porventura ainda mais terno que os costu­meiros eram dádivas preciosas e inesquecíveis, que ele gostava de recordar em noites de insônia, quando as ânsias do amor inquietavam a sua alma impelindo-a aos mais lindos sonhos que pudessem florescer num coração de vinte anos! Então festejava em doces poemas as gra­ciosas atitudes que tão bem calavam em seu espírito, e, já no dia seguinte, enternecido e tímido, oferecia-os àjovem prometida, depois de trasladá-los para grandes páginas de legítimos pergaminhos, habilmente ornamen­tadas de caprichosos desenhos e arabescos então muito usados para a literatura, acompanhados sempre das mais belas rosas existentes pelos quintais e jardins da melan­cólica mansão. Se, todavia, a sós consigo, se permitia devaneios tão ardentes, junto da linda jovem portava-se acanhadamente, tal o adolescente incapaz de um monos­sílabo ante a Senhora inspiradora dos seus primeiros arrebatamentos. Preferia antes ouvi-la cantar, para ad­mirar, em silêncio, as suas feições delicadas, como se con­templasse, efetivamente, a própria encarnação da felici­dade. Jamais se atrevera a beijar-lhe sequer a ponta dos dedos ou os anéis dos cabelos... porque em sua presença sentia-se réprobo pelo simples fato de ser homem e con­siderá-la um anjo, o bom gênio de todos os Aboabs, causa única da felicidade íntima e do íntimo encantamento que balsamizava as apreensões da velha mansão judaica.

Ester, efetivamente, merecia a profunda adoração de que se reconhecia alvo por parte da família. Resi­dindo na companhia do tio desde os seis anos de idade, fora bem verdade que desde a mesma época a todos se impusera pela superioridade moral de que era portadora. Desde então fora como que mãe desvelada: — acalen­tando o pequenito Rubem, órfão de mãe aos seis meses; divertindo Joel e Saulo com as belas canções que já sabia entoar ou fazendo rir o tio com suas graças de criança amável e inteligente, tal se desde o início da existência houvera compreendido que seu dever de mulher seria, acima de tudo, amar e proteger, tornando-se esteio imar­cescível, dentro da própria fragilidade, daqueles varões a quem os desenganos e as lágrimas haviam crestado o coração, por assim dizer, ao pé do berço.

Entrementes, Ester era cristã convicta, sem que a família o suspeitasse, sincera e enternecidamente amando aquele doce “Rabboni” que morrera supliciado numa cruz, entre dois infelizes desajustados do Bem. A convi­vência com duas bondosas freiras dominicanas, que, por influências da madrinha, a guiavam na instrução reli­giosa, florescera em virtudes, permitindo à menina entrar em conhecimentos diretos com as leis e a história do Cristianismo primitivo. Ela compreendeu e assimilou tão bem a redentora doutrina do Messias que fácil fora ao seu coração raciocinar que — a Inquisição era uma criação humana, inspirada na ambição e nas paixões pes­soais, a antítese daquilo que ela diàriamente compreendia e admirava mais; era o escárnio, o crime, que selvage­mente se apropriavam do valor incontestável do nome de Jesus Nazareno para servirem às torpezas dos homens, em prejuízo da própria doutrina por aquele ensinada. Tal segredo, porém, era absolutamente seu e ela o guar­dava cuidadosamente no recesso de sua alma angelical, que somente com o próprio Jesus se confidenciava, du­rante as orações da noite, quando então descerrava o coração para que apenas ele contemplasse os seus ver­dadeiros sentimentos, dele recebendo então suaves eflú­vios de ânimo e esperanças... Pelas tardes domingueiras, no entanto, se não advinham visitas ou se estas se retiravam mais cedo, reunia-se a pequena família à som­bra das oliveiras e dos tamarindeiros do jardim do dis­creto solar. Ternamente harmonizados por um vivo afe­to, os jovens irmãos e sua prima conversavam e riam ou ouviam Timóteo narrar as arrebatadoras aventuras do povo de Israel: — Abraão, Jacob, José, o Egito e o cati­veiro sob o poder do Faraó ou da Babilônia eram fases inesquecíveis, cujo noticiário conviria ser passado de geração a geração, como estímulo e lições que se decalca­riam indelêvelmente no coração de cada descendente da raça... Depois era o Decálogo, imarcescível legislação de caráter divino, obtido pelo grande Moisés — o maior vulto da raça e seu maior profeta — em colóquios subli­mes com as Potências Celestes, no alto da montanha sagrada do Sinai... E eram a vida e as pregações dos seus amados profetas e sábios... Eram David, o Rei poeta e bem-amado, de vida fértil e tumultuosa, seus amores, suas vitórias nas guerras... Salomão, o Rei sábio e inigualável, que prendara Israel com o Templo sagrado, que tantas honras e consolações espargira, du­rante séculos, sobre as dores sem fim do “povo eleito”. E o heroismo e as virtudes daquelas mulheres de Israel, sempre submissas ao dever, sempre lindas e admiráveis, nos relatórios do eloquente Rabino, tais como a própria Ester, que ali estava e ouvia embevecida... Explicava-lhes, em seguida, as Escrituras, ou o ensino dos pro­fetas, dando-lhes ainda a Lei com o conhecimento do Talmude, o livro venerado, que os mais devotados prefe­riam ler ajoelhados; revelava-lhes a Tora e suas reco­mendações, seguidas de um desfile majestoso da filo­sofia do povo hebreu, sofredor, perseguido sempre atra­vés dos milênios, mas também sempre invencível e fiel às tradições dos seus remotos ancestrais. Então, entusiasmo especial se apoderava do Rabino e o vigor da oratória elevava-se a cada novo lance da sua épica exposição, purpureando-lhe as faces e alterando-lhe a voz como nos antigos tempos da cátedra, em sua sinagoga...

Extasiados, os jovens ouviam em silêncio, mas inti­mamente orgulhosos por descenderem dessa raça heróica e tão altamente prendada pelas simpatias do Sempiterno, considerando-se, com efeito, superiores em valor moral a todas as demais raças da Terra. E quando a voz entu­siasta de Timóteo estacava e seus olhos se inundavam de comovidas lágrimas de veneração à sua raça, Ester aproximava-se. Tomava a cítara dolente e cantava doce-mente Salmos do Rei poeta, aquele inesquecível e vito­rioso David, encerrando com selos de ouro tão formosos serões domésticos à sombra dos arvoredos do jardim.

A despeito de tudo, porém, jamais se sentiam edifi­cados e confiantes, senão amargurados e temerosos, pois sabiam que uma constante, sinistra ameaça pesava sobre suas cabeças infelizes, como se advertências invisíveis notificassem às suas consciências que uma grande e irremediável fatalidade se aproximava. Sabiam que a confortadora intimidade que se permitiam assim, para dilatarem os oprimidos corações no culto sincero à crença que amavam, era prevista como infração gravíssima e rebeldia, nos códigos da Inquisição, passível de conde­nação e torturas, quiçá da morte pelo fogo. Era “pra­ticar o judaísmo”, podendo levá-los ao cárcere perpétuo na melhor hipótese, e mais certamente à morte, sob a agravante de já se encontrarem eles batizados e. consi­derados conversos à fé católica. Mas a vida e a história arrebatadora de Israel achavam-se gravadas em suas almas com as impressões de um sentimento tão profun­do que eles se esqueciam dos perigos que corriam para se permitirem o consolo supremo de cultuarem o Deus Todo Poderoso e Único — o Deus de Israel — conforme as efusões sacrossantas dos seus corações e a tradição da raça o exigiam. Por isso mesmo, sempre que tais serões se verificavam, Joel e Saulo procuravam aferrolhar os portões e até examinavam armários e arcas de uso: — não fôsse algum escravo indiscreto, feito espião do Santo Ofício, se atrever a espreitá-los! Mas, pelas datas veneradas dos hebreus — a Páscoa, o dia da Ex­piação, o Ano Novo, a Festa dos Tabernáculos, etc., sem­pre descobriam meios de realizar comemorações condig­nas, fôsse em sua própria casa ou alhures, pelos domi­cílios de velhos companheiros, onde existiam sinagogas regulares, embora clandestinas. Em ocasiões tais, o Ra­bino Aboab, culto e eloquente, teria ocasião de exercer o seu mandato de sacerdote hebreu. Discorria então brilhantemente, como o faria da cátedra de uma sinagoga livre, concedendo ainda a palavra àqueles que igualmente desejassem interpretar os conceitos das Escrituras, tal como de uso nos Templos de Israel...

Conheceria Frei Hildebrando de Azambuja esse acer­vo de infrações cometidas pelos seus amigos neocristãos, contra as leis da Igreja a que servia?.

Sim, certamente, mas em parte, visto que sua vigi­Lância em torno dos Fontes Oliveira, como de muitos outros convertidos, era rigorosa, tenaz, sistemática, dis­simulada, cruel! Sim, conhecia, mas não havendo ainda nenhuma denúncia contra os mesmos, e, ao demais, esperando arrecadar altos proventos pessoais das relações de amizade com aqueles de quem se propalava amigo, não cuidava de persegui-los e nem mesmo os advertia da inconveniência de estarem “judaizando” quase que ostensivamente, sem o temor e o decoro que se faziam mister na sua situação. Os proventos, ele, efetivamente, os ia arrecadando em somas avultadas, para obtenção de indulgências a benefício de toda a família, celebração de missas para salvação de suas almas, etc. Sua ambição pelo ouro e as riquezas em geral não conhecia limites! Compreendiam, Timóteo e os filhos, que Frei Hildebran­do valia-se da qualidade de religioso para lhes extorquir os bens, e que a fortuna que lentamente arrecadava era destinada aos seus cofres particulares e jamais a obras pias ou beneficentes. Enchiam-se, pois, de amargor os aflitos hebreus, cujo agarramento aos bens materiais seria tão absorvente como o do mesmo frade!

Achavam-se, pois, nessa tensão suspeitosa de amea­ças mais graves as relações entre a família hebraica e os inquisidores que se diziam seus amigos, quando, em outra noite de Domingo, durante a ceia em casa de Ti­móteo, exclamou este para Hildebrando, encontrando-se presentes Fausto e Cosme, bem assim toda a família

Aboab:

— Meus caros amigos — disse, enquanto os brin­dava com o copo de vinho à destra —, um favor desejo solicitar de vós neste momento, com cuja concessão pro­vareis ainda uma vez a fiel solidariedade e boa afeição que a mim e aos meus vindes generosamente testemunhando...

Entreolharam-se os religiosos, pousando sobre a mesa o copo já vazio, e fitaram o anfitrião, interroga­tivos. Este continuou, serena e pausadamente, mas in­filtrando no diapasão vocal uma súplica que seria paté­tica ao entendimento de outrem que não fôssem os in­quisidores, habituados a detestarem intransigentemente, sem maiores razões, os descendentes do “povo eleito”:

— Meus filhos Henrique e José desejam ardente­mente aperfeiçoar estudos de pintura e arquitetura em Roma, pois se dedicam a essas artes com sincero entu­siasmo, como sabeis, ao mesmo tempo que tencionam agradecer a Sua Santidade as muitas mercês que nos vem concedendo desde há algum tempo... Sabemos, no entanto, que não nos será lícito sairmos daqui, embora temporàriamente, sem a devida autorização do Estado e o salvo-conduto da diocese... porqüanto, a não ser assim, pareceria tratar-se de uma fuga, o que não cor­responderia à expressão da verdade... Estou solicitando, portanto, da vossa proverbial afabilidade, a obtenção do necessário para que meus filhos possam seguir o mais breve possível...

Pesado silêncio acolheu a humilde rogativa, enquanto Aboab e os filhos, de olhos indagadores, ansiosos, fita­vam os comensais. Talvez ignorasse o velho Rabino que tal pedido a inquisidores seria uma confissão de que temiam a perseguição e desejavam fugir por uma forma legal, e que, portanto, não só não se haviam verdadeira­mente convertido à fé católica como até entendiam que — mais valeria se arriscarem todos à aventura de uma retirada clandestina, embora considerada legal, do que permanecerem sob a sinistra vigilância daqueles em quem reconheciam ferozes inimigos. Talvez ignorasse ainda que, com autoridades mais imparciais, obteria sem muitas dificuldades o que pretendia, desde que favorecesse lar­gas propinas, e não recorrendo a amigos suspeitos. Ou, certamente, aos Aboabs em geral atraísse um desses des­tinos irremediáveis pela vontade humana, uma expiação inalienável com bases num passado reencarnatório re­moto, tornando-os alheios ao erro que praticavam com semelhante solicitação, uma vez que desconfiavam da lealdade dos mesmos comensais. O certo foi que, ao cabo de alguns minutos, que aos hebreus se diriam séculos, durante os quais o silêncio se tornou opressivo, Joel — ou Henrique — insofrido, inquiriu de Hildebrando, arriscando-se a censuras azedas diante de autoridades respeitáveis, como o eram o grande Azambuja e seus acólitos, pois muito jovem ainda era para o atrevimento de se insinuar numa conversação do pai, interrogando personagens a quem antes deveria apenas ouvir:

— Não respondeis, senhor Dom Frei Hildebrando? Aguardamos...

Quem suspeitaria a conflagração interior daquele caráter sombrio de inquisidor, cujo coração se precipi­tava inconvenientemente, em presença da prometida des­se adolescente?... Que estranhas, singulares forças telepáticas ­ se comungariam naquele ambiente, onde vibra­ções antagônicas se chocavam, em combates que pressa­giavam tragédias seculares para seus expedidores?... Que misteriosa atração unia essas personagens que inti­mamente se detestavam, mas que se ligariam, por isso mesmo, umas às outras, através de destinações futuras, sem jamais se poderem libertar?...

Certamente que seriam os laços do pretérito! Con­sequências de ações reprováveis que se distenderam de vidas remotas para existências do momento, alongando-se, por isso mesmo, mais tarde, em dolorosos epílogos futuros! E talvez até mesmo os excelentes vinhos dos Aboabs, de uma forma acidental, houvessem perturbado o raciocínio de Hildebrando, dando causa a novos séculos de lutas fratricidas, pois que, voltando-se para o jovem interlocutor, respondeu, imoderado, agressivo:

— Ah, sim?... Esperas a resposta ?... Não her­daste a lhaneza de teu pai, pois ele não exigiu imediata solução ao grave problema que acaba de propor... Tu, aperfeiçoares estudos em Roma?... Desde quando os malditos descendentes de Caim se dão ao luxo de se tornarem artistas?... Enganas-te, pequeno herege, su­pondo-me tão simplório que não compreenda, claramente, que o que tu e os teus sonhais é a libertação da nossa fiel e benévola vigilância a fim de retornardes ao culto detestável dos teus avós, membros da família do Isca­riotes... Vai, segue para Roma... Torna-te um novo Rafael ou, se puderes, suplanta Miguel Ângelo nas voca­ções artísticas... Mas seguirás sem os haveres de teu pai... Deixarás em Portugal quanto possuíres... E nem se permitirá que recebas mesadas idas daqui... Nada levarás, nem mesmo tua noiva, para que se torne tua mulher...

Acirrado debate seguiu-se então entre o jovem estu­dante e o frade. Insultos foram trocados com rancor e violência, ambos atirando à face um do outro o fel que desde muito lhes amargurava o coração, O nome de Ester, pronunciado várias vezes por Azambuja, que já não podia ou não queria ocultar o segredo que lhe tumul­tuava o peito, tornou-se o ponto central da precipitosa altercação, a qual ia revelando, de um lado, o despeito que desde muito amesquinhava o íntimo do inquisidor, do outro, o ciúme mortificante, temeroso das represálias do futuro. E ambos os antagonistas, esquecidos dos princípios da boa educação que deveriam continuar culti vando, deixavam-se levar pela cólera a ponto de se le­vantarem da mesa, aproximando-se um do outro para melhor se insultarem.

Aflito, Timóteo insistia em conter o filho, chaman­do-o à razão, exigindo dele que se calasse, rogando-lhe apresentasse excusas e pedisse perdão ao “amigo” a quem toda a família tantos “benefícios” devia... Em vão Saulo igualmente tentava interpor-se entre os dois litigantes a fim de serená-los, afastando para longe o irmão, cuja revolta, comprimida desde muito, agora crescia sob os insultos do religioso. Joel, porém, muito jovem e impe­tuoso, caráter viril subjugado por inalterável opressão desde a infância, e, ao demais, exasperado ante a desfa­çatez e a deslealdade daqueles que se infiltravam como amigos para melhor os atacarem e destruí-los, lançava aos ares toda a repulsa por que se sentia invadir, con­fessando desassombradamente aos padres o asco e o hor­ror que eles próprios e sua crença lhe inspiravam. Em dado instante, ouvindo do adversário um insulto mais chocante, Joel atira-lhe no rosto os restos do vinho de um copo pegado ao acaso, sobre a mesa, num supremo desafogo. Perplexos ante ofensa tão grave e audaciosa, os três religiosos nada conseguiram dizer nos primeiros momentos, emudecendo de surpresa. Mas, de súbito, um punhal brilhou nas mãos de Hildebrando, retirado de sob as dobras da sotaina... três punhais luziram nas mãos dos três representantes do “Santo Ofício”, que se dispuseram a avançar para o agressor a fim de lhe cobrarem bem caro a ousadia, enquanto o velho Rabino procurava defender o filho, interpondo-se entre ele e os atacantes, e Saulo, na timidez dos dezessete anos de idade, deixava ouvir aflitivos brados de terror... Mas eis que Ester intervém, surpreendida e conciliadora, conseguindo, não sem grande esforço, aplacar a excitação geral... Os pu­nhais, então, voltaram a se esconder sob as sotainas negras, depois de ferirem levemente Joel e Timóteo... Um sorriso enigmático, suspeitoso, crispou os lábios do terrível Azambuja, o qual, dirigindo-se à linda hebreia, verberou, traindo ódio execrável no tono vocal:

— Chegaste em momento preciso para fazer-me re­fletir, bela menina... Não, nada de violência!... Devo humilhar-me e ponderar... Será imprescindível que a razão se conserve absolutamente do meu lado... Saberei obter melhores oportunidades para a desforra deste im­perdoável insulto!... Oh! E saberei escolhê-las! Tua dedicação acaba de salvar a vida a teu noivo... Sim, linda flor, tu o amas! Mas juro pela minha honra de dominicano que não vos pertencereis jamais! Vejamos, encantadora heregezinha, se algum dia o teu prometido poderá retribuir o favor que lhe acabas de prestar...

Completou a despeitada arenga com uma garga­lhada insultuosa, voltando-se em seguida para os com­panheiros e prosseguindo, trágico, afetando mágoa pro­funda:

— Afastemo-nos deste antro, caros irmãos, o qual em mal inspiradas ocasiões hemos freqüentado... Nada mais temos a fazer na intimidade destes ingratos, cujos umbrais se cerraram para nós... Sois testemunhas da afronta que me infligiram... a mim, Inquisidor-mor de Portugal!... E como fui desrespeitado, menosprezado, quase assassinado por estes malditos judeus!...

Encaminhou-se para a porta de saída, seguido de Fausto e de Cosme. No auge da aflição, Timóteo tentou detê-los, apelando para a velha amizade que os unia. Mas foi em vão. Sem mais uma palavra, mudos e com as feições alteradas pelo ressentimento, suspenderam os capuzes, cobrindo as cabeças... e lá se foram — aves agourentas e vorazes, corvejando novas presas para seus macabros festins, enquanto os portões da mansão ran­giam os velhos ferrolhos às suas costas...

Qual o condenado às vésperas do suplício, o infeliz Rabino deixou-se cair sucumbido em sua costumeira pol­trona, ocultou entre as mãos o rosto alterado pela an­gústia e, entregando-se a mortificante pranto, exclamou para os filhos, as palavras entrecortadas pela aflição:

— Sim, estamos perdidos! A desgraça entrou irre­mediàvelmente, hoje, em nossa casa! Meus pobres fi­lhos, minha pequena Ester, que estará reservado, ainda, para vós?...

Mas uma sugestiva e doce voz, como o prelúdio dos anjos ensaiando glorificações aos complacentes Céus — a voz de Ester — dominou a dramaticidade do momento, para que um raio de esperança e refrigério suavizasse as trevas em que se sentiam mergulhados aqueles que tão caros eram ao seu coração. Ela orou com meiguice e simplicidade, como lhe era habitual. E ao som dolente da cítara que ela tanto amava, Timóteo e os filhos ouvi­ram o sussurrar predileto, que outrora, em milênios pas­sados, acalmaria também as aflições do Rei David:

— “O Senhor é o meu Pastor,

E nada me faltará...

A suaves campos me guiou

E me conduziu a fontes

De água fresca e pura...

O Senhor converteu

A minha alma,

Tornou-a humilde

E agradecida...

Elevou-me por estradas justas

Por amor do seu nome....

Ainda quando eu me desvie

Pelo vale da dor e da morte,

Não temerei males,

Porque tu, meu Deus,

Estarás comigo!

A tua proteção,

A tua vigilância,

Eu sei que me acompanharão!

E a tua misericórdia irá

Após mim,

Docemente me inspirando

Em todos os dias

Da minha vida,

A fim de que

Eu permaneça

Sob a luz da tua bênção,

E também da tua paz,

Pela eternidade

Dos tempos...“ (17)

(17) Adaptação do Salmo 22, de David.

* * *

As doze badaladas da meia-noite ressoaram, lúgu­bres, impressionantes, qual o lamento funéreo de uma despedida, pelos ares de Lisboa adormecida, em um cam­panário próximo...

CAPÍTULO 6

O encantamento sugerido pela prece do velho Rei, se tivera a virtude de encorajá-los para as peripécias do futuro, que agora mais do que nunca se pressagiava tre­voso, não pudera, no entanto, extrair dos seus corações a profunda conturbação da desolação, prenúncio infalível de momentos decisivos que rondam os homens nas pro­vações terrenas, espécie de pressentimentos ou avisos do que realmente advirá. Perplexos ante os aconteci­mentos, os três homens não ousavam elevar a voz para qualquer comentário, enquanto Rubem, o mais jovem dentre os filhos, detinha os próprios soluços, aterrori­zado, aconchegado ao seio da prima. O velho Aboab, justiceiro, reconhecia que a impetuosidade do filho, seu desrespeito exigindo esclarecimentos imediatos, os quais somente a seu pai competiria solicitar, dera causa ao incidente, quando não apenas a boa educação, mas tam­bém os deveres de hospitalidade, a respeitabilidade dos visitantes, a vantajosa posição social destes aconselha­riam a máxima prudência e toda a vigilância para que jamais as boas relações fôssem alteradas entre eles pró­prios e os ditos religiosos. Ao demais, Joel era um adolescente, contava apenas vinte primaveras, não lhe competindo, portanto, dirigir-se com impertinência a um hóspede cuja idade roçaria pela do seu próprio pai. Entretanto, não se permitia admoestar o primogênito. Compreendia-o acabrunhado, o coração inquietado por emoções penosas e não quisera agravar os seus sofrimen­tos inütilmente. O moço judeu, porém, em dado momento, como num murmúrio revelador das pungentes ilações que em seu íntimo se multiplicavam, desfez o silêncio:

— Perdoai-me pelo desgosto que vos acabo de cau­sar, meu Senhor e pai! — disse. — Reconheço-me culpa­do! Será justo, portanto, que advenham para mim as consequências do erro praticado... Arrependo-me das atitudes tomadas... Deveria sofrear impulsos, comedir revoltas, padecer resignado, porque, afinal, não deixa­mos de dever favores a estes homens! Espero, no entan­to, que venham represálias contra mim somente... E, em verdade, se é necessário uma vítima para aplacar as iras dos nOSSOS eternos algozes, que seja eu e não um de vós. Eu não suportaria assistir aos vossos tormentos...

Aboab, que conservava a cabeça apoiada nas mãos, ergueu para os filhos os olhos marejados de pranto, advertindo, cheio de razão:

— O desastre viria mais cedo ou mais tarde, meu pobre Joel! Se não fora provocado por ti o incidente, sê-lo-ia, inadvertidamente, por um de nós ou por outra qualquer circunstância... Jamais Hildebrando conseguiu iludir-me! De nós todos, o que ele apenas deseja é a posse de Ester e de nossa fortuna! Matar-nos-á no dia em que puder obtê-las!...

Deteve-se um instante e continuou, enquanto o jovem pintor media a sala em passadas regulares, que os tape­tes amorteciam:

— Estive a pensar em que seria preferível humi­lharmo-nos ainda uma vez, penitenciando-nos pública-mente, por havermos ofendido Frei Hildebrando, pagar­mos uma indenização e rogarmos seu perdão... (18)

Os dois jovens protestaram, porém, coléricos, pela primeira vez contrariando uma decisão paterna:

— Nunca, meu pai! Jamais deveremos submeter-nos a tão penosa humilhação! Preferimos a morte, antes do que nos penitenciarmos, rastejando de opróbrio pelo favor de um miserável, como Hildebrando de Azambuja, que nos amesquinhará até à degradação!...

Mas Timóteo levantou-se, exteriormente sereno como os sofrimentos o ensinaram a conservar-se, e. pousando a destra no ombro do primogênito, replicou:

— Assim julgas, meu pobre Joel, porque ignoras ainda, mercê do Altíssimo, o que seja um calabouço do “Santo Oficio”! A morte, meu filho, a morte, simplesmente,

(18) Muitas vezes os judeus denominados cristãos novos. eram obrigados a peniténcias públicas humilhantes, grotescamente vestidos e empunhando tochas.

para todos nós aqui reunidos, seria bênção ines­timável, que nos valeria por uma glorificação! Mas, infe­lizmente para nós, Hildebrando é inquisidor, o que quer dizer — é cruel e implacável! Sabe torturar, afligir, castigar com minudências odiosas, inconcebíveis! Prefe­rível seria, oh, sim! uma penitência pública, à qual a sociedade de Lisboa assistiria talvez com indiferença, habituada que está a cenas tais de degradação — a um suplício lento na fogueira ou no cavalete, aos tratos infames e desumanos, nas salas de torturas!...

Mas novamente os dois jovens, inexperientes e ardo­rosos, bradaram à uma só voz:

— Não! Jamais! Cem vezes a tortura e a morte!...

Ester baixou a fronte, humildemente, sem emitir opinião, enquanto o coração se lhe confrangia na expec­tativa de atribulações imprevisíveis.

CAPÍTULO 7

Súbitamente, duas discretas pancadas na porta de acesso aos compartimentos interiores da casa advertiram aos interlocutores que algum escravo lhes desejava falar. Fizeram-no entrar e Aboab ordenou, com lhaneza:

- Pode falar, Gabriel...

Tratava-se não de um escravo, mas de um agre­gado, mais amigo do que criado, a quem os tratos sofri­dos, quando da perseguição que vitimara Arammza, de­formaram as mãos e os pés, impossibilitando-o para o trabalho. Vivia no solar judaico graças à solidariedade do Rabino, que não desdenhara socorrê-lo, e a título de fiscal dos demais serviçais, ou mordomo. Era hebreu como os patrões, probo e leal para com os seus irmãos de crença, odiando implacavelmente os dominicanos e aqueles que se diziam cristãos, visto que deles tinham advindo todas as desditas que para sempre o infelicita­ram. Pedindo licença aos amos, foi dizendo, ansioso, polidamente:

— Se me tivésseis participado da necessidade de salvos-condutos eu vo-los teria fornecido com presteza, Senhor... — pois o servo ouvira a discussão, visto que seria de bom aviso ficarem os serviçais sempre à esprei­ta quando da visita dos padres. — Para as possíveis eventualidades, supro-me sempre, com antecedência, de muitas coisas que se poderão tornar necessarias... Pos­suo, no momento, um salvo-conduto comprado ao filho da Senhora Águeda, que resolveu não mais deixar o Reino...

— Tal alvitre é inviável, meu bom Gabriel... Se formos descobertos, sofreremos dez vezes mais...

— Sou de opinião — perdoai a ousadia de emiti-la sem ser solicitado — que todos vós devereis partir hoje mesmo, antes do amanhecer, porque Frei Hildebrando não tardará com a represália, que será inevitável, e para a qual ansiava por um motivo desde muito... Tendes valores preparados para tal emergência... Ide com esse bem móvel e abandonai esta casa, estas obras de arte, vossas indústrias, etc., pois vossa honra e vossa vida valem muito mais... Eu permanecerei aqui guardando tudo... Se houver confiscações, que levem o que quise­rem, contanto que escapeís às torturas e às fogueiras... Se me matarem, tanto melhor. Não passo de um trapo humano! Impossibilitado de ganhar o próprio sustento, a vida pesa-me sobremodo... Se nada confiscarem, que será difícil de acontecer, e me pouparem a vida, bendito será o “Santo dos Santos” ainda uma vez; liquidarei tudo da melhor maneira e obtereis uma pequena fortuna para juntar à que hoje mesmo podereis carregar... Não ten­des tempo a perder... Quanto maior número de léguas puserdes entre vós e esse cruel Azambuja até amanhã, à hora do expediente do “Santo Ofício”, tanto melhor...

— Como poderemos viajar sem salvos-condutos nem licenças?... Não será possível...

— Nas barreiras aceitarão propinas, passareis fà­cilmente, ninguém saberá que sois convertidos recentemente, passareis por fidalgos, se oferecerdes recompen­sas em ouro, ou comerciantes... e mais valerá arriscar que ficar...

— Teremos de preparar bagagens, arrecadar nossas preciosidades; não será possível uma família viajar as­sim, tão imprevidentemente, para o estrangeiro...

— À luz do Sol será realmente impossível, senhor! Frei Hildebrando, no momento, porém, estará chegando a sua casa, ainda não pôde refletir, não se refez para deliberar sobre o que tentará para ferir melhor... Lem­brai-vos de que vos não poderá prender nem acusar sem que haja denúncias... Demorará a forjá-las... Quererá antes, por agora, dormir o melhor possível, pois estará fatigado de comer da vossa ceia e de beber dos vossos bons vinhos... Partir amanhã, no entanto, seria dema­siadamente tarde... Ouso declarar-vos que tal tentativa deveria ter sido realizada desde muito, por todos vós e não apenas por um ou dois, como têm feito, com bons êxitos, muitos dos nossos compatriotas...

— Sim... Mas outros também se desgraçam para sempre...

Finalmente, depois de viva discussão, deliberaram que Joel deixaria Lisboa imediatamente, acompanhado do velho Gabriel, para se dirigir a Roma, onde esperaria em segurança até que a família se lhe fôsse reunir, pois Timóteo, já no dia seguinte, começaria a tentar possi­bilidades para conseguir transferir-se para Roma com os restantes filhos, às ocultas de Azambuja. O salvo-conduto de Gabriel protegeria o fugitivo contra quais­quer eventualidades, ao passo que o ouro que levaria removeria outros tantos obstáculos. Em apenas uma hora, enquanto se preparavam cavalos, foi também pre­parada a bagagem sucinta e cartas de recomendação que o doutor Timóteo fazia a compatriotas residentes na velha capital dos Bórgias, ao mesmo tempo que lhe depunha nas mãos uma pequena fortuna para que seu exílio se não tornasse excessivamente angustioso fora do lar pa­terno. A tentativa, no entanto, seria, de qualquer forma, temerária. Joel se apoderaria de uma identidade alheia, o que seria infração gravíssima. O precioso documento fora comprado a outrem, o que o tornava falso, ilegal, revertendo tudo isso em agravantes para aquele que dele se utilizasse.

As estradas e postas de mudas de cavalos eram rigorosamente fiscalizadas pela polícia civil e até mesmo pelos beleguins do “Santo Ofício”, oh! principal­mente por estes! — porqüanto, governo e Inquisição expulsavam frequentemente os judeus do território português, mas perseguiam-nos cruelmente se fugissem, re­cambiando-os para a prisão e a tortura. Mas o sagrado direito daquele que se sente oprimido é procurar possi­bilidades de libertação. E ficar, permanecer em Lisboa após desavenças com autoridades inquisitoriais, seria entregar-se voluntàriamente à prisão... E só Deus sa­beria, então, o que mais poderia acontecer...

Quando o velho campanário das proximidades, pois, fêz ressoar, pelos ares de Lisboa adormecida, as duas pancadas da madrugada, os portões da velha mansão judaica se descerraram cautelosamente para deixarem escapar, qual sombra atormentada, o seu primogênito e herdeiro bem querido, o qual fugia do lar paterno, for­çado por irremediáveis circunstâncias, para nunca mais a ele retornar; deixava a terra onde nascera, e a qual amava, acossado pela crueldade de hipócritas e fanáti­cos, que se validavam dos poderes de que dispunham, como do nome augusto do Emissário de Deus, para im­pingir as suas próprias decisões, dando livre curso àtorrente das paixões execráveis que lhes extravasavam do ser.

CAPÍTULO 8

Ao contrário do que se previra, passou-se a manhã daquele dia e também a tarde sem que nenhumas novas adviessem de Frei Hildebrando ou de seus agentes. A expectativa era asfixiante na residência dos Aboabs. Temiam estes que, informados da súbita partida de Joel, seus inimigos investissem represálias contra qualquer outro membro da família. Em vão entre os Salmos, cuja doçura tanto bem lhes faziam à alma, Ester escolhera algo mais reconfortante para reerguer as energias mo­rais da família que sofria, além da expectativa torturan­te, também a incerteza da sorte do filho querido, que se arrojara a uma temerária aventura. A própria jovem, habitualmente serena e resignada, agora já não se con­seguia reanimar, encorajando-se através da fé ardente depositada no Criador de Todas as Coisas e naquele doce Mestre que descera dos Céus venturosos para padecer pela regeneração dos homens. Viram-na o dia todo debi­litada e arredia, sucumbida em prantos, o que levou o desalento ao coração de cada um. Joel era o seu suave anelo, a esperança e a alegria das mais caras aspirações da sua alma, e a ausência desse ser tão querido, os perigos que o ameaçariam durante a longa viagem le­vavam ao seu coração o temor e a angústia, deprimindo-lhe as últimas energias para continuar lutando contra a adversidade. À tarde do segundo dia, no entanto, diri­giu-se a ela o tio e disse, afetuoso e apreensivo:

— Minha querida filha, temo por ti mais do que por nós outros, nas circunstâncias em que nos encontra­mos... O “Santo Ofício” de nada nos poderá acusar, Joel está bem longe e, ao demais, temos advogados junto à Corte para defender nossos direitos. Sabemos, porém, que, sem a vigilância de teu primo e com as disposições equívocas de Hildebrando a teu respeito, corres gran­des riscos de sofrer surpresas desagradáveis ou mesmo vexames... Mandei atrelar a “cadeirinha” (19) a fim de

(19) Meio de transporte individual muito antigo, que con­sistia em uma cadeira fechada qual pequeno carro sem rodas, mas provido de dois varais de frente e dois As costas, permitindo a dois homens ou dois animais, a ele atrelados, carregá-lo balouçando-o suavemente no espaço.

visitarmos tua madrinha e deixá-la a par do que se passa... Há-se revelado ela nossa fiel amiga, sendo mesmo contrária ao movimento hostil continuamente verificado contra nossa raça, e já por várias ocasiões, como não ignoras, há também oferecido préstimos a teu favor... Ao demais, sendo espanhola e não portuguesa, não terá, certamente, grandes interesses em nos detestar gratuitamente, apenas para satisfazer a Inquisição, não obstante a Espanha igualmente perseguir os de nossa condição... Apelarei, portanto, para o seu coração ma­ternal, rogando aceitar-te em sua casa até que os hori­zontes se desanuviem em torno de nós...

Ester era humilde e obediente. Respondeu a se­guir, embora o coração se lhe confrangesse à idéia de se afastar do próprio lar:

— Pesa-me deixar-vos em momento tão crítico, meu tio... Mas se assim deliberais será porque assim será o que melhor convém... e aprovarei vossa resolução...

Subiram para a pequena viatura, mais cômoda e usual para pequenos percursos, e partiram para a resi­dência da Condessa Maria de Faro, em cujo caráter confiavam de todo o coração.

A Condessa Maria era mulher de quarenta anos de idade, valorosa e digna, não existindo até então, no co­nhecimento público, nenhum deslize que a levasse a des­merecer do conceito que desfrutava na sociedade e na intimidade dos amigos. Espanhola de nascimento, mas consorciada com um fidalgo português, vivia desde muito em Portugal, sendo amplamente relacionada entre a no­breza e até mesmo entre a realeza. Confessava-se con­trária às hostilidades infligidas aos hebreus, fôssem por­tugueses ou estrangeiros, e, em presença destes e dos amigos íntimos, atacava com veemência as leis que esta­beleciam tanta desumanidade contra criaturas indefesas. Não seria de admirar que tão digna Senhora assim se conduzisse, visto que, por aqueles atormentados tempos, muitas vozes beneméritas bradavam contra a Inquisição, censurando e até execrando as suas façanhas. A Con­dessa, porém, em verdade, era mais loquaz e leviana do que realmente sincera naquilo que afirmava e, a despeito de, realmente, não desprezar a raça judaica e dela se compadecer, não se esquecia jamais de também testemu­nhar considerações aos inquisidores, esmerando-se em amabilidades sempre que possível. Levando Ester à pia batismal, quando da obrigatoriedade imposta aos judeus, e defendendo, por mais de uma vez, não só a afilhada como toda a família desta dos choques circunstanciais provocados pelo fanatismo partidário, cativara de tal sorte a confiança dos Aboabs que por mais de uma vez fora também ela a sua confidente e conselheira. Quando do desejo de Joel e Saulo se transferirem para Roma, no intuito de fugirem às opressões diárias que supor­tavam, tencionavam suplicar-lhe o valor, ainda uma vez, para lhes conseguir a necessária licença, caso falhasse o concurso dos supostos amigos inquisidores. Entre­tanto, como vimos, o funesto incidente, entre estes e o primogênito da casa, transformou a programação do velho Rabino, sugerindo novos passos na via angustiosa que palmilhava.

* * *

A Condessa Maria de Faro reencarnada se achava, nos primeiros decênios do século XX, na pessoa sofre­dora e humilhada da esposa de Leonel, o suicida por quem todo o nosso penoso trabalho era realizado, ao passo que o próprio Leonel, por sua vez, conforme revelação inicial, era a reencarnação de Hildebrando de Azambuja. Para a boa compreensão da moral desta ve­rídica história, rogamos ao leitor não perder de vista este precioso detalhe. Feito o que, continuaremos ouvin­do a narrativa do Guia Espiritual de Leonel. Conti­nuou ele:

— Depois de receber a afilhada com visíveis demons­trações de afeto e alegria, a Condessa de Faro fê-la en­caminhar-se para os aposentos que, lhe eram destinados, concedendo-lhe uma criada para os serviços particulares, tal se se tratasse de uma fidalga a quem hospedasse.

— Aqui estarás tão bem como em tua própria casa, querida Mariana — afirmou ela à recém-chegada, por entre sorrisos amáveis, pois a digna Senhora era sempre pródiga na distribuição de sorrisos —, e nada te há-de faltar... Tua presença traz-me um grande prazer... Será como se aqui estivesse a minha Emília, que se foi para a Espanha após o casamento... Peço-te que me consideres a tua segunda mãe... pois vejo que, com efeito, muito careces do amparo e dos afagos de um coração materno...

Encantado, o antigo Rabino osculou-lhe a destra gratamente, bem certo de que tivera a mais feliz inspi­ração dirigindo-se a tão prestimosa dama, enquanto Ester se limitava a sorrir acanhadamente, o coração confrangido de incertezas. Uma vez a sós com a fidalga, o doutor Timóteo pô-la a par dos ingratos sucessos desen­rolados em seu lar pela tarde do Domingo, os temores de que se via presa inclusive, confessando-lhe ousada-mente os pormenores da fuga de Joel sem omitir as ati­tudes desde muito suspeitosas de Hildebrando em torno da jovem prometida de seu filho, concluindo por lhe des­vendar o reealcitrante desejo de se transferir com a família para fora de Portugal, a fim de se precatarem contra a eterna perspectiva das desumanas perseguiçõeS. Talvez sentindo-se em desespero de causa, ou excitado pelos acontecimentos de dois dias antes, Timóteo esten­deu ainda mais a confiança depositada na Condessa e solicitou-lhe o concurso precioso para saírem legalmente do país, de posse dos pequenos haveres que ainda lhes restavam, visto que, já idoso, impossível seria partir destituído de recursos, ao menos para se socorrer, e a família, nos primeiros tempos, em terras estrangeiras.

Maria ouviu-o atentamente, grandemente interessa­da. Não o interrompeu sequer com um aparte ou um monossílabo, o que de algum modo impressionou o visi­tante, desconcertando-o. De quando em vez, como que aprovava com um leve sinal, um movimento de olmos ou de cabeça. E reconhecendo, finalmente, que seu hós­pede terminara a ingrata exposição, advertiu, lacônica, mas veemente:

— Regressai descansado a vossa casa, senhor Fontes Oliveira! Farei o que me estiver ao alcance a fim de vos servir... Quanto a Mariana, será um depósito sagrado para mim! Nenhuma decepção a atingirá enquanto per­manecer sob meu teto!

À noite, no entanto, Maria de Faro sentiu-se insone e agitada, forçando a imaginação no penoso labor mental de criar uma solução que, servindo aos Fontes Oliveira, também não a indispusesse com nenhum representante dos poderes civis e eclesiásticos e ainda com o Rei e

o Inquisidor-mor, Frei Hildebrando de Azambuja. Seu desejo seria, realmente, beneficiar os perseguidos. Mas a loquaz espanhola seria muito experiente e maliciosa para se arriscar a toldar as boas relações sociais que desfrutava com a proteção a judeus recém-convertidos, que ainda poderiam decepcioná-la, e muito interesseira para se expor ao desagrado de personagens como aque­las que lhe apontavam como inimigos que teria de com­bater. Na manhã seguinte, por isso mesmo, muito preo­cupada e mal humorada, Maria chamou em audiência particular o “escriba” do palácio, espécie de secretário da casa, dos negócios de seu marido, cujas atribuições se dilatavam ao preparo da correspondência particular de cada um, e, depois de algumas indecisões, falou auto­ritária:

— Tome do necessário porque ditarei uma carta para pessoa de grande destaque social...

O “escriba” escolheu do melhor papel de linho com timbres dourados, escudo e armas da casa; da melhor pena de pato e da mais afamada composição de tinta para escrever, dispondo-se ao delicado trabalho (20). E Maria, então, recordando Pilatos, muito digna e majestosamente sentada em sua cadeira “manuelina”, alta e suntuosa qual um trono, ditou o que se segue, alheada dos deveres para com Deus e o próximo, sem suspeitar que criaria, com a traição contida nessa carta, um drama intenso e apavorante, cujas consequências lamentáveis se esten­deriam por quatro longos séculos de lágrimas, infortú­nios e crimes para outrem e para si, e que a mesma missiva forjaria um elo que enredaria a si própria e ao seu destinatário, elo moral cuja solidez não lhe seria jamais possível romper; e que atada àquele pelas leis de causa e efeito e repercussões conscienciais, palmilharia, futuramente, um tormentoso calvário de provas e expia­ções, até que expungir conseguisse, da própria consciên­cia, as sombras acusadoras que a deprimiam. Ditava, pois, enquanto o paciente funcionário fazia correr a pena, certo de que uma infâmia a mais ali se praticava, mas isento de responsabilidades conscienciais, porque era apenas um servo, pouco menos que escravo, obedecendo ao seu Senhor:

— “Reverendíssimo Dom Frei Hildebrando de Azambuja —

(20) Existiam nessa época — (século 16) — tintas colo­ridas muito vivas e variadas, para a escrita particular, inclusive uma espécie de purpurina dourada, para cartas destinadas a perso­nagens gradas, para a literatura sacra e a poesia.

Venerável Inquisidor-mor da Santa Inquisição de Lisboa. Peço vossa bênção com admiração, respeito e suma devoção.

Deus seja convosco. Salve, Senhor!

Um fato extraordinário verifica-se no momento em Lisboa, tendo-me por testemunha eventual, o que me impele a dirigir-me a Vossa Reverendíssima, a fim de melhor provar a minha fidelidade incondicional à Santa Inquisição.

Desde ontem, Reverendíssimo Hildebrando, hospeda-se em minha casa, sob minha tutela temporária, a menina Ma­riana Fontes Oliveira, vossa paroquiana e pupila espi­ritual, da qual sou madrinha de batismo por um ato de piedade permitido e aprovado pela nossa Santa Igreja. Trouxe-a o seu tio Silvério Fontes Oliveira, rogando-me aceitá-la a fim de salvaguardá-la de perseguições por ele consideradas iminentes sobre toda a família, mas as quais eu apenas entrevejo no cérebro obumbrado de heresias dos mesmos supostos perseguidos. Não desejo, Reverendíssimo, indispor-me com uma instituição tão generosa e benemerente como entendo ser a Santa Inquisição, e por isso participo-lhe não somente a presença da menina Mariana em minha casa, sem autorização de Vossa Reverendíssima, como ainda da pretensão de toda a família em exilar-se para Roma, de qualquer forma, sendo que o primogênito da casa, desde a madrugada de anteontem, ausentou-se de Lisboa... pois o próprio pai, confidencialmente, nar­rou-me os acontecimentos que ocasionaram a sua par­tida, acontecimentos que muito lamento, julgando-os ofen­sivos a Vossa Reverendíssima Conquanto eu estime os Fontes Oliveira e até lhes deseje todo o bem possível, encontro-me no dever de escrever a presente epístola a fim de me não considerar cúmplice de atos reprovados pela jurisdição do Estado como da Igreja, coisa grave, da qual não me desejo tornar responsável. Rogo à Vossa Reverendíssima conselhos paternais sobre o que farei da menina Mariana, como sobre todo o momentoso caso.

Uma hora depois de expedida a carta, Hildebrando de Azambuja era recebido pela Condessa em audiência particular, entretendo-se ambos em secreta conversação durante cerca de duas horas. Ao despedir-se, o religioso osculou a destra da inconsequente fidalga, exclamando enfàticamente:

— A Circunscrição nº... da Santa Inquisição de Lisboa agradece pela minha voz, Senhora, a valiosa co­operação que acabais de conceder ao decoro e à respei­tabilidade da Igreja...

Retirando-se, Dom Frei Hildebrando de Azambuja to­mou imediatas providências para que Joel fôsse detido antes de entrar em Roma, localidade em que estaria a coberto de ataques pessoais tão comuns em Lisboa, e de onde, portanto, não seria possível à Inquisição recambiá-lo com facilidade para Portugal. Era, como vemos, o terceiro dia da partida do jovem Aboab e Hildebrando, ressentido pelo descaso e pela desobediência à sua pessoa, e cogitando da melhor forma de castigar o ardoroso mancebo, ignorava, no entanto, a sua partida, visto que realmente não mandara espionar nem sequer concebera a possibilidade do arrojo de uma fuga. Á tarde desse dia, em que visitara a Condessa, portanto, partiu de Lisboa uma escolta armada, constante de cinco homens, à cata do fugitivo e do pagem, legalmente documentada e com ordens rigorosas de prisão ao infrator, devida-mente assinadas e registradas, o que lhe emprestava um irresistível poder.

Entrementes, Maria de Faro penetrara os aposentos da afilhada e, demonstrando, no semblante grave, insó­lita frieza, que na véspera se julgaria inconcebível, or­denou sem maiores explicações:

— Prepare-se, menina Mariana, a fim de retornar ao domicílio de seu tio... Não me será lícito recebê-la como pupila sem uma ordem do juizado e do arcebis­pado... Terão de me nomear, primeiramente, tutora per­pétua, por ordem de El-Rei nosso Senhor, para que me seja viável a sua reeducação ao critério das nossas leis religiosas... uma vez que até agora a menina somente há convivido com seus ascendentes hebraicos, não obstan­te a instrução recebida sob patrocínio da Igreja...

Timidamente, muito pálida, Ester retorquiu, os olhos marejados de lágrimas:

— Senhora, eu sou cristã sincera... Amo a Cruz do Senhor Jesus com a veneração do fundo da minha alma...

A Condessa pareceu não ouvir e retirou-se sem res­ponder. Uma aia acompanhou de volta a formosa he­breia, deixando-a entregue ao tio. Sem quaisquer expli­cações fornecidas pela Condessa, Aboab houve de se orientar pelos relatos da sobrinha, porqüanto aquela dama, até então amável e prestimosa, não se permitira sequer, agora, a consideração de uma carta esclarecedora da recusa em conservar a afilhada, quando na véspera prometera gentilmente protegê-la. Ansioso e incompre­ensivo e nem confiando no que lhe transmitira Ester, o pobre homem tornou ao palácio no intuito de se entender melhor com a ilustre dama, pois temia haver contribuído, de qualquer forma, para desmerecer no seu conceito, e, insistente e perseverante como soem ser os de sua raça, solicitou nova audiência, aguardando, porém, pela res­posta, cerca de duas horas, findas as quais apenas obti­vera de um criado descortês esta lacônica decisão:

— A Senhora Condessa não concede audiência no dia de hoje...

Sem saber o que pensar e prevendo algo desagra­dável, o antigo Rabino tornou ao lar, forçando, no íntimo do coração, a esperança de que Maria de Faro houvera mandado explicações por algum especial mensageiro que dele se desencontrara. Mas, em chegando ao próprio domicílio encontrara antes um mandado do “Santo Ofício”, para que ele e os filhos comparecessem, ainda aquela tarde, à sede da Circunscrição, a fim de prestarem esclarecimentos urgentes quanto à tentativa de afastamento, de Lisboa, do jovem Henrique Fontes Oliveira, sem a devida autorização do legado do bispado. A cerimônia, não obstante os aparatos e terrores próprios da época, decorreu normalmente. Toda a família, a uma só voz, asseverou ignorar a súbita resolução do jovem, pois ele apenas se afastara para o campo, acompanhado do seu pagem, em busca de paisagens para os quadros que ten­cionava pintar; que, efetivamente, mantinha intenção de se transferir mais tarde para Roma, a fim de aperfeiçoar estudos artísticos, mas que, no momento, apenas peram­bulava pelas províncias a fim de se inspirar para a obtenção de motivos para os seus quadros...

Não seria impossível que assim fôsse, ao entendi­mento da Inquisição. Mas o testemunho da Condessa de Faro, cuja carta denunciadora a Frei Hildebrando fora do conhecimento dos juizes e acusadores, fora também levada em muita consideração, para que a palavra dos depoentes prevalecesse. Hildebrando encontrava no ar­gumento excelente ensejo para suas costumeiras faça­nhas inquisitoriais e também para desforras contra aque­les a quem realmente nunca estimara. Os depoimentos foram, pois, considerados de má fé. Contudo, tais des­lizes perante as leis do “Santo Ofício” não eram passí­veis de prisão e sim de extorsivas multas e indenizações. Houve, portanto, Timóteo, ainda uma vez, de depositar, nos cofres públicos ou nas mãos ávidas dos inquisidores, boas quantias em ouro, o que o reduzira à mediocridade de fortuna, carecendo mesmo até de pôr à venda muitas das preciosidades que possuía, tais como pratarias, cris­tais, porcelanas, objetos de arte, jóias, etc.

Não obstante, a vigilância em torno dele e da família recrudesceria — sentenciaram as autoridades — e qualquer outra infração às leis vigentes de tão egrégio tribunal seria punida com a prisão e o respectivo pro­cesso. Quanto ao jovem Henrique, ao encalço de quem partira uma pequena tropa, seria preso e processado, porqüanto, ainda que se ausentasse de Lisboa apenas para pequena viagem de recreio dentro de Portugal, ele o fizera sem se prevenir com a devida licença das auto­ridades competentes. Hildebrando, porém, estava certo, como sabemos, de que Joel — ou Henrique — realmente fugira graças à altercação entre ambos à mesa de Fontes Oliveira, conforme as informações fornecidas por Maria de Faro. E, apoiando-se na legalidade inquisitorial, pre­tendia agravar o fato, dele valendo-se a fim de servir as próprias pretensões: — em primeiro lugar, a sua mesma crueldade de inquisidor insaciável, que jamais se eximia de perseguir e maltratar; em segundo — apossar-se de Ester, por quem se sentia incendiar de desordenada paixão, e vingar-se do jovem Henrique, a quem jamais admirara e por quem se reconhecera invariavelmente tratado com altivez e menosprezo. Assim foi que, sem que o infeliz Timóteo de nada desconfiasse, introduziu Hildebrando de Azambuja, no solar hebreu, um espião de sua inteira confiança, procedendo, porém, para tanto, sutil e cautelosamente. O leitor certamente não conce­berá o quanto de humilhante e exasperador existia em torno de um indivíduo ou de uma família considerados suspeitos de quaisquer faltas pela Inquisição. Torna­vam-se, por assim dizer, execrados pela sociedade, que afetava o desprezo demonstrado como não o faria ao pestoso, cujo contacto todos temem e do qual se afas­tam com asco. Entravam a sofrer a angústia do isola­mento social. Desertavam de sua casa os amigos e os comensais mais íntimos. Na rua, davam-lhe as costas, ou trocavam de calçada, quando os encontravam, aqueles que dantes lhes apertavam as mãos e lhes deviam favores. Em muitos casos, os desgraçados perdiam até mesmo o direito de suprir a sua despensa doméstica, porque os marchantes e quitandeiros suspendiam o fornecimento, temerosos de se envolverem em processos idênticos como simpatizantes do judaísmo ou arrolados como testemu­nhas no tribunal da fé. E nem se julgue que os correligionários de crença corriam a socorrer o perseguido, por­que ninguém mais inimigo de um hebreu convertido, mas suspeito de infiel à fé católica, do que outro hebreu con­vertido, mas não suspeito, ou outro não convertido (21).

(21) A Inquisição perseguia com verdadeiro furor os judeus chamados “cristãos novos”, suspeitando-os, às vezes sem razão, de infiéis aos compromissos assumidos com a Igreja, relapsos na fé católica.

CAPÍTULO 9

Nesses afastados tempos, desoladores e atormenta­dos, nenhuma família judaica conseguiria serviçais do­mésticos, ou de qualquer outra espécie, pois nenhum cidadão, por miserável que fôsse, se prestaria a criado em residências de tais famílias, ainda que estas fôssem já batizadas ou convertidas, e por mais altamente remu­nerado que pudesse ser.

Teriam, portanto, de se utilizar da escravatura os pobres judeus, escravatura que tanto seria africana como também moura, cigana, pária, etc., conquanto o número de escravos fôsse geralmente in­significante. Ora, na bela mansão judaica existiam três escravos para toda a família, dado que seria difícil adquiri-los pela época, e cujas crenças religiosas não interessariam aos zelos governamentais, por se tratar de criaturas havidas como realmente inferiores, à parte da sociedade. Tais zelos se empenhavam particularmente na perseguição a judeus. Todavia, na residência em apreço eram eles bem tratados, remunerados e não escravizados, viviam alegremente, desfrutando horas de re­creio e parecendo estimarem seus senhores. Efetivando-se, porém, o incidente entre o jovem Joel e Frei Hilde­brando, os três escravos, espavoridos com o que a eles próprios poderia acontecer, fugiram de seu senhor sem mais delongas, desaparecendo sem que o amo se animasse a tentar meios policiais para encontrá-los, fazendo-os re­tornar ao domicílio. A situação interna, por isso mesmo, sofrera alterações sensíveis, forçando a delicada Ester a desempenhos rudes e cansativos, não obstante o auxí­lio afável dos dedicados primos Saulo e Rubem. Alguns dias após o interrogatório sofrido pelos Fontes Oliveira, e ainda se encontrando a mansão destituída de serviçais, apresentaram-se a Timóteo um homem e uma mulher. oferecendo-se como criados ou mesmo escravos, pois não faziam questão de subsídios e apenas desejariam alimen­to e pouso em troca dos serviços prestados. Vinham de longe — afirmavam —, das bandas da Espanha, banidos do próprio lar pela perseguição inquisitorial de Carlos 5º, e necessitavam ganhar honesta e discretamente o pró­prio sustento para se ocultarem o quanto possível, a fim de se recuperarem para a retirada que desejavam em­preender por via marítima, em demanda de terras menos assoladas pela crueldade. Eram judeus espanhóis — dis­seram — e falavam o dialeto comum à raça, o que, para o crédulo Rabino, seria o mais seguro documento de apresentação. Confiante, o doutor Timóteo admitiu-os sem tar­dança, instalando-os convenientemente, jubiloso por ficar Ester a coberto de tantas rudes fadigas. O homem, di­zendo-se descendente de árabes, dir-se-ia antes um ci­gano. Sua curiosa indumentária, absolutamente diversa das usadas por judeus, não despertou a atenção de Ti­móteo, habituado a ver disfarces de toda espécie entre seus companheiros de crença. Usava, como os ciganos, cal­ções curtos, de tecido listrado, meias compridas ajusta­das aos calções à altura dos joelhos; grandes sapatos de solas de madeira, camisa branca, de, mangas largas ata­das aos pulsos e colete em veludo escarlate bordado a ouro; faixa azul à cinta, lenço listrado à cabeça, uma argola dourada pendente da orelha esquerda, recordando, com efeito, ciganos mouros ou o estado de escravatura entre alguns povos orientais. Chamava-se João-José, simplesmente, era vaidoso e julgava-se belo e irresistível, com seus grandes olhos de oriental e os bigodes luzidios, não obstante o defeito físico que apresentava, pois co­xeava sensívelmente de uma perna.

O leitor entreviu João-José nos dias do século XX reencarnado na pessoa de Alcina, filha de Leonel, suicida como seu pai, numa existência em que se desejou ocultar, sob formas femininas, de seus implacáveis obsessores, ou seja, os antigos amos do século 16.

Não obstante, marido e mulher nem eram verdadei­ramente judeus nem verdadeiramente árabes, porque ci­ganos, que viviam da rapinagem e da traição, servindo ao mal a soldo de quem melhor os remunerasse. Não passavam, por isso mesmo, de fiéis espiões da Inquisição, com a detestável incumbência de observar os judeus con­vertidos e denunciá-los ao “Santo Ofício”, desde que co­lhessem um flagrante qualquer incompatível com as re­comendações usadas pelas arbitrárias leis inquisitoriais. Hildebrando de Azambuja, odiento e cruel, encaminha­ra-os para a mansão Aboab, tudo dispondo da melhor maneira para que não fôssem suspeitados do verdadeiro fim por que buscavam empregar-se. Não o foram, com efeito. Timóteo e os filhos em ambos confiaram, abrin­do-lhes o lar, penalizados, supondo-os igualmente perse­guidos. Todavia, jamais os admitiam às confidências ou à intimidade, mantendo-os a distância conveniente e digna. João-José, assim sendo, espionava-os quanto pos­sível, não perdendo jamais oportunidades de lhes ouvir as palestras íntimas e medir atitudes, a ver se incorriam em alguma falta prevista pelo tribunal da Inquisição. Nada interessante descobrindo que Frei Hildebrando já o não soubesse, perseverava no odioso papel, impaciente pelo dadivoso momento em que pudesse apresentar ao ilustre dominicano a nova de qualquer ação que revelasse fidelidade à crença de Israel, praticada pelos patrões. Era remunerado para o serviço... e a descoberta de uma nova infração resultaria para ele em vantajoso prêmio...

Entrementes, chegara ao infeliz hebreu a nova acer­ba de que seu primogênito, reconhecido e detido pela milícia inquisitorial já em território espanhol, rumo àItália, fora reconduzido a Lisboa e encarcerado por ordem do Inquisidor-mor, o mesmo sucedendo a seu pagem, o ve­lho Gabriel. Desenvolveu-se, então, um processo em regra contra o infeliz jovem, visto que, efetivamente, ele errara procurando fugir e burlando autoridades com passapor­tes falsos, atitudes contraproducentes que redundaram em irremediáveis agravantes para a sua situação, difi­cultando a defesa que o pai impetrava a seu favor. Em vão recorrera este novamente aos préstimos de Maria de Faro, acossado pela desesperação da causa, pois a desleal Senhora, receando o desagrado do ilustre Azambuja, abandonara os amigos à própria sorte, negando-se a qualquer tentativa a seu favor. Os advogados de Aboab, hebreus recém-convertidos, como ele, visto que outros que não estes não aceitariam causas de defesas de outros hebreus, convertidos ou não, faziam o que lhes estava ao alcance. Exigiam, no entanto, honorários e recom­pensas escorchantes, dado que existiam sempre grandes perigos em se bater alguém por um hebreu acusado pelo tribunal da Inquisição, ainda mesmo quando fôsse este já batizado e considerado cristão. Frei Hildebrando e seus comparsas Fausto e Cosme exerciam pressões de­sesperadoras, como sempre, uma vez que do feitio de tais caracteres era a crueldade contra as indefesas víti­mas que lhes caíssem nas garras. O primeiro propusera mesmo, a Silvério, a liberdade de Henrique em troca da esplêndida mansão e da pessoa de Ester, que, afirmava ele, seria internada num Monastério a fim de trabalhar pela salvação da própria alma, como cristã revoltada e relapsa que era considerada. Mas, sem sequer participar à sobrinha a indignidade da proposta, o velho Rabino rejeitou a oferta, certo, porém, de que cara lhe custaria a rejeição, acedendo, no entanto, no quesito relativo ao imóvel, pela libertação do filho. Fausto e Cosme, por sua vez, propuseram a entrega da prataria restante no solar, dos cristais e objetos de arte que ainda restavam, quadros de grande valor artístico, pintados por Joel in­clusive, em troca da proteção de ambos para uma ga­rantia de fuga de toda a família em momento azado. Esperançado, ante a tormenta em que se sentia soçobrar, o indefeso Rabino aceitou a proposta... e a velha e apra­zível mansão, cobiçada desde muito por tantas altas figuras, foi destituída dos seus preciosos adornos, en­quanto aguardavam o momento da prometida fuga para a entrega do edifício ao desumano Azambuja...

A situação geral era, assim, aflitiva, desesperadora, quando, sübitamente, os acontecimentos se precipitaram em torno da desgraçada família, desde treze anos pas­sados mantida em incansável observação por parte de seus intransigentes inimigos.

CAPÍTULO 10

Dissemos de início que Timóteo Aboab fora Rabino, mas que, forçado a abjurar a crença dos seus antepas­sados, tornara-se católico romano, ou fingia sê-lo. Ba­tizara-se, curvara-se a todas as exigências da Igreja, para o caso da conversão, como diàriamente faziam mui­tos descendentes da raça hebraica. Todavia, se não élícito impor sentimentos de quaisquer naturezas a quem quer que seja, o sagrado sentimento da fé religiosa» superior a todos os demais que empolgam o coração humano, será, com efeito, o mais difícil, senão impossí­vel, de ser imposto. A Igreja, impondo outrora o jugo das conversões violentas, raramente conseguia crentes sinceros para o seu culto. Fazia dos conversos, quando muito, adeptos hipócritas, agregados por conveniência, porqüanto os desgraçados, perseguidos até à desesperação, aceitavam o adotarem o Catolicismo, abjurando a crença que lhes era própria, na esperança de viverem em paz e salvaguardarem a vida e a honra da sua des­cendência, o que nem sempre conseguiam, pois a perse­guição continuava por suspeitas de infidelidade à crença adotada. No íntimo, porém, a maioria desses convertidos detestava não apenas a Igreja como até o próprio Cris­tianismo, ao qual não compreendia senão através dos feitos abusivos da cleresia, muitas vezes mais herege do que mesmo aqueles a quem perseguia. Quando muito, os mais sagazes e pensadores dentre os convertidos, por­tadores de boa vontade e também habituados ao jugo farisaico da sua própria grei, faziam ao Cristianismo, que não compreendiam, justiça idêntica à que faziam ao profetismo de Israel, discernindo que — assim como o farisaísmo judeu corrompera a verdadeira crença de Israel, ultrajando-a com a lama das paixões pessoais, exercendo-a até mesmo com finalidades políticas, incom­patíveis com a respeitabilidade e doçura dos santuários, assim também o clericalismo católico-romano desfigu­rara a legítima essência cristã, por lhe assentar o vírus de arbitrariedades e crimes, que em seu nome cometia, contrariando-lhe os princípios e as finalidades. O doutor Timóteo, contudo, não era dos que faziam tal justiça. E conquanto até então não se revelasse um mau caráter na verdadeira expressão do termo, era certo que os longos infortúnios, as desgraças suportadas em silêncio, as hu­milhações e mil desassossegos cavaram diàriamente, em seu coração, a revolta sombria e intransigente, o abismo irredutível entre os seus próprios sentimentos de israelita e o Cristianismo, responsabilizando, portanto, a Doutrina do Cristo pelo mau uso que dela faziam pretensos adeptos.

Da mesma, infinitamente mais hereges e nocivos à Huma­nidade do que os próprios a quem torturavam para con­verter. E, assim se portando, mais o antigo Rabino se devotava à sua primitiva crença, continuando a prati­cá-la ocultamente, não obstante a conversão ao Catolicismo e à prática exigida pelos luminares clericais.

Ora, mau grado à vigilância dos inquisidores, existia em Lisboa uma sinagoga exercendo funções quase nor­mais. Aparentemente, tratava-se de residência particu­lar, com acomodações para comércio, e realmente ali exis­tia abastada família judaica, considerada, havia muito, realmente convertida à fé católica romana. Entretanto, aos sábados realizavam-se ali cerimônias do rito hebreu e comumente falava à cátedra o antigo Rabino Aboab. E isso mesmo levavam a efeito, os pobres hebreus, de­pois de terem assistido a missas, pela manhã, de se asper­girem com “água benta” e receberem as respectivas bênçãos do arcebispo e seus coadjuvantes. As reuniões, no entanto, somente se realizavam à noite e eram pouco freqüentadas, a fim de não levantarem suspeitas. Os fiéis se obrigavam ao revezamento, para que mais sutil-mente todos se permitissem ao culto que amavam. Então, discutiam os assistentes pontos importantes das Escri­turas ou do Talmude e programas de defesa contra as hostilidades de que eram vítimas; maldiziam os cristãos, bradavam aos Céus por entre lágrimas, reclamando pro­teção ou vinganças contra as atrocidades que suporta­vam; concitavam-se à perseverança na lei de Moisés e no ensino dos Profetas; intrigavam, atiçando ódios con­tra os perseguidores; planejavam fugas e até conspira­ções e assassínios, os quais jamais chegavam a realizar, e prometiam, uns aos outros, sob solenes juramentos, por si próprios e suas descendências, o culto eterno a Israel. Na realidade, entretanto, eram inofensivos, gran­demente sofredores, e longe estavam de ombrear com a maldade e a vileza de um Hildebrando de Azambuja, um João de Meio e seus comparsas comuns (22). Distribuíam esmolas aos domingos, à porta das igrejas, afe­tando uma piedade religiosa que não sentiam... e o faziam por observarem duas finalidades: — tradição do rito hebreu, que ordenava distribuição de pão aos pobres, à hora dos ofícios considerados sagrados, e exibição. para apreciações dos seus eternos observadores, de uma virtude que conviria fazer passar por inspirada em prin­cípios cristãos, mas que não passava de automatismo farisaico.

Espionando sempre, o novo criado João-José desco­briu a sinagoga clandestina, acompanhando, imperceptivelmente, o amo nas escapadas noturnas periôdicamente realizadas, pois, como sabemos, funcionava aquela cáte­dra mosaica a adiantadas horas da noite, graças ao rigor das circunstâncias. Desejando, porém, cair defi­nitivamente nas boas graças dos ilustres mandatários do “Santo Ofício”, o pretenso judeu espanhol, agora espião católico, não participara seus inquisitoriais senho­res da importante descoberta, esperando algo mais par­ticular, implicando também o resto da família, dadas as vantagens existentes para as finanças próprias no fato de apontar a família toda judaizando acobertada pelo batismo e suposta conversão. Continuou, assim, espio­nando os pobres amos, os quais, supondo-o servo leal e sofredor, como eles próprios vítima de injustificadas hos­tilidades, nem sempre se acautelavam devidamente, como seria de bom aviso em face de um estranho admitido no convívio da família. E transcorriam os dias, cientifican­do-se João-José e sua mulher do que faziam os amos, do que falavam, das lágrimas que choravam, das esperanças que os reanimavam ou do desânimo que os abatia... e, no entanto, não se compadeciam deles...

(22) João de Meio — outro célebre inquisidor de Portugal. da mesma t~poca.

CAPÍTULO 11

Era domingo, à tarde. A família Aboab encontrava-se reunida no amplo jardim do solar, sob o frescor das oliveiras evocativas, cujas galhadas se estendiam em proteção aos canteiros de plantas mimosas, contra os rigores do Sol. Decorria o verão e, desde que se torna­ram suspeitos às leis da Inquisição, os Aboabs já não conseguiam visitas nem contavam com os comensais, visto que assim se pautava a sociedade de Lisboa em torno dos infelizes hebreus, pela época. Os jardins do solar judaico eram interiores, como sabemos. A frente da habitação, murada e como fortificada, havia pátios atijolados, como nas casas nobres, varandas e abrigos para carruagens, viaturas, “cadeirinhas”, etc. No inte­rior, porém, ficavam pomares e jardins, sendo estes loca­lizados no centro da habitação, a qual, toda avarandada, ao gosto oriental, lembraria também clatistros conven­tuais. Comumente a família se reunia ali, à tarde, para confabulações íntimas ou, à sesta, para ouvir as me­lodias entoadas pela doce Ester. Era igualmente o local preferido para conversarem no seu dialeto tradicional, acerca da história da raça. E Timóteo, então, tomando a palavra, recordava os antigos patriarcas de Israel, narrando aos filhos atentos as grandezas e vicissitudes do seu povo. Lia-lhes, depois, contrabalançando o ensino fornecido pelos mestres dominicanos, o Talmude — o livro da sabedoria — ou as próprias Escrituras, e, comentan­do-os, como doutor da lei que era, instruía quanto podia a família na religião dos seus antepassados, o bastante para infundir-lhe no caráter e destilar no coração aquele orgulho de raça, o exclusivismo sombrio e rígido que produziu a maior vicissitude, dentre tantas, que sofreu o povo israelita, mas que também forneceu o padrão in­confundível do seu valor característico.

As maiores cautelas eram tomadas em tais ocasiões, conforme dissemos para trás. E conquanto estivessem certos de que os serviçais não lograriam atingir aquele recinto, era bem verdade que se fechavam prudente­mente, isolando o jardim e assim evitando a possibi­lidade de serem surpreendidos por quem quer que fôsse. Com a prisão de Joel, já desorientados e convencidos de que não tardaria o momento em que eles próprios seriam igualmente detidos pelos sequazes inquisitoriais, seu único lenitivo era reler os Profetas e reestudar as consolações contidas nos livros tradicionais da crença, e o faziam isolados no jardim. Bem ao centro deste, e protegido pelos tamarindeiros e as oliveiras, existia um grande tanque com formosa coluna e taça de mármore encimada por três canais em feitio de tulipas artistica­mente dispostas, dos quais esguichavam as águas, fazen­do transbordar a taça para manter sempre límpido o pitoresco lago. Precisamente no pedestal da coluna, cujas bases roçariam a flor das águas, havia um bloco de már­more em forma de grande caixa, mais alta que larga, e cujas paredes artísticas encobriam certa portinhola, como se o bloco ou caixa nada mais fôsse do que um esconderijo, cofre de segredo para algo muito valioso que necessitasse ser negado a vistas estranhas. O de­talhe passaria despercebido a todos os olhares e inves­tigações, pois tais modelos de chafarizes eram comuns e ninguém suspeitaria tratar-se aquele de um estratagema para algo encobrir. Três passagens estreitas, como gra­ciosas pontezinhas, ligavam o bloco de mármore ao ter­reno do jardim, enfeitando a peça que, realmente, se mos­trava interessante.

Nessa tarde de domingo, tristes e apreensivos, reu­niram-se os Fontes Oliveira em volta do tanque, no intui­to de mútuamente se reconfortarem na intimidade do­méstica. Ester entoava aos ares, como em surdina de prece, acompanhando-se à cítara, o Salmo 70 de David, e sua voz doce, magoada, era como a tradução das lágrimas dos próprios filhos de Israel flagelados desde milê­nios por opressões constantes. Choravam o velho Timó­teo e os dois filhos, Saulo e Rubem, a fronte curvada, o coração cruciado e inconsolável, o ânimo já desfalecente ante a persistência e fereza das provações impostas pela violência da Inquisição, enquanto Ester soluçava aos sons internecidos do suave instrumento:

— “Em ti, Senhor,

Tenho esperado longamente...

Não seja eu, jamais,

Por ti esquecido...

Livra-me, Senhor,

Na tua bondade e justiça,

De todos os males

E de todos os perigos...

Põe-me a salvo, meu Deus!

Inclina sobre mim

Teu coração de Pai,

E salva-me

Destes atrozes males,

Porqüanto,

A minha firmeza,

A minha Esperança

E o meu refúgio

És tu!

Deus meu!

Livra-me da ira

Do inimigo pecador!

Daquele que procede

Contra a tua lei!

E também

Do que pratica

Tanta e tanta Iniqüidade!

Porque tu, Senhor,

És a minha fé

E a minha Paciência!

Tu, Senhor,

És a minha Esperança e o meu Amor!

A minha Alegria e a minha Fé!

E espero em Ti, Senhor,

Desde os dias tão distantes, e tão ditosos,

Da minha infância e da minha mocidade...

Quando os acordes maviosos cessaram, o pequeno Rubem, a um sinal do pai, encaminhou-se para uma das três pontezinhas do tanque, não sem investigar, com olhos temerosos, os recantos do círculo onde se achavam, as galhadas dos arvoredos, o alto dos telhados e dos muros e os tufos de arbustos do jardim. Saulo advertiu:

— Não há cá ninguém, eu investiguei...

Enquanto Ester ajuntava:

— Examinei todas as portas: estão trancadas pelo lado de cá...

E Timóteo intervinha, desesperançado:

— Pouco importa que nos descubram agora ou mais tarde... Joel já lá está... e poderemos ir ter com ele... Estamos todos irremediàvelmente condenados... A pri­são, a tortura e a morte rondam nossos passos... Não tardarão a nos aniquilar de vez... tenhamos ou não infringido a lei...

Reanimado pelo fatalismo pressago do pai, o moço judeu encaminhou-se para o bloco de mármore do pe­destal do repuxo, acionou o segredo existente, fazendo mover a parede da caixa, e, introduzindo o braço na cavidade, retirou um grande e precioso livro escrito em hebraico — o Talmude —, o livro precioso da sabedoria de Israel, acompanhado de velhos pergaminhos dos livros dos Profetas, O bloco de mármore seria, portanto, um simulacro da arca sagrada do povo hebreu, onde se guar­davam das profanações exteriores os ensinos dos filhos de Abraão, de Isaac e de Jacob.

Timóteo pôs-se a ler e comentar, para os filhos, o tema do dia. Ao terminar, concedeu a palavra a Saulo e a Rubem, respectivamente, como de praxe nas igrejas judaicas, onde a palavra é concedida a qualquer que dela queira usar, excetuando-se as mulheres, que não tinham o mesmo direito. No entanto, enquanto assim cumpriam seus deveres religiosos, um fato marcante para suas vidas começou a desenrolar-se no próprio recinto de sua residência, sem que, todavia, nenhum dos presentes sen­tisse a mais leve suspeita, pois continuaram a “judaizar”.

João-José, que se conservava alerta a todos os de­talhes da vida dos amos, desejou verificar o que poderia tanto entretê-los sob o frescor dos arvoredos. Tentou espioná-los sutilmente, penetrando dependências vedadas aos criados, para atingir o jardim que, como explicámos, era interior, como num claustro conventual. Seria, po­rém, temerário o intento, visto que poderia ser desco­berto. Suspendeu-se, então, ao telhado do abrigo das carruagens e viaturas, posto no pátio de entrada. Pas­sou-se daí para o telhado da casa prôpriamente dita. Arrastou-se como pôde, ocultando-se por entre as cha­minés e os rendilhados arquitetônicos, alcançando, final­mente, um terraço de onde poderia contemplar as cenas e até ouvir os debates e conversações, sem ser notado. Ornado de balcões de alvenaria em forma de graciosas colunas, tão do gosto dos antigos mouros, esse terraço oferecia excelente posto de observação, O espião con­servou-se abaixado e tudo presenciou, inclusive o escon­derijo do livro venerado pela família.

Alguns dias depois, plenamente informado de todos os passos e atos de Silvério Fontes Oliveira, apresen­tou-se o espião aos seus inquisitoriais chefes e lançou a denúncia terrível, cujas repercussões ainda nos dias pre­sentes lhe torturam a consciência, visto que ainda se debate o seu Espírito contra os abomináveis complexos que tal vileza ocasionou para seus destinos futuros.

Silvério Fontes Oliveira — denunciava o servo trai­dor —, que se afirmava fiel à Santa Igreja, que se batizara em ato solene, recebendo as puras águas lustrais; que recebia, periodicamente, a sagrada Eucaristia, atrai­çoava os juramentos pronunciados, como a confiança da mesma Igreja, pois continuava praticando o judaísmo, não apenas dentro do próprio lar, pervertendo os filhos, que se educavam sob os cuidados de devotados religiosos, mas também chefiando uma Sinagoga oculta, como Ra­bino que fora, rodeando-se de cristãos recém-convertidos para a prática de mil inconveniências condenadas pela Santa Inquisição. E não era só: — a esta mesma insul­tava, dela maldizendo e execrando-a em casa, em pre­sença dos filhos e dele próprio, João-José, ou durante as concentrações na Sinagoga, criticando e abominando igualmente os ilustres e abnegados representantes do “Santo Ofício”. Forneceu ainda, o delator, as necessá­rias informações para ser colhido o flagrante de heresia e desrespeito à autoridade nacional. E nada esqueceu que pudesse acirrar o furor dos inquisidores, que, se­dentos de sangue e represálias, se banhavam em satânico prazer sempre que lhes fôsse dado estender as garras para triturar indefesas criaturas, cujo crime único seria possuir crença religiosa diferente daquela que seus algo­zes entendiam ser a única verdadeira e divina.

CAPÍTULO 12

Três dias depois da denúncia, era sábado, o dia con­sagrado pelos hebreus aos deveres religiosos. Realizar-se-ia a reunião dos adeptos de Moisés e dos Profetas no local conhecido, e o doutor Timóteo não poderia faltar porque era o intérprete, o que melhor conhecia as intrin­cadas leis do judaísmo, para instruir o povo.

Desusada movimentação verificava-se na chamada Casa da Inquisição, isto é, na sede da Instituição, pois que o inquisidor-mor, o vice-inquisidor, seus adjuntos, a milícia do “Santo Ofício” e até soldados do Rei encon­travam-se a postos para a batida daquela noite numa Sinagoga clandestina que acabara de ser denunciada, a fim de se lavrar o flagrante dos falsos cristãos, como eram denominados os infelizes hebreus forçados a uma conversão que lhes repugnava. João-José entrava e saía, febricitante, do sinistro edifício, delator por ambição ao ouro, malévolo, possuído de odiosas alegrias ao prelibar o gozo ignóbil de embolsar respeitável quantia após a conclusão do serviço. Até que a noite caiu e começaram a se reunir na dita Sinagoga os judeus cujos corações revoltados procuravam lenitivo na evocação da antiga crença que lhes embalara a infância. O doutor Timóteo lá estava, à cátedra, investido do seu ministério de intér­prete da Lei... quando pancadas soaram nos portões, repetidas e aterrorizantes, seguidas de arrombamentos de portas com alavancas, barras de ferro, etc., e a invasão dos soldados do Rei e do Santo Ofício. Alguns daqueles infelizes, espavoridos, tentaram a fuga. Mas a casa, inteiramente cercada, era invadida de todos os lados, sem alaridos, sem rumores inúteis, porque a Inqui­sição era discreta, sabia agir em silêncio, dentro das sombras da noite e a dentro dos muros das suas prisões, sem repercussões perturbadoras da ordem. O pelotão, porém, era comandado, ou orientado, por três dominicanos encapuzados e mascarados, a fim de não serem reconhecidos. Mas, em vendo-os, Aboab, majestoso, alti­vo, e provando, na hora derradeira, o orgulho da sua raça, reconheceu-os imediatamente e exclamou:

— Oh, sim! Prendei-me, senhor Dom Frei Hildebrando de Azambuja! Agradeço a honra que me concedeis vindo pessoalmente aprisionar o vosso anfitrião e amigo, em cuja mesa vos regalastes de bebidas e comezainas como os porcos o fazem em suas pocilgas!... Para um inqui­sidor-mor, a atitude é tão comezinha quanto o é o pró­prio caráter da instituição e dos seus funcionários! Pos­suís criados e soldados... Deveríeis antes vos terdes conservado em vosso posto de comando do que no de lacaio de um Rei infame!

Virou-se para os companheiros de ideal religioso e prosseguiu:

— Apresento-vos o inquisidor-mor de Portugal, Dom Frei Hildebrando de Azambuja! A ele ficaremos devendo as desgraças que sobrevierem sobre nós e nossa descen­dência... Chegai Fausto, Cosme de Mirandela! Chegai sacrílegos e obscenos irmãos, incestuosos e hipócritas, que aviltais a própria crença, ao afirmardes que a pro­fessais! Prendei-nos, blasfemos, que desonrais o próprio nome do “Santo dos Santos” (23), ao proferi-lo! Ó réprobos dos infernos! Eu vos amaldiçoo do alto desta cátedra sagrada, da cátedra do povo de Israel, que di­fundiu entre os homens a crença e a confiança no ver­dadeiro Deus Todo Poderoso, investida de uma autori­dade que os milênios não apagam! Amaldiçoo-vos! E, se a alma de um homem se perpetua, realmente, depois da sua morte, tereis a minha e a dos meus filhos — meu sangue e minha carne, que ides sorver e devorar — acom­panhando-vos quais sombras vingadoras, que vos perse­guirão pela consumação dos evos...

(23) Deus.

As mulheres presentes prorromperam em prantos e lamentos compungentes, certas do que as aguardava na Casa da Inquisição, enquanto Aboab terminava a maldição:

— “Sei que a fogueira aguarda a mim e aos meus filhos... Mas ouvi, malditos, antes que a tortura dos vossos subterrâneos emudeça a minha língua: — jamais admiti a vossa crença! Odeio-a como odeio a vós outros! Por amor dos meus filhos, apenas, fiz que a aceitei, quando a vossa tirania ma impôs! Porém, desprezo-a como a vós desprezo, porque uma crença que induz os seus adeptos aos crimes e vilezas que praticais não éuma religião, mas a mais absurda e execrável das here­sias, cuja cruel atuação será a vergonha da posteridade, que vos há-de julgar e condenar como hoje julgais e con­denais homens indefesos, vossos compatriotas, que nasce­ram sobre o mesmo solo e vivem sob a mesma bandeira!”

Disse-o e cuspinhou no chão em direção a eles, com nojo e escárnio, ato que, entre os da sua raça, era a suprema afronta, o mais vil insulto. Não mais logrou, no entanto, sequer o tempo necessário para ultimar o ultraje, porque soldados caíram sobre ele, a um sinal do inquisidor mascarado, que não se dignara pronunciar uma única palavra; manietaram-no, espancaram-no, reti­raram-no do interior da casa amarrado a cordas, e, arras­tando-o pelas ruas, de encontro às lajes incertas, como se o fizessem a um trapo desprezível, blasfemavam in­sultos, enquanto os gêmeos de Mirandela, correndo ao encalço dos verdugos que o arrastavam — sinistra comi­tiva de uma abominação que o homem hodierno não chegará a bem compreender —, vociferavam, excitados, coléricos:

— Poupai-o! Poupai-o! Queremo-lo vivo e bem vivo! Precisamos que ele viva! Bem vivo!...

Todos os demais, surpreendidos em flagrante de. judaísmo quando já haviam recebido o batismo da Igreja e eram considerados, por esta, cristãos, foram encarcera­dos nos subterrâneos da Casa da Inquisição. Arrastado pelas lajes qual um trapo inútil, semimorto, ferido, ba­nhado em sangue, o doutor Timóteo viu-se atirado a uma espécie de poço húmido, manietado como se encontrava. O desgraçado sabia que ia morrer, mas não o ouviam lamentar a própria sorte, senão repetir estas pungentes e altivas palavras:

— Matai-me, despedaçai-me, pois sou judeu, com efeito! Mas tende piedade dos meus filhos, que são ino­centes e nem conhecem a existência dessa cátedra! Eles são cristãos, nascidos em Portugal, educados por mestres dominicanos! Jamais desobedeceram às leis! Piedade, piedade para meus filhos!...

Abandonaram-no na masmorra soturna, povoada de insetos imundos e ratos vorazes, que logo entraram a atacá-lo por entre mil torturas indescritíveis...

Entrementes, Hildebrando e seus acólitos se reuni­ram em sessão secreta, radiantes com as prisões efetua­das, a fim de discutirem quanto ao destino a darem ao resto da família Aboab.

— Prendamo-los a todos — incitavam Fausto e Cosme, cujas opiniões eram idênticas em quaisquer cir­cunstâncias. — São da mesma raça... Convém exter­miná-los de vez, a bem do decoro da nossa legislação religiosa...

— Legalmente não o poderemos fazer, visto que não existem suficientes razões... Ao demais, são duas horas da madrugada... — aparteou alguém da diabô­lica assembleia, ainda não de todo corrompido.

— A Santa Inquisição age como bem lhe aprouver, pois que é autônoma... e, acima de tudo, houve denúncia de que toda a família vem “judaizando” desde muito, o que é proibido por lei... e esta nos dá o direito de uma devassa em regra no domicílio suspeito... — acudiu Frei Hildebrando, afetando zelos pela instituição, mas a rigor premeditando algo deplorável em torno da in­feliz Ester.

— De outro modo, uma vez Silvério aprisionado, assistir-nos-á o direito de confiscar-lhe os bens... - acudiram os gêmeos, ambicionando o que ainda restava da mansão cobiçada.

— Sim! — voltou Azambuja — confiscar-lhe-emos os bens! Aquele miserável judeu é riquíssimo, embora tente convencer que se encontra arruinado... São duas horas da madrugada... Convém devassarmos o domi­cílio agora, a fim de evitarmos alaridos e escândalos com a luz do Sol... Investigaremos esconderijos onde possam existir comprovantes de heresias e de riquezas... a fim de que algo aproveitemos a tempo... visto ser de lei que seja o Estado que lucre com a confiscação... Quanto àquela jovem... à menina Mariana... Bem... Resolveremos depois o seu destino... Foi educada por irmãs dominicanas... Incumbo-me dela...

Tais vilezas eram comuns. Ninguém aparteou... e o grupo sinistro rumou para o solar judaico, em cujo interior era tudo silêncio e quietação.

Não obstante, velavam ainda os seus habitantes, porqüanto, inquietos com a prolongada ausência do seu querido chefe, Ester e os primos pressentiam algo teme­roso delineando-se sobre suas cabeças. Súbitamente, per­ceberam vozerio e bulha incomum no pátio da entrada principal. Acorreram, curiosos, às rótulas das janelas e recuaram apavorados: — à luz vermelha e crepitante de tochas sustentadas por pagens batedores, cinco solda­dos armados e cinco clérigos mascarados com grandes capuzes entravam pela porta principal da residência — como conviria a autoridades — guiados por João-José, que lhes abrira os portões e agora descerrava serena-mente a porta do edifício, secundado pela mulher.

Espavoridos, os dois jovens, Saulo e Rubem, procu­ravam ocultar-se pelo interior dos armários, sob as camas e os aparadores, enquanto Ester tentava serená-los e detê-los, exclamando com heroismo e ânimo varonil:

— Mantenhamos ao menos a dignidade de enfren­tarmos o martírio com serenidade para morrermos com heroismo, sem jamais patentearmos pusilanimidades dian­te dos algozes! — ao passo que Saulo gaguejava, trêmulo de terror e de revolta, ante a arbitrariedade que os violentava:

— Não! Não poderão prender-nos a uma hora des­tas, sem que cometêssemos delitos que justificassem tal violência! Não podem! Não cometerão tal iniquidade! Temos o direito de defesa e justificativas, que a lei nos concede! Tratar-se-á, porventura, de ódio particular, de perseguição oculta, à revelia da lei? Meu pai, ó meu Senhor e pai! Socorrei-nos! Socorrei-nos! Misericórdia, ó Deus Eterno, pois somos daqueles vossos legítimos filhos, da raça dos vossos santos Profetas!... É a Inquisição que nos vem prender, ó Deus! É a tortura, é a fogueira! O fogo! O fogo! Irão queimar-nos vivos, como fazem aos demais!... Ó meu pobre irmãozinho querido, Rubem! Foge, Rubem! Foge para qualquer parte, que já esta­remos desgraçados! Socorro! Socorro! É a Inquisição que chega! Os frades! Os inquisidores! Deus do Céu, não os dominicanos!...

Abraçaram-se os dois irmãos, excitados, aterroriza­dos ante o que viam, derramando copiosas lágrimas, pros­trados de joelhos sem bem compreenderem o que faziam, enquanto Ester, junto deles, envolvia-os num só abraço, como desejando protegê-los contra o perigo iminente, pois já os perseguidores entravam violentamente no re­cinto pela porta aberta, com estrondo, pelo servo infiel. À vista de Ester, tão bela, tão altiva e indefesa entre os primos, moralmente ainda mais frágeis do que ela, os algozes tiveram um instante de indecisão, como se algo em suas consciências se envergonhasse da soez ati­tude que tomavam, devassando indêbitamente um lar respeitável onde poucos dias antes ainda eram recebidos como amigos.

A jovem, porém, reanimada, ergueu-se e, fitando-os com dignidade e brandura, interrogou:

— Poderão informar-nos, senhores, da razão desta violência?...

Frei Hildebrando aproximou-se, mascarado, deixan­do-se reconhecer, no entanto, pelo indisfarçável tom vocal:

— Descansa, querida menina... — exclamou, afe­tando bondade assaz suspeita —, e confia em nossa pro­teção... Nada desagradável sucederá a ti se concorda­res em ser razoável e obediente... pois apenas deseja­mos a tua felicidade pessoal... A lei, porém, impõe-nos o ingrato dever de uma busca neste domicílio, porque houve denúncia de que aqui se pratica o judaísmo...

Aproximou-se mais e tocou-a no braço, num gesto ousado, protetor. A jovem desvencilhou-se e ele pros­seguiu:

— Ficarás sob minha tutela, no Convento das boas dominicanas... Nada terás a recear do tribunal da nos­sa Santa instituição, afianço-te... porque o tribunal sou eu...

— Não, nunca! — revidou ela com ousadia. — Pre­firo antes a prisão e a morte com os meus, a tortura, a fogueira, apesar de ser cristã!...

Correu para os primos, com eles se abraçando, en­quanto riam, desdenhosos, os sinistros invasores. Eis, porém, que fora iniciada a inspeção no domicílio. Re­volveram-se armários, cofres, arcas. Em verdade, esta­belecia-se o saque à revelia da lei, pois, ambiciosos e avaros, convinha sempre aos magnatas da Inquisição invasões noturnas dessa natureza, a fim de burlarem a lei civil ou o governo, no tocante aos bens que por este seriam confiscados após a condenação, cerimônias estas levadas a cabo invariàvelmente sob rigorosa formalidade, dita ou considerada legal. Mas, do que encontravam, então, de valor, Hildebrando e seus comparsas se apos­savam como quaisquer roubadores inescrupulosos, afirmando tratar-se de bens heréticos e macabros, que a “piedade cristã” aconselhava serem convertidos em es­pórtulas às igrejas e aos desprotegidos da sorte, a fim de contribuírem para o alívio das almas dos seus infiéis possuidores, que se achavam caídos em pecado mortal. João-José insistia junto deles, insofrido e excitado:

— Procuremos no jardim as provas de heresia, Reverendíssimos! É no chafariz do tanque que se encontra o esconderijo! Existe lá o livro herético dos judeus, o qual estes Aboabs veneram e discutem aos domingos, como fariam nas sinagogas...

E realmente encontraram, na arca dissimulada no pedestal de mármore do chafariz, o livro tradicional da raça, em cujas venerandas páginas toda a família, desde os remotos ancestrais, sorvia energias morais, a conso­lação espiritual tão necessária nas horas deprimidas pela angústia, como nos dias dolorosos de expectação ante o fim trágico que finalmente chegava. O próprio Rubem, premido pelas odiosas imposições da sinistra comitiva, houve de desvendar o segredo da abertura, visto que não souberam decifrá-lo, os homens do “Santo Ofício”. E fê-lo banhado em lágrimas o infeliz rapaz, a si mesmo considerando traidor por haver deposto nas mãos dos mais terríveis inimigos da sua raça o penhor religioso venerado por todos os hebreus. Frei Cosme esbofeteou-o, vendo-o relutar em entregar o precioso texto. E o pobre adolescente, irritado, os nervos exaustos por uma ex­pectativa prolongada e uma revolta exacerbada, investiu para ele, constatando que lhe tomavam o livro; e, ten­tando revidar a ofensa, cuspinhou-lhe no rosto ainda mascarado, pregando-lhe ainda os dentes com força na mão por que fora esbofeteado. Não concluiu, todavia, a expansão dos seus revides. Viu-se tolhido pelos brutais apaniguados do “Santo Ofício”, em um minuto amarrado com sólidas cordas, enquanto Ester, desfeita em lágri­mas, corria intentando socorrê-lo, e Saulo investia, defen­dendo-o. Mas, igualmente no curto espaço de alguns instantes, viu-se a jovem amordaçada e amarrada, car­regada pelos braços possantes de um sequaz de Hilde­brando, metida dentro de uma carruagem fechada, onde em seguida tomou lugar este mesmo célebre e cruel inqui­sidor, rodando para local ignorado por ela. Dizia-lhe ele, no entanto, aos ouvidos aterrorizados, emocionado e arrogante:

— Acalma-te, querida menina! Nada desagradavel te sucederá, já to disse! Sou o homem mais poderoso de Portugal! O próprio rei curva-se em minha presença! Amo-te! Amo-te e quero-te como um insensato, como um louco! E tu estás sob minha proteção! Serás grande, tão poderosa qual uma rainha, se o desejares! Apenas uma condição imponho: — sê minha! Consente em me amar também um pouco!...

E rodava a carruagem pelas ruas de Lisboa, imersa em trevas... Ficavam para trás, encobertos pelas som­bras do pretérito, o lar que ela tanto amava, a família, o amor, a felicidade... e Saulo e Rubem, manietádos quais ferozes malfeitores, espancados, arrastados como se mais não fôssem do que trapos inúteis, que se inclui­riam no monturo... (24) Mas, partindo, Ester pudera ainda observar que Saulo gargalhava e chorava, bramia e suplicava, afigurando-se que o infeliz adolescente per­dera a razão, não resistindo à tensão traumática de uma rude e longa expectativa de desgraças finalmente verifi­cadas. Alguns minutos depois, a jovem hebreia não mais pôde perceber o que se desenrolava ao redor de si e

(24) Não era comum a prisão de filhos menores de judeus. O fato aqui narrado parece tratar-se de vinganças pessoais. No entanto, a Inquisição deixava-os, geralmente, ao mais completo desamparo, segundo reza a História.

tão-pouco o local para onde a conduziam, pois desmaiara ao lado de Hildebrando, vencida por violenta emoção.

CAPÍTULO 13

Não alongaremos a nossa história, descrevendo ao paciente leitor as demarches do processo de condena­ção da infeliz família Aboab, o qual, como todos os demais movidos pela Inquisição, foi vergonhoso pela má fé dos seus executores, injusto e vil, como atestado que era de uma época sombria, em que o excessivo ardor religioso, mancomunado com leis civis despóticas e tão apaixonadas quanto ineptas e cruéis, distribuía, em nome da Verdade, o vírus de irreparáveis calamidades sociais, esquecido de que a missão da Fé, como a da legalidade, seria antes consolar e proteger almas aflitas e inexpe­rientes, encaminhando para o Bem e, portanto, para Deus, quantas criaturas desnorteadas pela ignorância se achegassem à sua sombra. Acrescentaremos apenas, evi­tando que o nosso noticiário se torne incompleto, que o inquisidor-mor, como sempre, colocou a serviço do seu mau caráter todos os requisitos da perversidade de que era capaz o seu coração diabólico, torturando seus anti­gos anfitriões com a ferocidade demonstrada nos demais processos a que presidia e orientava. Negara toda espécie de consolo e alívio aos infelizes Aboabs. Com os pró­prios bens confiscados, destituídos de quaisquer recursos na solidão dos calabouços, impossibilitados de se enten­derem com amigos e correligionários, ainda porque ne­nhum destes se atreveria já a se apresentar como tal, os desgraçados não esperavam senão a morte na fogueira, como suprema esperança para o término de tão rigoro­sas desventuras!

Mantidos em prisões isoladas, não lograram o alívio de se reconfortarem uns aos outros, senão o ataque de ratos vorazes e vermes imundos, que agravavam o seu inconcebível martirológio. Dali saíam, periodicamente, apenas para a sala de torturas. Tratava-se de dependên­cia subterrânea, armada em pedra e alvenaria, com longas arcadas impressionantes e teto em abóbada, local sinistro, carregado de vibrações dolorosas, odiosas, ro­deado de sombras, onde o cheiro repulsivo do sangue humano e da carne queimada pareciam estigmas degra­dantes, e onde se passavam, em segredo para os homens, mas visíveis a Deus, os mais abomináveis crimes come­tidos na face da Terra! Então, eram submetidos a inter­rogatórios contundentes como a outros tantos suplícios, durante os quais os algozes encontravam ocasiões sem­pre fáceis para intercalarem sofismas e interpolações soezes, raciocínios falsos e comprometedores para as ví­timas. Somente nessas horas cruciantes podiam os infe­lizes se avistar, à exceção de Ester, que jamais apa­recera, e se contemplavam famintos e imundos, esquá­lidos e deprimidos, atrelados a colunas, a fim de não tentarem sentar; e ali, tendo à frente os demais membros da família, sofriam vexames e insultos, humilhações e tratos de que a Inquisição fora sempre tão fértil em inventar para suplício de milhares de vítimas que fêz durante séculos! (25) Assim foi que — conforme entre-vimos no início destas narrativas.

— Aboab e os filhos tiveram as unhas e os dentes violentamente arrancados, as carnes dos braços e coxas, e as solas dos pés quei­madas com tenazes em brasa; os punhos retorcidos e des­locados, suplícios estes lentos, que não matavam com

(25) Segundo revelações da História, um desses pavorosos suplícios consistia em colocar-se a vítima atada a um catre, ou mesa, e retalhar-lhe as solas dos pés, untá-las com azeite e chegar-lhes o fogo lento. Acossada em tais condições pelos exas­perados sofrimentos, a vítima confessava o que seus algozes desejassem e tal confissão seria o caminho para a condenação à morte na fogueira. Muitos outros suplícios assim atrozes eram praticados. Em Portugal e na Espanha tais vítimas eram sempre de raça judaica.

rapidez, mas torturavam até ao paroxismo do horror, afirmando os mandatários da execrável instituição que semelhantes tratos seriam antes benemerentes porque predisporiam as almas hereges ao próprio salvamento das sombras infernais, depois da morte. Tão patético martirológio estendeu-se por seis longos meses, durante os quais nem sequer um aceno de esperança viera suavi­zar as trevas em que se convertera a existência do desgra­çado Timóteo e seus três filhos e ainda o velho Gabriel, que fora o primeiro a sucumbir. Suplicava aquele, inva­riavelmente, que lhe despedaçassem o corpo, torturan­do-o ainda com maiores requintes de crueldade, mas que poupassem seus filhos, que eram cristãos e inocentes de quaisquer faltas contra a Inquisição. Que lhe dessem, por misericórdia, notícias de Ester, por cuja sorte se exasperava de ansiedade e terror! Mas, respondiam-lhe os verdugos com bofetadas e torturavam os três jovens ainda mais caprichosamente, em sua presença, causando ao desgraçado pai, a quem mantinham atrelado a uma coluna de pedra, os paroxismos da raiva e da desespe­ração. Hercúleo e enérgico, Joel resistia aos tratos ter­ríveis, não obstante a extenuação que diàriamente se acentuava, esperançoso até final de algo indefinível que o libertasse, permitindo-lhe investigar o paradeiro da noiva a fim de socorrê-la e poder vingar-se... Saulo e Rubem, no entanto, enlouqueceram ante a crueza dos sofrimentos, dada a extrema juventude, que favoreceria choques nervosos irremediáveis, havendo o último sucum­bido atrelado à coluna, ou pelourinho, diante do pai e dos irmãos, enquanto o outro expirara dias depois, ambos se livrando, assim, da morte pelo fogo, mas não esca­pando da incineração do cadáver em vistosos “autos de fé” em praça pública, como era de praxe nos códigos da execrada instituição.

Certa vez, ao chegarem Timóteo e Joel à sala de torturas, já inteiramente desfigurados pelo longo martírio, depararam Ester também atada a um pelourinho, inteiramente desnuda e rodeada por algozes mascarados. A infeliz judia, em cuja fisionomia se estampava o horror perfeito, suplicava por entre lágrimas e gritos lancinan­tes que lhe tirassem quanto antes a vida, mas que ces­sassem de submetê-la às ignomínías com que, na sua qualidade de mulher, se via supliciada! Não apresentava pelo corpo sinais de tratos inquisitoriais, havendo o doutor Timóteo e o filho compreendido, num momento, a vileza dos sequazes da Inquisição, que, geralmente, profanavam cruelmente as virgens hebreias antes de atirá-las à fo­gueira!

Experimentando, naquele instante, novo gênero de suplício, superior em intensidade a tudo quanto já so­frera até então, Joel, enlouquecido, investiu, num instin­tivo impulso, no intuito de socorrê-la. Mas vários braços o tolheram, espancando-o, torturando-o, atrelando-o à coluna costumeira. Então, por entre gritos de desespero, blasfêmias e insultos atirados até mesmo contra o pró­prio Criador, o desgraçado jovem cientificou-se de que Ester — o seu imaculado lírio, em cujas faces jamais roçara os lábios por se não julgar bastante digno de tal mercê, pela só razão de ser homem — fora avil­tada na sua candidez virginal pela ignomínia de Hilde­brando de Azambuja, que a raptara e conservara pri­sioneira em local indevassável; que faustos e honrarias oferecera-lhe ele para que se adaptasse de boamente à ingrata situação, mas, como a jovem preferira con­servar-se revoltada contra o atentado vil, testemunhan­do-lhe todo o desprezo que lhe votava, vingara-se ele, cruel e satânico até o fim, submetendo-a violentamente a todas as suas torpezas durante algum tempo, para depois abandoná-la aos caprichos dos seus demonía­cos colaboradores, os quais, eternos ébrios, a haviam exposto ao mais aviltante dos martírios que poderá atin­gir uma mulher! E agora ali estava ela, indefesa, à espera de martírios novos, em presença do tio e do noivo... para, alguns dias depois, sem mais avistá-los, morrer na fogueira... suave arremate de tão profundas desgraças...

Calara-se o Patriarca, conservando-se pensativo du­rante alguns instantes. Eu e meu assistente Roberto, comovidos, sentíamos igualmente confrangidos os nos­sos corações. Aguardávamos em silêncio, desencorajados de algo mais interrogar, certos de que o ensinamento seria completado. Dentro em pouco, efetivamente, a respeitável entidade, após um aceno que interpretaría­mos como a tradução de um profundo pesar, continuou bondosamente, oferecendo-nos o ponto final das suas informações:

— “Resta-me acrescentar ainda, ao noticiário que me destes a honra de requerer, que o infeliz Timóteo, esse obsessor intransigente, que há quatro séculos per­severa na vingança, esse inimigo implacável de Leonel e família, o qual tendes acolá, hospedado na vossa agremiação terrena de estudos e trabalhos beneficentes, para um devido, supremo entendimento, foi ,levado à fogueira com seu filho Joel, poucos dias após a cena última, ignorando o paradeiro da pobre Ester. Encontravam-se já semimortos pelos maus tratos sofridos e meio de­mentes de dor e desesperos; e morreram por entre revol­tas e blasfêmias, repudiando a própria crença em Deus ante o destino que tão adverso lhes fora, possuidos de um ódio demoníaco por seus perseguidores e algozes, ódio e revolta que deveriam cavar para ambos, e os de­mais filhos, um abismo de trevas que se alonga já por quatro séculos! Ester, ao contrário, humilde e resignada, tendo aceitado, desde muito, nos recessos da alma, a verdadeira crença no Messias de Deus, anunciado pelos profetas da sua raia, reconhecendo nesse perseguido de Jerusalém um mártir sublime, digno de ser amado e imitado, extinguiu-se na fogueira beijando e banhando de lágrimas a cruz da redenção... e quantos se encon­travam pelas imediações do patíbulo crepitante afirma­ram tê-la ouvido cantar, com voz serena e muito meiga, os olhos fixados no espaço, como prelibando a satisfação de uma realidade compensadora e empolgante, aqueles Salmos queridos que faziam o encantamento espiritual da família Aboab durante os serões saudosos e tão doces, sob o frescor das oliveiras do antigo solar judaico:

“O Senhor é o meu pastor)

E nada me faltará...

A suaves campos me guiou

E me conduziu a fontes

De água fresca e pura...

TERCIRA PARTE

CONCLUSÃO

“... E meu Pai enviará outro Consolador...” (26)

CAPÍTULO 1

“Uma vez desencarnada — prosseguiu, finalizando, a entidade Protetora — após os primeiros meses de perturbações e desesperações, a família Aboab reuniu-se através das correntes espirituais de afinidades e sim­patias, exceção feita de Ester, cujos pendores delicados e evoluídos a encaminharam naturalmente para agrupa­mentos apropriados ao seu grau de evolução; os demais permaneciam nos próprios ambientes trágicos de Por­tugal, e, o que mais doloroso ainda se tornava, residindo, como dantes, no próprio domicílio que tanto queriam, agora de propriedade de Azambuja, que ardilosamente o requerera do erário público como pagamento de dívidas insolvidas pelos condenados. Revoltados e odientos, des­tituídos agora da confiança tradicional na crença orto­doxa em Moisés e os Profetas, em seus sentimentos ape­nas bruxuleava a idéia imprecisa de um Ente Supremo a quem não compreendiam, e ao qual, por entre gritos e blasfêmias, invocavam para que os inspirasse na vin­gança contra os destruidores da sua felicidade e de suas vidas carnais, isto é, Hildebrando de Azambuja, Fausto e Cosme de Mirandela, a Condessa Maria de Faro, que os entregara à Inquisição, e o espião João-José. E, efetivamente, durante um período quatro vezes secular, Timóteo Aboab e seus três filhos não concederam tré­guas nem piedade aos seus antigos inimigos. Obsidiam-nos, perseguem-nos desesperadoramente, desde então, impelindo-os a desastres e desgraças constantes, até aos dias presentes, quando tencionavam impelir todos eles, agora encarnados em Leonel e sua família, ao ato do suicídio, visto que seria esta a única modalidade de per­seguição que àqueles não atingira até agora. E assim os obsidiam, quer se encontrem seus antigos algozes no Espaço, como desencarnados, quer estejam na Terra com novos corpos carnais, pois existem entre as duas pequenas falanges elos de atração tão poderosos, forjados pelo ódio e pelo crime, que impossível será a Hilde­brando e seus sequazes se furtarem à presença de suas antigas vítimas, senão quando um arrependimento sin­cero, resoluções sadias e remissoras os inclinarem a uma modificação geral no próprio modo de proceder. O antigo Rabino e seus filhos, no entanto, até ao pre­sente não concordaram com um novo ensejo reencarna­tório, a despeito das ocasiões valiosas que piedosos agentes do Bem, incumbidos pela Espiritualidade de aconselharem os caracteres rebeldes e endurecidos àemenda dos próprios erros, lhes têm proporcionado. Descrentes da misericórdia do próprio Ente Supremo, de cujas leis, que não compreendem, se ressentem pelo muito que sofreram; não acreditando em amigos e na própria justiça, uma vez que presenciaram em Por­tugal governantes cruéis cometerem iniquidades contra os próprios súditos, mancomunados com hordas assas­sinas que se proclamavam intérpretes da Verdade, as quais se valiam do poder adquirido à sombra da reli­gião para a prática de todas as paixões vis; repelindo toda a possibilidade de instrução filosófica, fornecida pelos instrutores espirituais, para um trabalho de reforma

(26) João, capítulo 14, versículos 15, 16, 17 e 26.

e esclarecimentos em si mesmos, a fim de que a compreensão das soberanas leis da Criação os levasse à meditação, à conformidade e ao respectivo progresso, aliaram-se, no invisível, a falanges obsessoras que, en­durecidas no mal, espalham os germens da desgraça por onde passam e encontram afinidades. E, por estes ins­truídos e adestrados, vêm, durante tão longo tempo, cobrando a seus antigos algozes todas as lágrimas que eles próprios e seus compatriotas choraram desde o pri­meiro dia em Lisboa até ao presente. De outro modo, os antigos inquisidores, Espíritos, com efeito, maldosos, afeitos ao erro, igualmente endurecidos, absolutamente não se preocuparam com a própria regeneração até ao momento, tratando de lealmente se voltarem para Deus a fim de resgatarem o mau passado através de reali­zações benfazejas, em vez de o fazerem na expiação dolorosa. Têm, ao contrário, revidado as hostilidades sempre que possível, quando desencarnados, muito em­bora o terror que nutrem pela presença de suas des­graçadas vítimas do século XVI, agora transformadas em algozes. E tais vêm sendo as batalhas verdadeiramente infernais que se desenrolam, desde aquela malsinada épo­ca, entre essas falanges litigantes, que Azambuja e seus acólitos, sentindo-se inferiorizados nos ardis para o re­vide das represálias, organizaram no invisível uma como associação defensiva contra os Aboabs... e, após mil tentativas e peripécias para se furtarem aos choques constantes daqueles, reencarnaram juntos, criando uma família carnal na Terra, por afinidades passadas, como unidos haviam sido no pretérito pela cumplicidade nos crimes praticados. E o fizeram nas seguintes posições de responsabilidades e descendência, automàticamente inspirados pela consciência culposa de cada um:

Hildebrando de Azambuja — o inquisidor-mor e maior responsável pelo drama que desgraçou os Aboabs: Leonel, o “guarda-livros” suicida.

— Condessa Maria de Faro — cúmplice de Hilde­brando no caso Aboab, a qual precipitou a pedra de es­cândalo para a consumação do drama, com agravantes, drama que, se ela o quisesse, teria atenuado através do esforço da boa vontade: — a esposa de Leonel, cujo calvário de provações e lágrimas, nessa qualidade, for­maria um volume.

— Fausto e Cosme de Mirandela e João-José: —filhos do casal reencarnado como Leonel e esposa, sendo o último Alcina, a filha suicida de Leonel. Aterrorizado ante as vinditas atrozes movidas pelos Espíritos de seus antigos amos de Lisboa, o Espírito João-José preferiu ocultar-se numa encarnação de formas femininas, es­perançado de que, assim disfarçado, não pudesse ser reconhecido. Enganou-se, porém, visto que sua própria organização psíquica atraiçoou-o, modelando traços fi­sionômicos e anormalidades físicas idênticos aos que arrastara na época citada. Encontrou-se, de outro modo, enredado em complexos físicos oriundos da mudança de sexo, anormalidades sexuais e mentais fáceis de forne­ceren, pista de reconhecimento a um obsessor... termi­nando, como vimos de início, sob pressão perseguidora de Timóteo, que sistemàticamente lhe apresentava, em quadros mentais, um recipiente com solução corrosiva, por qualquer pequena contrariedade doméstica, porqüanto seu desejo seria apossar-se definitivamente desse Es­pírito, a fim de escravizá-lo à seita macabra dos vinga­dores judaicos existentes no invisível, em ação contra aqueles que durante séculos vêm intransigentemente per­seguindo, sem razões plausíveis, os da sua raça, sob mil formas diferentes...”

CAPÍTULO 2

De posse de tão preciosas informações, estabeleci o único programa lícito perante as leis da Fraternidade: — tentar a reeducação dos litigantes à base da cris­tianização das suas individualidades espirituais, muito embora estivesse certo de que o aprendizado que se seguiria apresentar-se-ia longo e espinhoso, através de uma ou mais reencarnações. Seria tarefa árdua para nós outros, que os deveríamos aconselhar e instruir, au­xiliando-os no reajustamento indispensável, mas seria necessário, imprescindível que assim fôsse, e tanto eu como meus dedicados companheiros de trabalho estáva­mos dispostos a tentar o certame, uma vez que outro não seria o nosso dever de cooperadores do Grande Mes­tre Nazareno. Aliás, cumpre ao obreiro tão somente a realização dos serviços confiados à sua competência, sem discutir se serão os mesmos penosos, difíceis ou de fácil execução.

Na noite seguinte à nossa entrevista com a entidade espiritual orientadora das duas falanges em apreço, rea­lizou-se a reunião dos médiuns de minha confiança, por mim solicitada, e eu e mais alguns obreiros ligados àagremiação terrena, patrocinadora do feito, levamos ao fenômeno da incorporação o antigo Rabino e seus filhos.

Em verdade ser-nos-ia dispensável aquela reunião. Resolveríamos, sim, o lamentável drama espiritual, dis­pensando o concurso humano. Mas três fatores existiam, poderosos, que nos animavam ao feito: — ensinamento e aprendizado para os próprios homens, que urgente-mente necessitam conhecer os grandes dramas da Hu­manidade distendidos para o Além-Túmulo; ensejo de progresso para os médiuns e cooperadores terrestres nos setores da Fraternidade, que assim se habilitariam à prática de inestimável feição da Beneficência, e mais facilidade para a conversão dos endurecidos Espíritos diante do fenômeno mediúnico-espírita, cujo aspecto im­pressionante é de grande importância para um desencarnado.

Os debates com o Presidente da mesa eram vivos, eloquentes e acres por parte de Timóteo e de Joel, e menos resolutos por parte dos jovens Saulo e Rubem, que se diriam apenas o eco das ações do pai e do irmão, como que obsidiados os seus Espíritos pela ação cons­tante de duas vontades mais poderosas; ponderados, pro­fundos e não menos vivos e eloquentes por parte do Presidente, que trazia a seu favor, a par de outros fatores, quatro séculos de progressos gerais e ainda a lógica irrefragável e vigorosa fornecida pela Doutrina Espírita. E seria belo vê-los e ouvi-los!... Confesso que sorri de sincero júbilo contemplando os meus dis­ciplinados pupilos empenhados em tão formosa peleja transcendental, a benefício do próximo! E, o coração se me dilatando em fervoroso desejo da vitória do Amor, acionei intuições ao Presidente dos trabalhos, auxilian­do-o quanto possível no generoso empreendimento. Ele e Timóteo dir-se-iam, então, o quadro vivo de duas épo­cas que se empenhavam em lutas: — para resistir ao tempo, uma, que era sombria e cheia de amarguras, re­cordando um pretérito de opressões, para implantar as luzes do conhecimento e da esperança, convidando a criatura à liberdade através da Verdade; a outra, que trazia o futuro por fanal sob as alegrias do Consolador! Ambos cultos, conhecedores do terreno filosófico que representavam, os seus discursos lembrariam a oratória das Academias gregas, onde os mais belos temas filo­sóficos eram levantados para debates que honrariam oradores e ouvintes.

E duas horas de argumentações se escoaram, du­rante as quais a inusitada tragédia de Lisboa foi citada e revivida através do verbo queixoso e magoado dos antigos judeus, com toda a patética amargura da sua realização, esgotando os médiuns, que se viram obri­gados a elevar do olvido uma época já desaparecida nas dobras do tempo e os seus problemas, sob injunções irresistíveis de um formoso, mas penoso fenômeno, tor­nado torturante pelo choque dos fluidos contundentes que seu ódio e suas dores emitiam! Mas, sübitamente, surgiu Ester em plena reunião, tornando-se visível aos comunicantes e videntes. Ester, a virgem sacrificada que, depois de quatro séculos de ausência, retorna aos seus, mais formosa sob a estruturação espiritual do que jamais o fora na terrena, coroada de rosas agora, recordando as flores preferidas na mansão judaica, um jacto de luz azul a irradiar ondulações sublimes ao redor de toda a sua configuração espiritual, evocando a ima­gem das virgens que sucumbiram, não mais nos circos de Roma, para o suplício à frente dos leões, mas em novas arenas onde as feras seriam antes hienas humanas envoltas em sotainas e capuzes negros clericais, os ho­mens do chamado “Santo Ofício”, de abominável me­mória!

Tomadas de um deslumbramento que tocava as raias do pavor, as quatro individualidades endurecidas se deti­veram nos enunciados de revolta. Quedaram-se respei­tosas, concentradas na felicidade inapreciável de revê-la e de ouvi-la, pois, dizia-lhes, murmurando docemente, como numa cavatina angelical:

— “Sim, meus amados de outrora, meus amados de hoje e de sempre! Eis-me novamente convosco, para nunca mais nos separarmos! Mas, para que tão gran­diosa ventura se concretize, necessário será que eu vos recorde um sagrado dispositivo da lei da nossa raça... A lei suprema, fornecida por Javé, o Deus de Israel (27), ao maior profeta dos hebreus, nas sagradas escarpas do Sinai, estatui, como principal dever dos filhos de Abraão,

(27) Javé (Jeová) — Espírito Superior protetor da raça he­braica, que concedeu ao médium psicógrafo Moisés, em nome de Deus, o Decálogo, ou Os Dez Mandamentos da Lei de Deus, fenômeno Idêntico aos que se processam hoje entre os médiuns espíritas. Outro Espírito, da mesma categoria espiritual de Javé, revelava-se também protetor dos hebreus — Eloim, citado com o primeiro, várias vezes, no Velho Testamento. Os antigos povos de Israel atribuíam tais manifestações ao próprio Deus.

este mandamento, que encerra todos os demais que os homens e os Espíritos deverão observar para serem agra­dáveis ao Criador:

— “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu cora­ção, com todas as tuas forças, com todo o teu entendimento, e o próximo como a ti mesmo”... — e não o ódio secular que vindes alimentando em vossas almas para desgraça vossa e impossibilidade de nossa própria felicidade... Se os vossos inimigos do passado faliram no cumprimento desse dever, deixando de observar o dispo­sitivo supremo do Código Divino, e, assim, ofendendo­-vos profundamente, também infringistes o mesmo sa­grado dispositivo, odiando e revidando ofensas... Qua­tro séculos são passados, meus amados, desde a noite terrível de nossa prisão em Lisboa... Dom João 3º, outrora cruel e desumano, encontra-se agora em franco ressurgir para a redenção do seu Espírito, através de operosidades generosas e heróicas em torno de povos e falanges sociais, pois, à frente da lei suprema, aquele que muito errou muito deve construir de aproveitável e excelente, para expungir, com o inverso do que praticou outrora, as sombras que lhe aviltam a consciência... E ele o tem feito através das reencarnações, pelas vias da abnegação e do sacrifício, inspirado num arrepen­dimento construtivo! Depois de horas desesperadoras dos mais negros remorsos, em que também conheceu o amargor das lágrimas derramadas por aqueles a quem perseguiu através das leis que criou, sofreu ele próprio, com agravantes terríveis, o rigor das mesmas leis, em encarnação obscura e humilde, que posteriormente to­mou em Portugal mesmo, nascendo em círculo familiar da própria raça que ele tanto perseguiu, para provar o desacerto das leis e instituições por ele próprio cria­das! E durante todo esse tempo, enquanto o tirano arre­pendido do mal praticado tratava de se erguer para novos ciclos de progresso, vós, que éreis honestos e bons, mas não possuíeis boa vontade para perdoar e esquecer as ofensas recebidas, permanecestes estacionários no ódio, cristalizados na prática das vinganças, e tanto odiastes e tanto feristes, revidando ofensas... que auxi­liastes o progresso e a emenda dos vossos próprios inimigos de outrora, os quais, hoje, já se encontram em melhores condições morais perante a lei suprema do que vós outros... pois o certo é que eles não mais odeiam a quem quer que seja e que um grande e sincero arre­pendimento, do passado mau, os predispõe a futuro hon­roso e reparador... É tempo, pois, de perdoar para serenar o coração e tratar de progredir... É tempo de amar a Deus nas pessoas dos vossos irmãos de Huma­nidade e não apenas aos compatriotas e correligionários da mesma fé religiosa... Vinde comigo... e eu vos exporei, em serões tão doces como aqueles de outrora, sob a amenidade das oliveiras do nosso solar querido, não mais as leis rigorosas de Israel, que nos eram relem­bradas pelos velhos códigos hebreus, mas as suaves leis do amor e da fraternidade estatuídas por aquele grande “Rabboni” que me agasalhou e enalteceu em vossa au­sência..

Impressionados e temerosos, nada responderam, mas seguiram com ela. Exaustos, os meus médiuns não mais resistiriam. Despertei-os. Refeitas foram as suas ener­gias por nós. Mas a reunião no mesmo Centro prolon­gou-se ainda, conquanto subordinada, agora, aos planos exclusivamente invisíveis.

CAPÍTULO 3

As vibrações disseminadas pelos ambientes de um Centro Espírita, pelos cuidados dos seus tutelares invisíveis; os fluidos úteis, necessários aos variados quão delicados trabalhos que ali se devem processar, desde a cura de enfermos até a conversão de entidades desencarnadas sofredoras e até mesmo a oratória inspirada pelos instrutores espirituais, são elementos essenciais, mesmo indispensáveis a certa série de exposições movidas pelos obreiros da Imortalidade a serviço da Terceira Revela­ção. Essas vibrações, esses fluidos especializados, muito sutis e sensíveis, hão-de conservar-se imaculados, por­tando, intactas, as virtudes que lhe são naturais e indis­pensáveis ao desenrolar dos trabalhos, porque, assim não sendo, se mesclarão de impurezas prejudiciais aos mes­mos trabalhos, por anularem as suas profundas possi­bilidades. Daí porque a Espiritualidade esclarecida re­comenda, aos adeptos da Grande Doutrina, o máximo respeito nas assembleias espíritas, onde jamais deverão penetrar a frivolidade e a inconsequência, a maledicência e a intriga, o mercantilismo e o mundanismo, o ruído e as atitudes menos graves, visto que estas são manifes­tações inferiores do caráter e da inconsequência humana, cujo magnetismo, para tais assembléias e, portanto, para a agremiação que tais coisas permite, atrairá bandos de entidades hostis e malfeitoras do invisível, que virão a influir nos trabalhos posteriores, a tal ponto que poderão adulterá-los ou impossibilitá-los, uma vez que tais am­bientes se tornarão incompatíveis com a Espiritualidade iluminada e benfazeja.

Um Centro Espírita onde as vibrações dos seus fre­quentadores, encarnados ou desencarnados, irradiem de mentes respeitosas, de corações fervorosos, de aspira­ções elevadas; onde a palavra emitida jamais se desloque para futilidades e depreciações; onde, em vez do garga­lhar divertido, se pratique a prece; em vez do estrépito de aclamações e louvores indébitos se emitam forças telepáticas à procura de inspirações felizes; e ainda onde, em vez de cerimônias ou passa-tempos mundanos, cogite o adepto da comunhão mental com os seus mortos ama­dos ou os seus guias espirituais, um Centro assim, fiel observador dos dispositivos recomendados de início pelos organizadores da filosofia espírita, será detentor da con­fiança da Espiritualidade esclarecida, a qual o elevará à dependência de organizações modelares do Espaço, realizando-se então, em seus recintos, sublimes empre­endimentos, que honrarão os seus dirigentes dos dois planos da Vida. Somente esses, portanto, serão regis­tados no Além-Túmulo como casas beneficentes, ou tem­plos do Amor e da Fraternidade, abalizados para as me­lindrosas experiências espíritas, porque os demais, ou seja, aqueles que se desviam para normas ou práticas extravagantes ou inapropriadas, serão, no Espaço, considerados meros clubes onde se aglomeram aprendizes do Espiritismo em horas de lazer.

Ora, convinha à programação por mim estabelecida em torno do caso Leonel e os Judeus que estes últimos iniciassem no próprio ambiente do Centro já mencionado o seu aprendizado mais urgente, visto que muito preju­dicados se encontravam eles, pelo acervo de quatro séculos de hostilidades, para que os removêssemos tão sübi­tamente para o Espaço, a despeito das possibilidades que tínhamos de o fazer. Aliás, o seu embrutecimento vibratório, a exigüidade da sua visão espiritual, que não perceberia senão formas pesadas, se adaptariam melhor ao sistema físico-humano, enquanto que, no Além, nos seriam necessárias materializações mui penosas a fim de que nos fizéssemos devidamente compreendidos. O ambiente no núcleo espírita em que se desenrolava o feito em apreço prestava-se ao magno serviço. Não se ouvia repercutir ali, nas vibrações distendidas, o eco da maledicência e tão-pouco o do comentário. Não re­tinia o som do gargalhar nem as trepidações insulsas de cenas e acontecimentos próprios do mundo. Não se re­tratavam em sua atmosfera nenhuma outra cena ou nenhuma sequência de palavreado que não fôssem a pro­teção ao sofredor, o consolo a um desencarnado em confusões, a assistência paternal aos desvalidos da fé e da esperança. Resolvi, por isso mesmo, que meus pu­pilos do momento habitassem temporàriamente aquele Centro, nos exemplos e ações de cujos trabalhadores, encarnados e desencarnados, se instruíssem quanto à ver­dadeira significação da Doutrina do Cristo, pois, até então, para eles, o Cristianismo seria perseguições e rapi­nagem, ódio e assassínio, sangue e corrupção!

— “Fala-nos do grande Rabboni, teu amigo, que concedeu asilo e proteção a nossa Ester, e que acolhe perseguidos e desgraçados como nós...” — solicitava o velho Timóteo ao meu assistente Roberto, passados que foram os transportes de satisfação pela visita de Ester.

— “Sim, falarei dele, meus caros amigos, ou alguém mais abalizado do que eu, porém, mais tarde... De início, apreciareis e deduzireis, vós mesmos, dos seus ensinamentos, através das ações de discípulos seus que, como homens que ainda são, dirigem e movimentam esta associação terrena em cuja sede vos encontrais hospe­dados... Ester e eu, embora não residindo aqui, per­maneceremos às vossas ordens, vigilantes para vos aten­dermos em quaisquer esclarecimentos necessários... Mas creio será inútil, pois melhor analisareis o valor da Dou­trina desse grande Mestre, observando o labor dos seus discípulos, que nela se orientam e disciplinam.”

E assim foi que, com efeito, durante seis meses habi­tando aquele Centro de fraternidade, o doutor Timóteo do século 16 e seus três filhos assistiram a curas de para­líticos e de obsidiados, realizadas em nome e pelo amor de Jesus-Cristo, o Nazareno, através daquele grupo de médiuns a quem nós, os do invisível, tínhamos o dever de acionar. Contemplaram e admiraram a dedicação abnegada, diária, de um serviço de assistência a enfer­mos do corpo e da alma, sem esmorecimentos, sem queixas nem reclamações, antes sob a irradiação da sã ter­nura do coração e da sublime alegria daquele que já vislumbra em si mesmo as alvoradas do reino de Deus! Assistiram às doces tarefas da fraternidade se disten­derem até ao invisível, no socorro a obsessores, a suici­das, a corações endurecidos no mal, como a desespe­rados e tristes que vagueiam pelos planos invisíveis sem forças para a emenda. Viram o órfão socorrido, o men­digo acalentado na sua miséria, o presidiário assistido no seu tugúrio, esclarecido na sua ignorância e esperan­çado no futuro redentor dentro das próprias lágrimas do opróbrio, o faminto saciado, o abandonado encami­nhado ao trabalho honroso, a decaída retornando ao dever, o ignorante orientado ao caminho do aprendizado compensador. E tudo isso realizado sob o critério da Doutrina do grande Mestre do Cristianismo! Visitando, porém, a intimidade do lar de cada um daqueles médiüns que contribuíam para a melhoria da sua própria situação, constataram que suas vidas eram consagradas ao honesto cumprimento dos deveres sociais e profissionais, dedica­das ao bem e ao respeito do próximo, em qualquer setor! E ainda que, se sofriam, oravam e se resignavam, certos de melhor futuro; e, se eram ofendidos por inimigos gratuitos, poderiam sofrer e chorar em silêncio, mas sem blasfêmias nem revides vingadores, porque o perdão era tão fácil e espontâneo naqueles corações como o sorriso nas faces da criança... Nem uma palavra insultuosa ao próximo jamais ouviram, nem uma delação ou intriga, nem uma apropriação indébita, nem um perjúrio, nem a maledicência, nem o abuso e o vitupério! E tudo isso eles também analisaram e compreenderam que era a ver­dadeira educação fornecida por aquela Doutrina Cristã, que eles haviam conhecido falseada no século XVI, mas que agora se surpreendiam de vê-la praticada em Espí­rito e Verdade, em nome do grande “Rabboni”, seu fundador, cujo nome — descobriram através dos ensinamen­tos desses seus discípulos — era Jesus Nazareno!

Sim! “Jesus-ben-Joseph” de Nazaré, mas nascido na Judeia, na cidade de David, exatamente o Messias anunciado pelos profetas de Israel... e como ele, Timó­teo, e seus filhos, perseguido pelas hienas clericais até ao desespero do suplício e da morte forjada pelos inte­resses pecaminosos dos homens!

Durante o espaço de tempo que ali passaram, assis­tiram, graves e quedos, acomodados entre a assembleia de ouvintes, como quaisquer encarnados, ao estudo e àoratória espírita e evangélica. E nós, então, acionando a técnica do “Laboratório do Mundo Invisível”, criáva­mos para os seus entendimentos — valendo-nos do poder da nossa vontade — os panoramas expostos pelos ora­dores e explicadores, panoramas que eles passavam a ver como em cenas teatrais ou cinematográficas, pois que as vibrações dessa casa de comunhão com o Alto, por se conservarem imaculadas, facilitavam a delicadeza e a eficiência do melindroso, sublime trabalho. Um curso eficiente, pois, de legítimo Cristianismo e de Filosofia Espírita levaram a efeito os antigos hebreus através de tais processos, visitando ainda outras agremiações merecedoras da nossa confiança e observando outros tan­tos adeptos fiéis às recomendações do Consolador. Pela mesma época, outrossim, foram-lhes demonstrados em aprendizado, através de dolorosa, mas grandiosa exposi­ção da retrospecção da memória (exame consciencial dos arquivos mentais), os antecedentes do drama terrível de Lisboa: — Aboab e filhos haviam existido em Jerusalém ao tempo dos primeiros cristãos como autoridades judai­cas e romanas, exercendo então, sobre os inofensivos adeptos do Cristianismo nascente, atrocidades análogas às que tantos anos mais tarde vieram a experimentar, por sua vez, sob as garras da Inquisição de Portugal! Então, compreendendo claramente a lógica dos fatos, ou a lei de causa e efeito, humilharam-se, reconhecendo o erro em que incorriam havia séculos, e, desfeitos em lágrimas de sincero arrependimento, renderam-se à evi­dência da irresistível doutrina do Amor, do Perdão e da Fraternidade, que desde os dias longínquos do Calvário irradia redenção para a sucessão dos séculos. E consta­taram, assim, que aquela fé clerical que, sob os aus­pícios do “Santo Ofício” de sacrílega memória, se pre­tendeu impor pela crueldade da violência, longe estava de se assemelhar às blandiciosas lições daquele doce “Rabboni” que recomendava aos seus discípulos:

— “Amai-vos uns aos outros como eu vos amei. .

Quanto a Leonel, que desde quatro séculos vem es­piando as tenebrosas consequências dos seus crimes de inquisidor-mor, presentemente, arrependido e lamentando o passado, encontra-se em vias de ressurgimentos gerais para a definitiva regeneração, disposto aos mais severos testemunhos exigidos pela consciência para a própria reabilitação. Seus trajetos pelas estradas do futuro, tais como os de sua filha Alcina (o antigo João-José, espião de Azambuja), serão ainda ásperos, visto que, ao demais, o suicídio por obsessão não os isentou de responsabili­dades, pois se houve, efetivamente, sugestões externas impelindo-os ao feito macabro, estas, no entanto, lhes não tolheram a possibilidade de raciocinar para se defenderem, arredando-as, o que não fizeram porque, real­mente, preferiam as paixões arrasadoras do mundo ao suave contacto mental com o amor de Deus através da Prece, que lhes teria fornecido forças de resistência con­tra a tentação. Prontos se encontram ambos, mas agora sinceramente, a estreitarem nos braços, definitivamente, aqueles pobres judeus que outrora lhes franquearam, confiantes, a Intimidade do lar doméstico, esperando da sua honradez pessoal o mesmo respeito e consideração idêntica. E o farão — afirmaram ambos, em momento solene de certa reunião do mundo invisível, em presença de instrutores dedicados — por amor daquele Eterno Deus cujas leis protetoras lhes forneceram ensejos novos de resgate e reabilitação dos crimes passados.

Acrescentarei, finalmente, que o antigo Rabino Ti­móteo Aboab, já reencarnado nos dias atuais, receberá em seu futuro lar conjugal — como filhos de um con­sórcio legítimo — além dos seus mesmos três filhos de outrora, em novas experiências de reabilitação e pro­gresso, também aquele pobre Leonel e sua filha Alcina, aos quais impeliu ao suicídio através de um constante, sistemático trabalho de obsessão simples ignorada. E assim sendo terá de arcar com as provações e as res­ponsabilidades de pai carnal daqueles que renascerão envoltos no angustioso complexo oriundo do suicídio. E Joel, Saulo e Rubem serão, por isso mesmo, irmãos consanguíneos daquele que foi o terrível Azambuja de sinistra memória, como daquele ignóbil João-José, os quais, porém, se vêm redimindo lentamente, através dos penosos, mas eficientes serviços expiatórios concedidos pela lei divina da Reencarnação!

Assim é, meus caros amigos, que o conhecimento legítimo da Doutrina Espírita, como a boa e lúcida prá­tica da mediunidade, resolvem problemas seculares, pois não esquecereis de que foi através da mediunidade bem orientada, à luz do Evangelho do Cristo e sob o rigor da Ciência Transcendental, que os Aboabs se encami­nharam para a regeneração individual... e que a famí­lia de Leonel, igualmente convertida sob orientações espiritistas, obteve forças e ensejos para o único alvo que lhe caberia atingir a fim de lograr serenidade para progredir moral e espiritualmente, isto é — o amor e o respeito às soberanas leis de Deus...

A Severidade da Lei

“Digo-vos, em verdade, que daí não saireis enquanto não houverdes pago o último ceitil.”

(MATEUS, capítulo 5, versículos 25 e 26.)

CAPÍTULO 1

Certa vez, durante uma reunião do mundo invisível, levada a efeito por brilhante falange de instrutores es­pirituais afeitos a melindrosas tarefas de reeducação entre os homens terrenos, um dos eminentes delegados presentes (28), que apresentara extenso relatório acerca do aflitivo desajuste moral e social em que se debate a Mulher, na Terra, segredou-me em particular, após cumprida a missão de congressista e quando eu o feli­citava pelo magnânimo empenho de bater-se pelo movi­mento de socorro espiritual à mulher, num congresso da

Espiritualidade:

— Dizei aos vossos leitores terrenos, meu excelente irmão, vós que gostais de praticar literatura mediúnica, algo que desperte a Mulher para os superiores anelos do Espírito... Conservei sempre, em meu coração, uma profunda estima, um profundo respeito e uma sincera compaixão por essa alma sacrificada na condição femi­nina,

(28) Léon Denis.

que palmilha sendas rodeadas de abismos sem se dignar neles reparar para evitar quedas irreparáveis... Eu quisera poder ajudar a Mulher a remover dos seus destinos os contratempos que a deprimem!

— Louvável o vosso intento, meu caro amigo... e impossível será a mim negar colaboração a tão enterne­cido alvitre. Na Doutrina do Consolador, efetivamente, encontrará a Mulher o estímulo que lhe há faltado para uma eficiente evolução moral, o amparo regenerador que a levará a vencer a si própria, dominando os arras­tamentos das paixões primitivas, e glorificando-se, quer como companheira do homem, durante os aprendizados terrestres, quer como Espírito, essência divina! Praza aos Céus, oh, sim, meu amigo, que, ingressando no seio dessa redentora Doutrina, possa a Mulher inspirar-se e reanimar-se definitivamente, saciando-se naquela Água Viva oferecida pelo Cristo à Samaritana, a fim de aplicar suas preciosas energias a serviço do Bem, para o advento da Luz na sociedade terrena... — respondi eu.

Em homenagem à Mulher, pois, e atendendo ao amo­rável convite daquele generoso amigo da Espiritualidade, ditarei aos meus leitores terrenos um episódio da vida real por mim observado em seus mínimos detalhes, onde dois vultos femininos se apresentam como padrões dig­nos de meditação.

De tudo quanto venho observando nestas últimas décadas da sociedade terrena, em torno dessa criatura gentil, cujo coração é generoso e amorável, mas discri­cionário; simples, mas ignorante; heróico, mas arbitrá­rio; dedicado, mas inconsequente, uma cláusula prepon­derante se eleva entre todas: — será necessário que a Mulher pense mais no Ideal do que nas realidades mun­danas; mais no Espírito que a anima e o qual há-de marchar para a Luz, através de labores evolutivos sem limites, do que no sexo; mais em Deus do que no homem, que lhe tem arrebatado todas as mais formosas e dignificantes preocupações. Que ela saiba que possui valor próprio para vencer, sem necessidade de se escravizar ao sexo. Que compreenda que a Lei da Criação lhe conferiu capacidades elevadas para os mais formosos feitos do Espírito! E que, portanto, se liberte quanto antes do ignominioso servilismo que a mantém escravi­zada aos sentidos, estiolando suas preciosas faculdades à beira de influenciações bastardas, a serviço dos instin­tos masculinos, quando suas aspirações antes deverão obedecer às realizações do ideal divino! Que medite em que, antes de ser Mulher, já era entidade espiritual destinada ao triunfo da imortalidade, e que, por isso mesmo, persistem nela, como sempiterna origem, as es­sências de um Deus Criador, que assinalou a sua individualidade com as mais sublimes expressões da possibi­lidade! Que ela se detenha, pois, nas aspirações bastardas que o mundo gerou ao contacto das paixões inferiores, e asseste essas mesmas poderosas capacidades para as aspirações superiores, únicas que lhe fornecerão o brilho das virtudes, sem o qual não logrará a reabilitação de que tanto carece a sua mesma reputação entre aqueles homens e Espíritos das camadas inferiores da Moral —que a perseguem com odiosos desrespeitos, valendo-se da manifesta indiferença dela por si mesma, para a impe­lirem a quedas de que, geralmente, só a asperidade dos séculos a libertará!

A presente história, prendendo-se igualmente ao tema desta obra — a obsessão ignorada, que assola a sociedade indiferente aos deveres da Moral —, não éuma ficção literária com intuitos de doutrinação em torno de caracteres femininos, em moldes aprazíveis de romance, mas sim o fruto de observações extraídas de minha clínica médica espiritual, as quais me ficaram arquivadas na mente como recordação inapagável, espe­rando eu ocasião propícia para difundi-las em ensinamen­tos aos corações de boa vontade. Despertemos, pois, as recordações adormecidas entre os refolhos mentais e pas­semos, uma a uma, as suas páginas à frente do paciente leitor...

CAPÍTULO 2

No início deste século, sendo eu já desencarnado e exercendo atividades médicas da Espiritualidade para as criaturas ainda encarnadas, fui encarregado de um serviço de assistência a uma paciente do sexo feminino, localizada em pitoresca e linda cidade do Estado do Rio de Janeiro, banhada pelas águas sempre agitadas e frescas do Oceano que fertiliza a terra benfazeja, esse Atlântico imponente e formoso. Encontrava-me então em certa reunião mui solene do Espaço, durante a qual se pres­tava culto ao Criador com os pensamentos conjugados em preces e os corações dilatados em haustos de vibra­ções amorosas, em busca de Suas bênçãos protetoras a prol dos nossos Espíritos necessitados de inspiração para o desdobramento dos serviços que nos estavam afetos. De súbito, porém, quando mais dúlcida era a minha elevação mental no enternecimento da oração, definiu-se em meu ser um estremecimento forte, como se vigoroso contacto elétrico comunicasse às minhas su­tilezas de compreensão uma ordem provinda de superio­res camadas hierárquicas, e um doce murmúrio, mavioso como o alento das almas santas em orações augustas ao Deus de Amor e de Bondade, sussurrou à minha mente muito atenta:

— “Na rua de S... Nº 3, na Cidade de XXX, no Estado do Rio de Janeiro, alguém se debate em desesperações para o momento sacrossanto da Maternidade. É uma pobre alma delinqüente de um passado de infrações gra­ves, dentro do mesmo círculo de responsabilidades... a qual, agora arrependida, entra num grande e doloroso resgate para o apaziguamento da consciência ainda conturbada pelos ecos do Pretérito... Será necessário so­corrê-la para que não sucumba antes da época prevista pela Lei, porqüanto, sucumbir agora absolutamente não convirá aos seus interesses espirituais. Clama pela in­tervenção dos poderes celestes no melindroso momento, em brados de oração fervorosa, um coração singelo e obediente a Deus, sob os auspícios de Antônio de Pádua, servo de Jesus Nazareno, e que junto da enferma se encontra. Tu, Adolfo, és médico e és cristão. Necessitas do trabalho honroso do amor ao próximo para a edifi­cação do teu Espírito à face de Deus! Vai, pois! Atende ao aflito chamamento. Socorre a pobre alma pecadora que se arrependeu e deseja ressurgir para o Dever. Vai! Antônio de Pádua velará por ti e por ela, em nome do Mestre Nazareno. E que o Criador vos envolva a todos na Sua paternal demência.”

Incontinenti atendi, preferindo abandonar a meio a reunião de comunhão com o Alto para continuá-la após, ao lado daqueles que sofriam.

... E ingressei nas pesadas brumas da atmosfera terrena, desviando-me para as latitudes brasileiras, onde, de preferência, exerço ainda hoje as atividades psíquico-terrenas.

O chamamento, com efeito, fora dirigido a Antônio de Pádua, grande mentor espiritual e reencarnação de um devotado apóstolo do Divino Mestre, Espírito uni­versal, portanto, venerado, direta ou indiretamente, como apóstolo de Jesus que foi, por toda a cristandade, como sendo um dos eleitos da chamada Corte Celeste. E, real­mente, é, Antônio de Pádua, chefe de falange beneficente e amorosa da Espiritualidade, que se multiplica em ações caritativas e sábias por várias latitudes da Terra e do Invisível. Não pertenço, como não pertencia então, a essa doce falange que também integra crianças angeli­cais e lindas como os próprios lírios que carregam, lírios que, no Espaço, as tornam reconhecíveis como elementos, ou pupilas, de Antônio, Espíritos evoluídos que, no Além, sob formas perispirituais infantis, rodeiam o ilustre va­rão celeste, obedecendo-lhe às ordens no setor benefi­cente (29). Todavia, o setor de trabalho pertencia a Mentores aos quais era eu subordinado. A recomendação viera de Antônio de Pádua, Espírito universal... a ordem chegou a mim com a rapidez que poderá desen­volver um pensamento humano em preces tão angustio­sas quanto fervorosas e a resposta do Céu, através de uma ordem vibratória ainda mais veloz.

Era madrugada. As brumas fortes do Oceano, cor­tejadas por um vento áspero do mês de Agosto, despe­javam-se sobre a cidade, que se amortalhava toda de um longo sudário de cerração, enquanto o frio álgido e húmido da beira-mar fazia tiritar os míseros sem abrigo tépido e os pobres cães sem proteção, tão sofredores quanto aqueles. E um silêncio triste e constrangedor, como soem ser o dos locais onde se aglomeram almas penitentes para os doridos testemunhos da expiação, em desagravos à Lei ofendida no pretérito, estendia sobre o casario colonial a sombra das amarguras que se entre­chocavam sob seus tetos.

Procurei a rua de S e encontrei-a fàcilmente, pres­suroso... porque, da Espiritualidade, os fachos da cari­dosa vigilância de Antônio incidiam sobre meu pobre Espírito, aclarando-me os caminhos e as ações a realizar, réstias de luz argêntea quais faróis norteadores a serviço da causa sublime do Amor.

E corria o ano de 1910...

* * *

(29) A magnanimidade do Espírito de Bezerra de Menezes deu-nos a visão dessas crianças citadas. Representam crianças pobres, trajadas humildemente, pés descalços, cabelos despen­teados. Não obstante, rebrilham de claridades celestes e sobraçam lírios. Dão-se as mãos para caminharem, mui gentilmente, e um luzeiro rosa envolve-as, distendendo-se em torno. Não nos foi possível conter as lágrimas diante de tão sublime quadro espiritual. (Nota da médium).

Ao ingressar no domicílio visado, reconheci tratar-se de habitação de jovens recém-casados. Móveis e adornos acusando modesto bom gosto da mulher, capri­cho e sutis delicadezas, como bordados finos, rendas mimosas e pinturas graciosas, que as mãos amorosas de uma esposa recente ali haviam distribuído para maior encantamento das horas consagradas ao doce enleio do lar. Mas também compreendi, pesaroso e emocionado, ó meu Deus! que a desventura assinalara aquele afável ninho conjugal, estabelecido, havia onze meses apenas, pelas esperanças de um varão e os meigos afetos de uma donzela, para que graves acontecimentos se desenrolas­sem em seus perímetros, exigindo de ambos testemu­nhos tão ásperos, provações e resgates tão pronunciados e comunicativos, que marcariam a vitória de uma re­denção para ambos ou reincidência com agravantes, nos campos dos deslizes morais, para um e outro.

Na sala de visitas, onde flores vicejavam numa jarra de porcelana, sobre um piano de carvalho polido, um jovem de vinte e seis anos de idade, trazendo bem tratados bigodes, pretos e perfumados, como exigia o requinte da moda masculina de então, a tez muito branca e fina, cabeleira sedosa e negra, estatura elevada e ma­jestosa, um belo tipo varonil, enfim, capaz de atrair atenções à primeira vista, sentava-se numa cadeira de balanço, tipo “austríaca”, e chorava, o rosto oculto entre as mãos, os braços apoiados sobre os joelhos, atitude indicadora de desânimo profundo. Numa câmara ao lado, encantadora mulher, acusando aproximadamente trinta e cinco primaveras, apresentou-se à minha vista, pros­trada de joelhos, as mãos cruzadas em súplica, orando com fervor tão comunicativo e eficiente que por todos os recantos da habitação um suave balbucio de preces repercutia, predispondo o ambiente às inefáveis influên­cias das esferas do Amor, para tanto valendo-se de vi­brações harmoniosas conducentes a Deus. Era uma alma de crente, idealista e generosa, que soubera orientar a fé que adotara, cultuando a Divindade Suprema, para diretrizes mui meritórias dos planos da Espiritualidade. Chamava-se Sara. Mas os familiares e amigos mais íntimos tratavam-na por Sarita, modo gentil de lhe de­monstrarem uma simpatia que ela soubera conquistar por entre amabilidades constantes.

Ao primeiro exame reconheci tratar-se de uma adep­ta da crença católica-romana, pois, sobre a mesa, diante da qual se conservava ajoelhada, altar improvisado pela boa vontade que a assistia em qualquer emergência, uma imagem de Antônio de Pádua, tão usada pelos cren­tes do Catolicismo, se destacava. Mas, a par de tal particularidade, também nessa jovem crente entrevi a qualidade do cristão sincero, dado que uma coluna lumi­nosa, serena, vertical, límpida, firme, argêntea e bela elevava-se do seu coração pelo ardor da prece, à procura da proteção do Alto. Ora, essa coluna, traduzindo pro­priedades magnéticas poderosas, fora que provocara a atenção da Espiritualidade Superior e a respectiva or­dem, por mim recebida, para urgentemente partir em socorro a uma parturiente em perigos extremos. Eu me encontrava, portanto, em presença de um formoso fenômeno de telepatia religiosa, no que ele possui de mais angelical e comovedor, pois que era uma mulher, uma jovem viúva, simples e modesta criatura terrena, que, fortalecida pela sua confiança de crente, atirava os próprios pensamentos pelas profundidades do Incog­noscível, numa prece espontânea qual confidência amo­rosa, na súplica de uma assistência suprema dos Céus para um ser amado que sofria.

Atentei de boamente nas expressões da sua rogativa e ouvi que diziam assim os sussurros benfazejos que se entornavam pelo ambiente em cantilenas piedosas:

— Santo Antônio de Pádua, meu bom Senhor e Pro­tetor: — Pelo amor do nosso Criador Supremo e sob os auspícios do Senhor Crucificado, eu vos suplico pie­dosa intervenção da vossa assistência para minha muito querida amiga Angelita, que neste momento se encontra em perigo de morte. Santo Antônio de Pádua, socorrei-a, pelo amor de Jesus! E como outrora levantastes do leito de morte tantos enfermos, reintegrando-os no gozo da boa saúde, levantai também a pobre Angelita, para que maior seja a glória de Deus Eterno na pessoa dela! Todavia, que se cumpram as determinações do Onipo­tente — ou das leis da Vida, sejam quais forem! O que fizerdes em Seu santo nome, meu coração aceitará res­peitosamente, como sendo a única destinação que conviria a Angelita, que tanto sofre! De qualquer forma, eu estarei ao vosso dispor para auxiliá-la a se reerguer para Deus e para a Vida! Angelita descrê da vida imor­tal, descrê do próprio Deus, arrastando-se em ímpia desatenção para com os deveres do crente. Se ela sobre­viver ao dia de hoje, porém, prometo-vos, Senhor, en­vidar todos os meus esforços, mesmo os meus sacrifícios, para reconciliá-la com as leis divinas...

Interessado e comovido ante o que entrevi, dirigi-me à câmara conjugal, onde a chamada Angelita deveria encontrar-se... e o que então presenciei teria me aca­brunhado e estarrecido o coração, se os obreiros do Invisível não fôssem previamente preparados contra os choques emocionais que o carreiro das suas atividades, na Terra como no Além, poderá provocar.

CAPÍTULO 3

Pelo ano de 1910 seria difícil encontrar-se, numa localidade do interior do Brasil, uma Maternidade, um hospital que acolhesse gestantes na hora crítica do seu sucesso. Mesmo nas capitais dos Estados, e até no Dis­trito Federal, depararia o médico com as mais dificultosas circunstâncias para a solução dos casos em que se via por vezes envolvido, inclusive a tremenda falta de re­cursos para o bom êxito das suas atividades profissionais, mormente em se tratando de parturientes, quando se­riam urgentes operações melindrosas, arriscadas e gra­ves, para salvar duas vidas, em residências particulares completamente destituídas de ambientação hospitalar, e onde a falta de recursos, às vezes, se iniciava com a escassez de luz que o alumiasse no sagrado mister de operador, para concluir com o preconceito da ignorância, que apenas admitia “simpatias” e chás caseiros onde se fazia indispensável a ação enérgica do cirurgião.

Benditas sejam as mãos que levantam Hospitais e Maternidades para socorro a sofredores desta ou daquela condição social, porqüanto a Dor e o Sofrimento nivelam posições sociais, reduzindo todos a pobres necessitados, a quem todo o amor e todas as atenções serão devidos.

Desde a ausência de um auxiliar experimentado, que lhe facilitasse o trabalho tormentoso, até a falta de conveniente esterilização dos instrumentos cirúrgicos necessários; desde a água fervente, indispensável sempre, até o mínimo acidente de momento, o médico de então, a sós com a própria responsabilidade, tudo teria de pro­ver a tempo e a contento. Muitas vezes, tais fôssem a pobreza e a ignorância do cliente e seus familiares, teria ele de despender quantias não pequenas para a aquisi­ção do material de que se serviria, ao passo que ele mesmo, tateando na semi-obscuridade de aposentos alu­miados a lamparinas de azeite ou de querozene, ou mes­mo a velas, proveria, em trempes de fogões primitivos, até as águas necessárias aos seus serviços. E isso o médico faria de bom grado, sem queixas nem revoltas, para que diante de Deus não sentisse abrasar a consciência, maculada pelo descaso no sagrado cumprimento do dever junto a um doente que nele confiava quase tanto como no próprio Criador!

Hoje ainda, como Espírito, sou igualmente solicitado para atender doentes terrenos. E ao contemplar tão belos Hospitais, como a Terra agora os possui, confor­táveis e tão iluminados à noite como o são à luz do Sol, e observando a aglomeração de servidores e auxiliares rodeando grandes turmas de médicos e cirurgiões espe­cializados, recordo-me, comovido, dos sacrifícios de ou­trora e exclamo de mim para comigo: — “Incontestàvel­mente, ó meu Deus! a sociedade terrena muito avançou na senda do progresso dentro do século 20! Pena que, a par de tantos e tão admiráveis triunfos sociais, o ho­mem não se conduza também um pouco mais temente a Deus e submisso às Suas leis, agradecido ante os favores que do Céu há recebido com a possibilidade de tais conquistas para o bem de todos!” — E, em pensamento, beijo as mãos daqueles generosos cooperadores do Bem e do Progresso, que, por abnegação ou interesse, se uniram em colaboração fecunda para erguerem Hospi­tais e Maternidades que socorram na oportunidade pre­cisa!

* * *

Arquejante, no auge dos padecimentos físicos para o sucesso da maternidade, Angelita, mal cloroformizada, devido à falta de socorros precisos, encontrava-se em perigo de morte.

Não que aquele parto fôsse dos mais laboriosos e difíceis, caso anormal ou excepcional dentro da cirurgia ginecológica da época. Mas, a falta de um cirurgião, ou médico ginecologista, no momento preciso, para conjurar possíveis surpresas, causara a anormali­dade e o desastre, os quais bem podiam ter sido evitados se desde o início da gestação uma assistência médica eficiente fôsse mantida.

Há cinquenta anos, o preconceito individual, o pudor excessivo e mal interpretado, acompanhando a escassez de recursos e a inobservância higiênica do paciente, difi­cultariam igualmente a ação do clínico ou do cirurgião, cujos serviços, geralmente, apenas eram solicitados para uma parturiente à última hora, quando já se evidenciava o desastre, e quando já mais nada, ou quase nada, seria possível tentar para conjurar os graves acidentes sem­pre possíveis. Seria desdouro social para uma gestante, recém-casada ou não, o fato de se transportar do seio da família para um Hospital ou uma Maternidade, no caso de existir uma ou outra dessas instituições na loca­lidade habitada. Preferiam-se, assim sendo, o concurso de curiosas, certamente experientes e hábeis para os casos normais e fáceis, mas absolutamente ineptas mes­mo para reconhecerem o perigo e reclamarem o médico a tempo, nos casos graves. Daí, outrora, a calamitosa mortandade de parturientes, problema cujos reflexos atin­giram as preocupações de Além-Túmulo, pois nem sempre existiria a expiação ou o resgate em casos tais, e que os rigores do Código Penal terreno removeram com a exigência de certificados de habilitações para as assis­tentes comuns do caso e que os Hospitais remediaram em grande parte, tratando de humanitárias internações e assistência constante às próprias gestantes.

O caso de Angelita, porém, era desses que, exami­nado de início, seria reconhecido como dos passíveis da intervenção denominada “cesariana”. Tratava-se de uma organização genital frágil, incapaz, a qual requereria de um médico atenções especiais para uma decisão não cer­cada de anormalidades.

Em chegando à câmara onde o drama cirúrgico se desenrolava, percebi, enternecido, que meu pobre colega terreno envidava todos os esforços para levar a bom termo o seu dever, desdobrando-se em habilidades para salvar a jovem mãe, já que nãó mais seria possível operá-la de mõlde a salvar também o nascituro, cuja morte intra-uterina se verificara com a aspereza da operação. A situação geral era desesperadora. A intervenção acer­ba, não mais podendo ser a “cesariana”, em vista da indecisão em se reclamar a presença do médico, somente fora realizável com o despedaçamento do entezinho, que houvera de sofrer trepanação e esmagamento do crânio, esquartejamento, etc., em impressionantes condições. Uma faixa luminosa, porém, cintilante quais raios de eflúvios celestes, incidia sobre a cena trágica, provinda do Alto. E vultos angelicais, não apenas integrantes da falange de Antônio de Pádua, mas obreiros comuns e per­manentes da Beneficência, destacados para a cabeceira de enfermos, pois as leis da Criação provêem sàbiamente as necessidades gerais do Universo, não esperando sú­plicas humanas para atendê-las, mas aceitando-as grata-mente, como veículos para o seu acréscimo de miseri­córdia, permaneciam ali vigilantes, dispostos a uma sa­grada assistência.

Compreendi, não obstante, que ameaçava Angelita aniquiladora hemorragia interna, a que lhe não seria possível resistir fisicamente. Os obreiros invisíveis pre­sentes haviam sustido a ameaça até ali. Contudo, me­didas mais enérgicas seriam devidas ainda. E compreendi também, mau grado meu, que dos três longos dias de espera, na indecisão da procura de um médico para a intervenção urgente que se fizera necessária, resultara para a jovem mãe o despedaçamento de tecidos em ór­gãos internos mui melindrosos, tais como a “bexiga”, ou óvulo urinário, os canais renais, etc., enquanto que músculos e tendões, dolorosamnente comprimidos durante a gestação penosa, a inércia do nascituro e a violência da operação, ameaçavam inutilizá-la para sempre! Inter­vim então, valendo-me dos recursos psíquicos aplicáveis no caso, servindo-me, na medicina astral, de fluidos e essências, raios, gazes e energias cuja aplicação nos teci­dos orgânicos da criatura encarnada serão sempre pas­síveis de resultados excelentes. E conjurei, assim, o perigo da hemorragia, anulando a possibilidade de um desenlace que se deveria realizar, em verdade, muito mais tarde. Reanimei ainda os fluidos vitais, ou nervosos, da paciente, enxertei-lhe porções adequadas de “plasma” extraídas da boa vontade da fiel Sarita, que prosseguia em orações, e infiltrei-lhe valores magnéticos tonifican­tes do coração, do cérebro e da circulação venosa, com atuações ativantes do sistema nervoso, fazendo-os mansa e sutilmente penetrar pelos poros da enferma, qual se milhões de celestes agulhas portadoras da essência de Vida lhe pudessem ser introduzidas nos orifícios da pele a fim de atingirem os locais necessários.

O médico, ou o Espírito desencarnado, já cônscios de deveres e responsabilidades, se o desejarem, verão o corpo humano destituído até mesmo da sua armadura de carnes e músculos, contemplando de preferência as vísceras, a rede de nervos ou as artérias, a circulação do sangue, os ossos, tudo ou aquilo que seja mister examinar. Para ele, a pele que recobre o corpo humano não existirá, ou também será um rendilhado tênue qual o tecido denominado “filó”, e os poros então serão visí­veis quais orifícios de um favo de mel. Daí a facilidade da minha intervenção psíquica, tonificando os órgãos da paciente com os produtos medicinais do laboratório do plano astral, enquanto o cirurgião terreno concluía a sua terrível tarefa, depondo em vasilhame caseiro os despojos sanguinolentos do infeliz produto que seria o primogênito do casal... se em todo esse drama acerbo não se distendessem os ecos expiatórios do efeito de remota causa existente no pretérito de ambos os esposos e também do nascituro...

CAPÍTULO 4

Pelas oito horas da manhã cessara o melindroso tra­balho. Higienizara-se o quanto possível a enferma, que jazia prostrada ainda, em profundo desmaio, estirada em seu leito qual cadáver que deveria baixar à sepul­tura. Compreendi propício à sua recuperação fisiológica aquele prolongado delíquio, e não me afligi por seu es­tado nem procurei despertá-la. Aquele pobre espírito de recém-casada necessitaria, realmente, do reconforto moral-espiritual, pois que se tornava evidente que in­gressava numa fase de testemunhos e expiações, e eu vira que as angelicais crianças do varão espiritual An­tônio haviam-no arrebatado para o Espaço, certamente a fim de aconselhá-lo e infundir-lhe coragem e esperanças durante o torpor físico. Preferi, então, examinar as condições morais das criaturas que cercavam a minha pobre doente... e constatei que, no interior da casa, onde um como sudário de opressões pesava, Alípio, o jovem esposo, continuava sentado em sua cadeira de balanço, insone, os olhos vermelhos de chorar, o coração estorcido por um desalento esmagador. A seu lado, um grande cinzeiro, transbordante de pontas de cigarro ina­proveitadas, atestava as horas de excitação que tritu­raram o seu sistema nervoso, completamente alterado no momento em que dele me aproximei, ao passo que em outras dependências a genitora de Angelita blasfemava por entre lágrimas e inconformações, acusando a Pro­vidência, em quem não cria, pelo insucesso da filha, en­quanto maldizia do cirurgião, que a houvera maltratado tanto, e as irmãs da enferma e algumas vizinhas, pres­tativas, apavoradas e estarrecidas ante os acontecimen­tos, não atinavam com o que dizer, quedando-se todas em respeitoso silêncio.

Entrementes, na câmara de Angelita reinava conso­ladora paz espiritual. Vibrações harmoniosas dulcificavam o ambiente num como sussurrar enternecido de prece. Mas ninguém orava. Pelo menos julgava não orar a personalidade que de si despendia tão sedutoras irra­diações... Sim, porque nem sempre uma prece é real somente quando se dirijam exortações a Deus ou a seus mensageiros, no intuito da oração. Uma leitura edifi­cante, que retempere ou enobreça a mente, pensamentos altruísticos e beneficentes em favor do próximo ou de si mesmo poderão repercutir nos fluidos cósmicos, en­caminhando-Se para os altos círculos do Bem, e daí carrear para o coração que assim procede, como para aqueles que lhe ficam ao pé, consideráveis estímulos para o melhor, tal como o faria a prece prôpriamente dita.

Sim! No aposento de Angelita ninguém orava! Era tão somente Sara, a jovem viúva, que, à cabeceira da amiga inanimada, abria diante de si um pequeno livro e percorria, atenta, as suas páginas, em leitura suave e restauradora. Curioso, procurei inteirar-me do conteúdo daquelas páginas que tão docemente protegia o quarto da doente. Tratava-se da “Imitação de Cristo”, livro então muito acatado pelos adeptos cultos da religião católica romana e em cujas lições sorviam, efetivamente, doces mananciais de consolação e esperanças, nas horas doridas do infortúnio, os corações sedentos de justiça, levados pela vontade de se predisporem ao Bem:

— “Com duas asas se levanta o homem acima das coisas terrenas: a simplicidade e a pureza. A simplici­dade procura a Deus, a pureza o abraça e frui.”

— “A glória do homem virtuoso é o testemunho da boa consciência. Conserva pura a consciência, e sempre terás alegria. A boa consciência pode suportar muita coisa e permanecer alegre, até nas adversidades. A má consciência anda sempre medrosa e inquieta.

Suave sos­sego gozarás, se de nada te acusa o coração.”

— “Chega-te a Jesus na vida e na morte, entrega-te à sua fidelidade, que só Ele te pode socorrer, quando todos te faltam...“

— “Para que buscas repouso, se nasceste para o trabalho? Dispõe-te mais à paciência que à consolação, mais para levar a cruz que para ter alegria...” (30)

Contemplei a enferma, que parecia ter expirado. Um anseio de compaixão fremiu em minhas sensibili­dades anímicas, avaliando o calvário que aquela jovem mãe, cercada de corações descrentes, palmilharia pelas estradas dos grandes resgates terrenos, vendo-a, como vi, assinalada por um futuro obumbroso! Era esbelta e formosa, com a pele acetinada e alva como as pétalas de uma rosa branca, longos cabelos louros dourados, estendidos sobre as almofadas como sudário de ouro fúlgido, olhos castanhos recordando a cor da avelã ma­dura, contando apenas dezenove anos de idade! Orei então, à beira daquele leito envolvido ainda nos linhos e nas fitas do enxoval do noivado, e me retirei depois, certo de que o Senhor das coisas e dos mundos proveria, com a sua paternal misericórdia, o prosseguimento da existência daquela que, então, se me afigurou à frente de graves consequências de um passado de infrações...

(30) “Imitação de Cristo”.

CAPÍTULO 5

Não chegara eu ainda ao meu destino, porém, e um encantador “acaso”, desses criados pelas afinidades pes­soais, que se buscam naturalmente, para um espiritual consórcio de valores psíquicos, fêz-me defrontar com duas gentis individualidades da falange enternecedora de Antônio de Pádua.

Perdoar-me-á o leitor, no entanto, a necessidade em que me vejo de materializar os acontecimentos decorridos no mundo espiritual e as expressões ali usadas. Escrevo para vós, terrenos, com um cérebro mediúnico. E para oferecer o ensinamento a contento de humanas com­preensões não poderia a estas dirigir-me de outra forma.

— Íamos buscar-vos, doutor... Desejávamos aqui a vossa presença, diante da pobre enferma, cujo Espírito se encontra entre nós... — declararam-me gentilmente as duas formosas entidades. Deram-me confiantemente as mãozinhas, que se diriam delineadas em raios este­lares, e seguimos para mais além... Bem depressa me defrontei com o espírito de Angelita, cujo corpo, no mo­mento imerso em estado comatoso, que a anestesia apro­fundava, permitia àquele a permanência lúcida em re­giões do Invisível, propícias à sua recuperação geral.

Debulhada em prantos, a pobre jovem parecia incon­solável, ao passo que a seu lado entidades amigas con­fortavam-na, aconselhando-a paternalmente. Uma dentre todas, grave e protetora, dirigiu-se à minha modesta individualidade, benevolente e amável:

— Agradeço-vos, caro irmão — falou-me —, o efi­ciente trabalho adaptado ao corpo terreno de minha pupila Angelita... o que importa dizer que, tal como se encontra, estará ela apta ao testemunho indispensável às leis eternas, para o qual preferiu renascer.

Respondi escusando-me, aturdido ante as expressões amigas de um superior espiritual, emitindo votos mui sinceros para que a paciente se saísse a contento das provações encetadas.

Eu observara, porém, no aposento da doente, durante a operação, uma individualidade de aspecto singular, e me abandonara, então, a contemplá-la, chegando a descobrir sua identidade, mais ou menos, através de intuições seguras. Tratava-se de forma peris­piritual escura, sombria, de cabelos eriçados, traindo o complexo da “carapinha” do negro, cujas feições acusa­vam terror, apresentando, por vezes, esgares de dor, estremecendo convulsivamente, como desejando desvencilhar-se de algo que o torturasse. Postava-se, então, próximo a Angelita, como que a ela ligado por atilhos magnéticos que pouco a pouco se rompiam... Seu as­pecto era o típico padrão dos escravos africanos vindos para o Brasil em tristes épocas do lamentável tráfego, e, quando encarnado, no pretérito, seria homem certamente assaz primitivo, acusando possibilidades assustadoras para a prática de abominações. Distinguindo minha preocupação ao recordar o fato, no momento, novamente se expressou a entidade protetora de Angelita:

— Observo a vossa estranheza, preclaro irmão, ante a imagem do acompanhante invisível da minha pupila, sobre a Terra, e não será para mim nenhum desdouro colocar-vos a par dos acontecimentos achegados a esse infeliz delinqüente e nossa pobre enferma.

Excusei-me novamente, declarando-me respeitador dos dramas alheios, que não deveria devassar, mas a entidade amiga prosseguiu:

— Honro-me no trabalho de vos dar a conhecer o drama de Angelita... Ao demais, não ignoro que apre­ciais as Belas-Letras, aprazendo-vos, mesmo, praticá-las desde longa data... Um dia, quem sabe?... quando vos aprouver, podereis contá-lo aos vossos amigos ter­renos, porqüanto será lição expressiva para o leitor aten­to, ao passo que encerrará revelação interessante para o pesquisador dos destinos da alma humana, como da seve­ridade e justiça das leis eternas...

Deteve-se um instante, em gracioso gesto meditativo, e continuou:

— Sim! O drama, cuja segunda parte acabámos de assistir, teve origem nos dias depressivos do Brasil-Colô­nia... Oh, meu irmão! Quase que de um modo geral, julgam os brasileiros que seus espíritos provêm de en­carnações havidas em países europeus civilizados e aris­tocráticos tão somente, quando a verdade é que grande parte provém dos dias da colonização afro-portuguesa dali mesmo, do Brasil primitivo e infeliz de antanho...

Certamente que emigraram, para a Terra de Sarita Cruz, falanges de indianos, de gregos, de franceses, de espa­nhôis, de orientais, que nesse país reencarnam na espe­rança de se furtarem aos velhos ambientes onde delin­qüiram vezes seguidas e cujas paisagens aviventariam em suas consciências as acusações mórbidas do Passado, as quais nas próprias sutilezas mentais agiriam como intuições angustiosas... Todavia, será prudente não per­der de vista que o Brasil, da sua descoberta à alvorada da abolição da escravatura africana, que em seu seio medrou profusamente, tripudiou sobre os deveres do cristão, escravizando em condições acerbas homens ino­fensivos e fáceis de se conduzirem para Deus, porque, na sua maioria, não eram mentalidades primitivas e sim reencarnações de povos ilustres, mas criminosos, que buscavam redenção sob a humilhação da cor negra, hu­milde e cativa, arrependidos e desejosos do progresso, e cujos sofrimentos e lágrimas ecoam ainda nas ondas do éter adjacente do país como estigma infamante, cain­do então o seu desarmonioso efeito em ricochetes espe­ciosos sobre os culpados de ontem, através do feito re­encarnatório...

— Assim é, meu excelente irmão... As leis eternas, estabelecidas pelo Senhor Supremo para a regência da Sua Criação, jamais serão impunemente desacatadas:

as sociedades brasileiras de hoje sofrem consequências inevitáveis dos feitos ímpios anteriores à lei de 13 de Maio de 1888... Aliás, a sabedoria dos Evangelhos adverte, quando declara que a cada homem será conce­dido de acordo com os próprios atos praticados... —aquiesci eu, interessado já no palpitante assunto.

E o amigo então continuou, expondo-me o seguinte:

CAPÍTULO 6

— “Pouco antes do drama em que se envolveram vários brasileiros natos ilustres, desejosos da libertação do seu país da legislatura portuguesa, época fértil em acontecimentos trágicos e mui delicados, que ficaram olvidados pelos homens porque o Brasil de então não mereceria acato da Metropole de além-mar para que o sofrimento do seu povo fôsse devidamente consignado na História, — ou seja, pelas proximidades da época em que se verificou a conjuração denominada “Inconfidência Mi­neira”, na então Província das Minas Gerais — chegara de Portugal, com destino a esta localidade da grande Colônia, um alto funcionário da Coroa Portuguesa, di­zendo-se licenciado para estudos e aventuras pelo interior de Minas, acompanhado da esposa, que, ávida de emoções e conhecimentos novos, se negara a continuar no seu velho casarão de Lisboa, sozinha e entristecida, enquanto o marido corresse terras e mares estranhos. Por essa época, não seria aconselhável a uma dama bem nascida aventurar-se a viagens tão longas e arriscadas. Proi­bia-o o preconceito social, seria desdouro imperdoável, mesmo para uma esposa, abandonar-se a peripécias em terras desconhecidas, e a própria lei não concederia li­cença para tal fim, a não ser que motivos muito signi­ficativos justificassem o feito. Não o entendeu assim, porém, a esposa, muito jovem ainda, do funcionário licen­ciado, pois que, não conseguindo das autoridades per­missão para acompanhar o próprio marido nas suas aventuras pelas intempéries da grande Colônia do Brasil, infiltrou-se sutilmente na marinhagem do veleiro que faria a travessia do Oceano e, já em alto mar, apresen­tou-se ao estupefato esposo disfarçada em vestes mas­culinas, protegida que fora por um oficial de bordo, amigo da família, aportando no Rio de Janeiro quatro meses depois sem maiores empecilhos, já que sua beleza e sua juventude, aliadas à esperteza de que usara, cativaram igualmente o comandante da nau transoceânica.

O oficial amigo, no entanto, cujo nome seria Fernando Guimarães, afirmando-se investido de certa missão secreta no Brasil, conferida por seus superiores, desli­gou-se da profissão e cedeu ao convite afetuoso do casal de esposos, para que viesse em sua companhia como se membro da família fora, uma vez que igualmente pre­tendia dirigir-se à importante Província, cujo Governa­dor seria então o senhor Visconde de Barbacena.

A aventura sempre foi o traço primordial do caráter lusitano... e seguiram então os três amigos em busca da realidade de um Eldorado cuja fama seduzia os euro­peus. Adquirira o casal, então, duas escravas negras para os serviços caseiros, e Fernando, agora integrado na família como irmão assaz querido, entendeu necessá­ria também a posse de um escravo do sexo masculino, que se prestasse aos serviços externos, o trato de ani­mais inclusive. Colocou, portanto, anúncios pelas taber­nas e casas de negócios, nos dias de espera passados no Rio de Janeiro, servindo-se de pequenos cartazes dizendo da urgência na compra de um escravo resoluto e valente, para servir em viagens pelo interior da Colônia, que bem manejasse a foice e o facão de caça e que se enco­rajasse à caçada às feras através dos matagais, pois desejava Fernando, que já caçara na África, aproveitar ensejos para negociar com peles, a fim de disfarçar a missão trazida da Metrópole, dizia consigo próprio, es­perando mesmo obter alguns exemplares das famosas onças brasileiras para transformá-las em luxuosos ta­petes, que venderia no Reino a bons preços.

Bem cedo conseguiu o de que precisava.

Chegara aos seus ouvidos que certo fazendeiro dos limites que hoje se transformaram no aprazível arra­balde da Tijuca, no Rio de Janeiro, entregara às auto­ridades um escravo rebelde, a fim de que fôsse julgado e quiçá condenado a morte, O infeliz negro via-se acusa­do, de todos os lados, pelo crime de homicídio nas pessoas de nada menos de três capatazes da dita Fazenda e de um negrinho de quinze anos de idade, também escravo, que aparecera afogado nas águas de um riacho próximo. Não obstante, o réu negava veementemente a autoria dos crimes, e, porque não existissem testemu­nhas, as autoridades, indecisas, apelaram para o “juízo da Igreja”, ou o “juízo de Deus”, nas pessoas do Clero oficial da capital da Colônia, e estas, muito prudente e justiceiramente, deliberaram mantê-lo preso até ver se se resolveria a confessar o delito, ou se porventura al­guém, por ele se responsabilizando, o levaria sob um processo de compra legal, visto seu antigo Senhor não querer mais admiti-lo em seus domínios e as autoridades se quedarem indecisas em condená-lo sem provas sufi­cientes, e também em deixá-lo em liberdade diante de tão sérias acusações.

Apresentou-se, então, Fernando Guimarães no local indicado, a examinar a “mercadoria” à venda e as con­dições da compra. Homem de caráter aventureiro, habi­tuado à intrepidez do comando de marinheiros e a brigas marítimas com piratas, constatou que lhe convinha a aquisição, e, sentimental a despeito de tudo, como todo verdadeiro português, sentiu-se compadecido ao verificar o escravo algemado de pés e mãos e que, por seu corpo, pronunciadas cicatrizes, produzidas por chicotes, assi­nalavam os maus tratos recebidos de seus senhores.

— Como te chamas, amigo .... — interrogou ele, com bonomia, à “mercadoria” já adquirida, cujo preço fora irrisório, dadas as desvantagens que a mesma ofe­recia ao comprador.

— É... é... Caetano do Espírito Santo, Nhonhô, para seu serviço...

A humildade entrevista nesta frase simples, profe­rida com um misto de timidez e espanto por se ver bon­dosamente tratado, talvez pela primeira vez, comoveu ainda mais o rude marinheiro, que continuou no seu original inquérito:

— Queres vir comigo, servir-me lealmente, comer bem, não receber castigos, seguir-me em minhas viagens e caçadas?...

O infeliz caiu de joelhos, procurando beijar as mãos daquele que aparecera em sua vida como benfeitor que o salvava da morte, e respondeu:

— Nhonhô, serei fiel escravo... Livrai-me da mor­te... Tenho medo da forca... Tenho medo... (31)

Pelo caminho, demandando a hospedaria que ocu­pava com os amigos, Fernando interrogou Caetano, em tom afável:

— Porque mataste os três capatazes?... Dize-me a verdade... Sou teu amigo... Não te entregarei à Polícia... Mas preciso conhecer-te bem, ainda que sejas criminoso, para poder confiar em ti.

A resposta foi veemente e fácil:

— Nhonhô, matei só um capataz... Os outros dois não fui eu... Foram “Pai Nastácio” e o “Totonho da Porteira”.

— Porque o mataste?...

— Era cruel... Deixava-me com fome por qualquer motivo... Eu vivia faminto e era forçado a trabalhar... Espancava-me sem razão... Estes sinais, Nhonhô, foram feitos pelo chicote dele... Bateu em minha mãe à minha vista... e por isso...

— Porque não disseste às autoridades que “Pai Nas­tácio” e o “Totonho da Porteira” mataram os outros dois?...

— Eh! Eh! Eh! Nhonhô... Mas um escravo não deve entregar outro escravo para ser enforcado... Eles também sabiam que eu matara o outro e se calaram...

(31) Perdoará o leitor a não tradução do linguajar enf a­donho dos antigos escravos africanos.

Nós também possuímos nossa honra e nossa lei... Eles também sofriam, eram chicoteados...

— E o menino?...

— Não era um “menino”, Nhonhô, era um escravo, um “moleque”.

— Sim, e esse?

— Ninguém o matou... Caiu no riacho, que estava cheio, e afogou-se... Era muito traquinas...

— Disseram que tu o mataste, atirando-o ao rio para que se afogasse, porque não gostavas dele.

— Não, Senhor, não gostava dele... Mas não o ma­tei... Bati-lhe algumas vezes... Era mau e intrigante... Para receber comidas e doces intrigava os escravos com os capatazes...

— Então não o mataste?...

— Não, Senhor! Ninguém o matou.

— Caetano, confio em ti... — concluiu o lusita­no. — Serei teu amigo. Se me servires fielmente, con­forme desejo, durante os quatro ou cinco anos que pre­tendo demorar-me no Brasil, ao regressar a Portugal não te venderei a outro Senhor... Dar-te-ei antes carta de alforria...

O negro beijou a mão a seu Senhor, sem nada res­ponder.

CAPÍTULO 7

De início, o casal de esposos, a quem chamaremos Rosa e Bernardino, sentiu escrúpulos em conviver com um escravo que trazia a lúgubre fàma de criminoso inveterado. Mas, Fernando intercedeu por ele e, sob o bom trato do seu novo amo e daqueles amigos, Caetano tornara-se tão dócil e fiel que bem depressa mereceu a confiança de todos. Rosa, particularmente, condoía-se dele e tratava-o bondosamente. Estabelecidos em Minas Gerais, a vida de Bernardino e de Fernando prosseguia entre viagens através da Colônia ou a dentro das matas, à caça de pedrarias, de ouro, de riquezas variadas, com temporadas muito suspeitosas em Vila Rica, onde resi­diam e eram considerados espiões pelos brasileiros, que os temiam e se afastavam deles. Não obstante, passados três anos, já havendo explodido o trágico malogro da Conjuração Mineira e presos os seus co-participantes, Bernardino, como funcionário da Coroa que se dizia, não obstante a licença que proclamava fruir, vira-se obrigado a visitar Lisboa, chamado a missões — expli­cava — tão importantes que lhe não seria permitido expô-las a quem quer que fôsse, nem mesmo a sua mu­lher, e, como possuía já avultados interesses na famosa Província e tencionasse regressar dentro de pequeno prazo, ficara deliberado que Rosa — mulher ativa e experiente — ficaria à frente dos negócios, enquanto Fer­nando, amigo da casa como verdadeiro irmão, zelaria pelos mesmos, auxiliando a mulher com o seu tino expe­rimentado, sempre que voltasse à Vila, retornando das singulares viagens com o escravo Caetano. Ora, para um caráter invigilante e frívolo, que não associa ao pró­prio respeito pessoal o respeito devido a Deus, à família e à sociedade, as oportunidades para a prática do mal, ou seja, as tentações mundanas se apresentam a todos os momentos, sob qualquer pretexto.

Rosa e Fernando, que até ali se haviam respeitado como bons amigos e irmãos, equilibrados no cumprimento do dever, pouco a pouco, animados pela ausência de Bernardino e por uma convivência assídua, deixaram-se conduzir ao sabor das paixões e sucumbiram a um delito grave de adultério, de traição aos deveres da honra pessoal e da respeitabilidade a Deus e às leis do Matri­mônio. Bem cedo, como seria de esperar, fêz-se sentir o fruto dessa união pecaminosa. Rosa tornou-se mãe na ausência do esposo e a situação alarmante desvairou o senso já abalado dos amantes culpados, pois esgotara-se o prazo para o regresso de Bernardino, que era esperado dentro em pouco.

E o crime foi cometido então, no próprio dia do nascimento da criança, sob o consentimento aterrori­zado de Rosa, que temia a vingança do marido, e a reso­lução de Fernando, com a mesma perícia e desenvoltura com que nos dias atuais são praticados os infanticídios modernos, quando mães apavoradas ante o próprio erro, ou alguém por elas, preferem mais enegrecer a cons­ciência, assassinando um ser indefeso que necessitaria reviver para Deus, através de uma encarnação, a assumir herõicamente a responsabilidade dos próprios atos, cur­vando-se às consequências dos desvairamentos cometi­dos, consequências que, por muito rígidas, comumente, poderiam realizar a reabilitação da pecadora perante si mesma e a sociedade e até perante Deus!

* * *

Era pouco mais das onze horas da noite.

Vagidos comoventes de recém-nascido ecoaram pela casa solitária, chácara vetusta dos arredores de Vila Rica. Fernando toma dos braços da escrava assistente o entezinho vigorosamente envolvido em panos, a fim de que seus lamentos fôssem abafados... e esta con­versação efetivou-se no extremo da grande chácara, àbeira de um charco, entre o ex-oficial de bordo e seu escravo preferido, tornado cúmplice de suas aventuras pelo interior da grande Colônia:

— Que farei do nenê, Nhonhô?...

— Bem, Caetano... Eu não sei... Oferece-o a alguém, por aí... Será necessário que desapareça quanto antes, para se evitarem males maiores... Tu sabes... Bernar­dino não está... Foi uma massada, foi... Enjeitá-lo àporta da igreja será perigoso... Serias reconhecido... As igrejas limitam com residências... Tudo se desco­briria, o escândalo estrugiria e viria até mesmo a forca... Tu sabes, não sabes, Caetano .... Entendes o teu bom Senhor, que pela segunda vez quer te livrar da forca?

— Eh! Ah!... Entendo sim, meu bom “Sinhô”... Entendo sim, “Sinhô”...

— Então... Será bom que ninguém desconfie... senão será a forca para nós todos... A Vila é pequena, poderiam falar... ao passo que aqui, nesta chácara solitária... No fundo deste charco, quem poderia mer­gulhar para descobrir ?... Entendes, Caetano ?...

— Entendo sim, Nhonhô, como não?...

Caetano assassinou friamente a criança recém-nasci­da, para satisfazer ao amo. Mas receoso de que, enter­rando-a, os porcos ambulantes, ou alguma plantação posterior nos terrenos da chácara, pudessem descobrir o pequeno cadáver, resolveu esqüartejá-lo cuidadosamente, com sua faca de caça, com a qual já assassinara mais duas infelizes criaturas, durante as viagens com seu Se­nhor e por ordem deste; depois do que, envolvendo os pequeninos despojos numa cobertura de lã, amarrou o singular volume a uma grande pedra e atirou-o ao fundo lodoso do pântano, para o repasto das asquerosas feras aquáticas.

No espaço longínquo as estrelas cintilavam lindas e tranquilas, como desejando ocultar da Razão de todas as coisas o abominável ato contrário à harmonia das leis eternas, ato cujas repercussões se estenderiam sobre os criminosos como garras de inflexível monstro, que co­brariam o insulto aberrante contra a Natureza — ima­gem do Criador sobre a Terra...

* * *

Penalizado, ouvindo a exposição do mentor espiri­tual de Angelita, fácil fora às minhas conclusões com­preender o que se havia seguido no destino daquelas três infelizes criaturas. Ali se encontravam elas, à minha frente, mui fortemente atadas umas às outras pelas re­percussões conscienciais de um grande crime, para que dúvidas me pudessem advir sobre o que o futuro ainda lhes reservaria. Estudemos, porém, com o leitor atento, o enleamento do adultério e do infanticídio praticados em Vila Rica ao tempo dos Inconfidentes, nas suas consequências remotas, a fim de que o mesmo leitor, com­preendendo as leis que regem os destinos da Humani­dade, possa esclarecer os leigos quanto à severidade e justiça das mesmas leis, em lições prudentes e racionais aplicadas no convívio diário, lições que muito poderão contribuir para a educação das almas frágeis que ainda não puderam ou não souberam compreender que os mun­dos e suas Humanidades são regidos por uma justiça inflexível, que, a bem do próprio delinqüente, dele exi­girá atos condizentes com a harmonia da Criação, jamais sancionando desvios das rotas traçadas pela Legis­lação Suprema.

Olhei penalizado: ali estava Rosa, a esposa delinqüente, revivida na personalidade da formosa e sofre­dora Angelita. Ali estava Fernando Guimarães, o amigo infiel e sedutor soez, o pai desalmado, ressurgido no belo varão Alípio, a quem eu vira chorar a noite toda sobre o drama do nascimento do seu primogênito. E ali também estava Caetano, o antigo escravo, perverso e dissimulado, que, ligado a ambos por laços poderosos do passado, à sombra dos seus espíritos se homiziara, renascendo como filho primogênito, sacrificado pela Ciên­cia, à frente de um parto em que acidentes imprevistos exigiram de um cirurgião ginecologista a necessidade extrema de um esquartejamento em condições dolorosas, para que seu nascimento, tornado impossível por vias normais, não causasse a morte àquela que durante nove meses o trouxera preso ao próprio seio! Como Espírito, Caetano, ligado a Angelita igualmente pelas poderosas cadeias magnéticas que estabelecem o período da gesta­ção do feto até o momento do nascimento, cadeias que se prolongam durante toda uma existência, porque, in­contestàvelmente, um filho estará ligado a sua mãe por indefiníveis atilhos psíquico-físicos, até mesmo, muitas vezes, pelo Além-Túmulo a fora; Caetano, culpado muitas vezes, sofria ainda os reflexos da brutal operação que sua mãe padecera no instante de dá-lo ao mundo. Súbitos estremecimentos sacudiam-no. E, apavorado, como presa de cruel pesadelo consciencial, sua mente se ater­rorizava ao sentir despedaçado aquele corpo que, em parte, ocupara, confusamente supondo haver-se tornado, por magias incompreensíveis, no mísero recém-nascido de Vila Rica, o qual ele mesmo estrangulara e esquartejara para melhor encobri-lo a um esposo ultrajado em sua dignidade matrimonial. Acheguei-me ao infeliz, procu­rando-o no domicílio já visitado. Conjurei-o a despertar para Deus através de uma prece, a qual tentei ensiná-lo a extrair do coração. Disse-lhe da bondade paternal do Criador, cujas leis, estabelecendo uma inflexível justiça na punição do erro, também estabelecem o misericor­dioso ensejo para a reabilitação da alma culpada, e con­citei-o a uma experiência de meditação para o arrepen­dimento, a fim de que se conseguisse elevar das próprias misérias vislumbrando um caminho a perlustrar dentro da harmonia da legislação divina. Mas Caetano foi surdo aos meus convites para essas tentativas, talvez pela sua grande ignorância, sem a boa vontade para o progresso, ou talvez ainda padecendo a revolta das amarguras ha­vidas durante a escravatura. Fugiu, pois, espavorido, perseguido por visões e terrores inauditos, para retornar mais tarde ao mesmo cenário de onde se abalara, isto é, à residência de Alípio e Angelita, e ali se postando junto daquele a quem continuava considerando Senhor e amo... E confabulei comigo mesmo, contemplando esse drama singular, cuja destinação através das linhas do futuro fàcilmente se delineou às minhas premonições:

— Bem sei, Deus meu, que, para casos como estes somente haverá a dor da expiação e dos resgates ter­renos, para devidamente lavar do opróbrio a alma nau­fragada nos próprios deslizes! Todavia, ouso suplicar que a Tua paternal misericórdia dulcifique um tanto mais as arestas da jornada reparadora que estes três infelizes irmãos meus para si mesmos traçaram, no dia em que se transviaram dos bons caminhos apontados pela tua justiça!

CAPÍTULO 8

Angelita convalescia lenta, penosamente. Profundo desapontamento anuviava o coração do jovem casal. Um mês após a operação, declarara o médico assistente, consternado, que a cliente se tornara inválida, não lhe sendo facultada a possibilidade, nunca mais, de se le­vantar do leito para caminhar ou sequer sentar-se! Certo acidente muito grave, ocorrido durante a indecisão em chamar-se o médico para se decidir a operação, causara o desastre, tornando Angelita criatura semimorta em plena florescência das suas dezenove primaveras! De­solado, Alípio encobrira da esposa a consternadora ver­dade, alimentando, piedosamente, naquele coração aman­te e ainda repleto de doces ilusões, a fictícia esperança de um restabelecimento, no intuito de reanimá-lo, en­quanto o seu próprio coração sangrava na desventura dos sonhos malogrados para uma feliz vida conjugal. Nos primeiros meses que se seguiram, cercou-a ele de todos os desvelos que um sentimento terno, acometido de compaixão, poderia inspirar, passando tardes inteiras à sua cabeceira e reservando-lhe os domingos inteiramente, numa assistência integral, edificante. Pouco a pouco, porém, o irremediável estado de coisas impôs-se, cansando o ardoroso Alípio, cansando a senhora Matilde, mãe de Angelita, a qual, retornando ao próprio domicílio, aban­donara a filha ao cuidado de serviçais, pretextando urgência de se reintegrar nos afazeres próprios, ao passo que o genro já se desinteressava dos serões da tarde, afastando-se do lar igualmente aos domingos, para o almoço com amigos, regressando, destarte, ao antigo estado de solteiro. E Angelita, então, passou a se re­conhecer esquecida pelo marido, o qual, ao sair, apres­sado sempre, beijava-a distraidamente ou mesmo dei­xava de o fazer; reconheceu-se esquecida pela mãe, que, irritada, ao visitá-la, de quando em vez, blasfemava em sua presença, sugerindo que o Criador teria agido me­lhor, levando-a por ocasião do parto... E a infeliz, então, tudo observando sob o cáustico de um lento e silencioso martírio, inteirou-se finalmente da verdadeira situação a que ficara reduzida. Mas, calava-se diante das impie­dosas argumentações maternas e jamais irritava o es­poso com quaisquer queixumes ou reclamações, prefe­rindo chorar às ocultas, discreta e altiva ao sentir-se traste incômodo a quem toda a família desejaria ver baixar à sepultura. Então, quando todas as desilusões se sobrepuseram às suas esperanças, ameaçando desespe­rá-la, avolumou-se em seu destino a dedicação ilimitada de um anjo bom travestido na pessoa de uma amiga leal, cuja alma de crente se prestou, fácil e dignamente, àintervenção oculta da Espiritualidade para socorrê-la no seu estranho calvário. Essa alma, favorecida pelas dúlcidas inspirações do Alto, graças aos dons de bon­dade que sabia cultivar, foi Sarita, a jovem viúva a quem entrevimos no início desta história.

E, assim, grandioso panorama de caridade moral, a mais completa, a mais espinhosa a ser realizada, em vista dos complexos que se lhe antepõem às inspirações, começou a se desenrolar sob o teto daquele lar, tornado em túmulo prematuro de um espírito que delinqüira em diferentes etapas reencarnatórias.

Compreendendo a amiga inválida, sem esperanças de jamais se restabelecer, Sarita tratou de suavizar a decoração do presídio em que se transformara a câmara conjugal do jovem casal. Transformou-a em formosa e pitoresca sala, onde o leito seria o trono e Angelita a soberana. Ornou-a de belos tapetes, de quadros e de flores, para lá transportando igualmente o piano da jovem. Ali mesmo promovia, aos domingos, com suas alunas e amigas, delicados recitais de declamação, no intuito de distrair a enferma, e atraiu visitas frequentes, que alegravam a pobre moça com palestras edificantes, porque escolhidas e sérias. Ela própria, apesar da escola e dos cinco filhos que dirigia, visitava a doente pela manhã e à noite, até à hora do chá, quando então a acomodava para adormecer. E tais visitas, cuja dedi­cação repercutiu em Além-Túmulo com as maviosas res­sonâncias da sublimação do amor fraterno, retratando a beneficência num dos seus matizes mais brilhantes, ti­veram um curso regular, diário, ininterrupto, de onze longos anos, período em que se manteve a enferma no leito, sem que jamais Sarita negligenciasse nas suas atenções à amiga.

Felizmente para ambas, a bondosa viúva, portadora de excelente saúde, jamais adoecia seriamente. Os pe­quenos resfriados e indisposições, que porventura a as­saltassem ocasionalmente, nunca foram pretextos para que deixasse de cumprir o seu devotamento junto da inválida, cuja residência, por felicidade, distava poucos passos da sua. Fêz mais a amável criatura: — colocou nas mãos da enferma, que apenas se poderia recostar entre almofadas, a confecção de bordados e crochês, de rendas e flores, e pequenas costuras. Animou-a a ensi­nar as primeiras lições do silabário e os primeiros tra­balhos manuais a pobres crianças que não teriam ensejo de algo aprender se não fora a boa vontade dos corações bem formados, e a câmara, assim sendo, foi transfor­mada em escola, fato que constituiu sublime encanta­mento para Angelita, que admirava as crianças.

E coroando todo esse programa de beneficência, ela própria, Sarita, lecionava à amiga a idéia de Deus, a existência e a imortalidade da alma humana, a conso­ladora esperança de uma vida após a morte, plena de justiça e recompensas para aquele que, à frente de irre­mediáveis dilaceraçôes morais durante a vida hodierna, a elas souber resignar-se ao mesmo tempo que delas faça a escalada evolutiva para Deus. Ensinou-a a orar, orando ela mesma, diàriamente, em sua companhia. E, atraindo para o recinto, como de justiça, com tais atitu­des, os adamantinos eflúvios da Espiritualidade, reco­nhecia que Angelita se beneficiava, porqüanto suas re­voltas e blasfêmias diminuíam sensivelmente.

O Trabalho, bendito elemento de redenção, desen­volvido tão singela quanto eficientemente, em torno de crianças de condições humildes, despertou na doente o sentimento de fraterno interesse pelos semelhantes. A meditação em torno da alma humana levou-a a identifi­car-se com os ideais religiosos. E a resignação, sublime amparo do desgraçado, envolveu sua personalidade, en­corajando-a e dignificando-a em pleno testemunho de dores acerbas.

Ao demais, Sarita promovia chás e convidava ami­gas, reservando-se ainda para acompanhá-la ao almoço dos domingos, na ausência de Alípio, que se desinteres­sara completamente do lar. Confeccionava-lhe capricho­sos vestidos e blusas modernas, adornando-a e perfu­mando-a sempre com subido carinho. Lia-lhe interessan­tes romances e contos atraentes, os quais eram motivos de agradáveis debates entre ambas. Deu-lhe a conhecer, sutilmente, a literatura evangélica... e um curso de cris­tianização seguiu-se na doçura daquela câmara para onde se dirigiam as visitas misericordiosas dos Céus. Lia para a amiga as mais belas e comoventes passagens do Novo Testamento, como a vida dos primeiros cristãos. Co­mentava parábolas, curas, feitos, conversões, ensinamen­tos de Jesus ao povo, analisando as consequências sociais daí derivadas, apresentando-lhe Jesus tal como realmen­te o vemos apresentado nos Evangelhos — ativo, sociável, prático, amigo do povo sofredor, pronto sempre a remo­ver dificuldades, a aliviar sofrimentos alheios, a ensinar e esclarecer, construindo no coração humano a moral imarcescível de que resultará a própria evolução social do planeta. Livros educativos, então muito em uso àcabeceira dos pensadores e estudiosos inclinados ao ideal de perfeição humana, como o eram os de Samuel Smi­les, de José Ingenieros; a “Imitação de Cristo”, que outrora tantas lágrimas enxugou nos corações oprimidos, na solidão de câmaras tristes, eram apresentados à invá­lida pela capacidade moral de Sarita. E era belo, então, vê-las entretendo-se em análises e debates em torno de tão nobres assuntos, meditando sobre os formosos con­ceitos e as exposições edificantes encontradas em suas páginas. E porque fôsse Sarita alma cândida, revestida de boa vontade, um médium de intuições, embora o ignorasse, os instrutores espirituais acorriam coadjuvan­do-lhe os esforços a favor da ovelha necessitada de so­corro. E, assim sendo, a inspiração brotava de sua alma momentâneamente revigorada pelas forças benfazejas do Invisível, e lições fecundas e revivificadoras eram para ali veiculadas através do canal piedoso do seu coração angelical.

Esse paciente, admirável trabalho de consolação e reedificação moral de uma criatura enferma psíquica e fisicamente, conforme asseverámos, levou não menos de onze anos, incansáveis e eficientes, ao qual nem mesmo festejos de natalícios faltaram, sendo as datas gradas do aniversário de Angelita, de Alípio e da própria Sarita comemoradas com satisfação. E pelo Natal de Jesus havia distribuição de dádivas à criançada. Brinquedos, roupinhas, sapatinhos e guloseimas gostosas eram ofe­recidos a determinado número de pequerruchos e a suas mamães, os quais recebiam das próprias mãos da doente as recordações gentis do dia do Senhor, pois Sarita, que isso tudo preparara cautelosamente durante o ano todo, por essa época transmudava, ainda uma vez, o aposento da amiga em gracioso arsenal de preciosidades infantis, para que- o sorriso aflorasse nos tristes lábios da enferma ao constatar a alegria e a sofreguidão da criançada ao tomar de suas mãos — bonecas e palhaços, carrocinhas e cavalos, fogõezinhos e cartuchos de doces, camisinhas e lindas fitas.

CAPÍTULO 9

Entrementes, Angelita, silenciosa, percebia que o marido de dia para dia mais e mais a deixara no aban­dono. Readaptara-se à vida de solteiro e até parecia repugná-la, esquecendo-a sem compaixão pela sua des­dita, desinteressando-se do dever moral de suavizar-lhe o martírio com afetuosas atenções. Passava dias e noites inteiras sem retornar ao lar. Dir-se-ia agora hóspede em sua própria casa! E, ao voltar, era como se a esposa fôsse um ser estranho, para com o qual não se sentia obrigado a considerações. Não se lembrava de que ela possuía também um coração, que esse coração o amava profundamente, e ao qual os deveres de humanidade lhe mandariam respeitar e consolar... preocupado, como se aprazia de permanecer, com as conquistas amorosas que se permitia fora do lar. Nem as ocultava tão-pouco à pobre criatura chumbada à invalidez. Parecia até mesmo entender ser perfeitamente natural que Angelita o apro­vasse com satisfação e alegria, sem indagar se tal situa­ção deixaria ou não de ferir o coração da jovem esposa, que não cessava de amá-lo. Narrava-lhe, displicente-mente, as conquistas levadas a efeito pelos clubes que frequentava. Dava-lhe a ler as cartas apaixonadas que recebia e retribuia. Contava-lhe as ligações amorosas que cultivava. Preparava-se para festas e danças em sua presença, pedindo-lhe a opinião sobre a cor da gra­vata e do cravo a usar na lapela, consultando-a sobre se levaria lenço de seda branca ou creme, perfumado a heliotrópio ou a jacinto, para apoiar, sob a mão, na cintura das damas com quem dançasse, e se o friso dos bigodes seria mais alto ou mais baixo e a linha dos cabelos ao meio da cabeça ou mais ao lado esquerdo.

Era o egoísmo feroz, do coração frio que apenas em si mesmo pensa, e a quem não causava espécie as des­ditas do coração alheio!

Dizer das horas de torturas morais que padecia Angelita não será certamente fácil tarefa para a capa­cidade de um estranho. Seus gemidos, porém, o eco pun­gente dos seus silenciosos anseios repercutiram no Além como súplicas de socorro, para que o Céu descesse em refrigérios para ela, fortalecendo-a contra a desespera­ção, na dura experiência. E o céu descia, com efeito, nas individualidades das formosas crianças de Antônio de Pádua, as quais, levando-a a adormecer em letargias profundas, alçavam o seu espírito acabrunhado ao seio dos Espaços. E, ali, quais benditos anjos de um novo Getsemani, a consolavam com dulcíssimos conselhos e visões de arrebatadoras esperanças, revigorando-a para que sorvesse de boamente o fel das próprias amarguras até ao fim das provações, afirmando-lhe, e dando-lhe a ver dentro de si mesma que tão espinhosa, decepcionante quadro de sua existência mais não era do que a irreme­diável consequência de um ingrato passado reencarna­tório, quando, vivendo em Vila Rica sob o nome de Rosa, amada e respeitada por um esposo digno e confiante, atraiçoava a sua fé conjugal friamente, permitindo-se o ultraje de uma infidelidade aviltante com a pessoa do maior amigo da sua casa, aquele Fernando Guimarães de então, cujo Espírito, agora reencarnado, outro não era senão o seu próprio esposo do momento, isto é, o galante Alípio, cujos maus pendores continuavam ainda os mes­mos. E explicavam ainda as angelicais crianças de An­tônio:

— “Será imprescindível, pois, que te resignes, irmã querida, à melancólica situação terrena da atualidade, porqüanto é o único recurso existente em teus caminhos para te reabilitares ante a própria consciência! Volta-te, portanto, para Deus, nosso Pai, o qual bastante pode­roso será para conceder-te forças para a vitória contra ti mesma.”

CAPÍTULO 10

Certo dia chegou à residência do casal, na ausência de Alípio e de Sarita, uma visita para a enferma. A criada fê-la inadvertidamente entrar, encaminhando-a para o aposento onde, de preferência, Angelita perma­necia, isto é, a antiga câmara conjugal, agora transfor­mada em escola e salão de visitas. Absorvida pela lei­tura das consoladoras páginas da “Imitação de Cristo”, Angelita mantinha a alma voltada para as doçuras da Espiritualidade, enquanto o coração se reanimava ante murmúrios inefáveis daquela voz celeste que nos refolhos da sua personalidade ecoava com as mais amorosas e enternecedoras advertências que ela poderia receber de alguém, e lia, comovida:

— “Cristo também foi, neste mundo, desprezado dos homens, e em suma necessidade, entre os opróbrios, o desampararam seus conhecidos e amigos. Cristo quis padecer e ser desprezado, e tu ousas queixar-te de al­guém? Cristo teve adversários e detratores, e tu queres ter a todos por amigos e benfeitores? Se não queres sofrer alguma contrariedade, como serás amigo do Cristo? Sofre com Cristo e por Cristo, se com Cristo queres reinar...

Virou lentamente a página, o coração como que destilando essências espiritualizadas, e seus olhos tristes depararam o que se segue:

— “Se souberes calar e sofrer, verás, sem dúvida, o socorro do Senhor. Ele sabe o tempo e o momento de te livrar; portanto, entrega-te todo a ele.”

— “Ao humilde, Deus protege e salva; ao humilde, ama e consola; ao humilde ele se inclina, dá-lhe abun­dantes graças e, depois do abatimento, o levanta a grande honra. Ao humilde revela seus segredos e com doçura a si o atrai e convida. O humilde, ao sofrer afrontas, conserva sua paz, porque confia em Deus e não no mundo. Não julgues ter feito progresso algum, enquanto te não reconheças inferior a todos.”

A visita entrou acompanhada pela dedicada serva. Angelita fechou o livro e colocou-o sob as almofadas. Tratava-se de uma dama corpulenta, morena, de grandes olhos nostálgicos, recordando olhos da raça africana. A enferma não a vira jamais! Não se tratava de rela­ções de amizade da família. Ao primeiro exame, porém, compreendeu que aquela mulher sofria. Intnidada, sen­tindo ainda repercutir no coração as vozes deificas das páginas que lera, fêz um gesto, convidando-a a sentar-se.

- Ao que devo a honra da sua visita, minha Se­nhora?... — perguntou, atenciosa.

A visitante demonstrou indecisão, para em seguida responder, traindo emoção:

— É tão ingrato o móvel da visita que lhe faço, minha Senhora, que antes de mais nada rogo ao seu coração muita serenidade para me ouvir, e, acima de tudo, o seu perdão para a ousadia em procurá-la e para o desgosto que, estou certa, lhe causarei...

Angelita empalideceu imperceptivelmente, enquanto ô coração se lhe precipitava sob o acúleo de penosa an­gústia, e fitou a visitante, como animando-a a pros­seguir.

— Trata-se de seu marido, minha Senhora...

— Estou ouvindo, pode falar...

— ... Tenho uma filha de dezesseis anos de idade, a única que possuo, o anjo do meu lar, que já não conta com o amparo de um chefe, pois sou viúva.

Silêncio desconcertante pesou entre ambas, Os olhos da visitante encheram-se de lágrimas. A palidez da inválida acentuou-se:

— Prossiga, minha Senhora, estou ouvindo... —repetiu, resoluta.

E a dama de olhos melancólicos, qual meteoro que acabasse de destroçar o coração da infeliz esposa de Alípio, explicou, de chofre:

— Minha filha foi seduzida por seu marido...

As duas se entreolharam, depois do que Angelita exclamou, serena, amparada por uma tranquilidade como se dos Céus descessem refrigérios a fim de alentá-la:

— E que espera a Senhora possa eu fazer por sua filha? Há nove anos estou inválida neste leito de dores! Somente a minha morte remediaria a situação de sua filha, pois, infelizmente para ela e quiçá também para mim, o Código Civil Brasileiro não só não adota o di­vórcio como, ainda que o adotasse, não o concederia a meu marido só pelo fato de ser eu inválida... Mas Deus, em sua soberana justiça, ainda não desejou libertar-me deste cativeiro.

— Minha filha é uma criança e será mãe dentro de algum tempo... Pleiteio para ela o direito de ser dotada por seu marido, pois sei que ele possui bens.

— Porque não se dirige antes a ele, minha Senhora?

— Nega-se a atender-me.

— Dirija-se então ao Juizado de Menores.

— Haveria escândalo... Ele será, certamente, processado pela Justiça, a situação de minha filha se com­plicaria, ele se tornaria inimigo.

— Que deseja, então, de mim?

— Que o aconselhe, instando para que me atenda, a bem de todos nós. Ousei dirigir-me à Senhora porque ele afirma que é esposa compreensiva.. não o moles­tando por haver tornado à vida de solteiro.

Angelita meditou por um instante e depois adveio, com desânimo:

— Talvez a Senhora tenha razão em me procurar para tal fim, porqüanto, nestes nove anos de tão cruéis sofrimentos, somente restava esse pormenor para me completar o martírio.

Certamente, reanimada pela fragilidade da criatura a quem abordava, a visitante continuou, displicente:

— Quero que ele monte uma casa e se comprometa a amparar minha filha como se realmente fôsse casado com ela. A Senhora há-de convir que eu, como mãe...

— Sim, tem toda a razão... Verei se posso fazer o que me pede. Agora, suplico-lhe, por piedade, retire-se, deixe-me em paz...

O resultado de tão ousada quão impiedosa visita não se fêz esperar. Informada na mesma tarde pela amiga, que se não encorajara a dirigir-se ao marido para tão singular assunto, Sarita prestou-se a abordá-lo no intuito de evitar à pobre inválida novos choques da mesma es­pécie, visto que não seria justo que a infeliz esposa fôsse imiscuída no melindroso caso. Mas, de ordinário, a pes­soa colhida em falta grave, em vez de se penitenciar, como seria honroso, revolta-se contra aqueles que lhe descobrem os erros, portando-se violentamente. Alípio não só repeliu Sarita como, em altas vozes, com ela discutiu, declarando que faria de sua vida o que bem entendesse, torcendo o sentido da advertência piedosa da fiel amiga para repetir que se transferiria definiti­vamente para a casa da jovem seduzida, a esperar o fruto querido, resultante da união, terminando por lamentar que a esposa vivesse ainda, impedindo-o legalizar a situa­ção com aquela a quem ardentemente queria. Entrou no aposento da enferma e confirmou, colérico, o que se passava, acrescentando não admitir censuras; insultou-a cruamente, rogando-lhe que morresse de vez, desocu­pando um título e um lugar que antes caberia à outra, visto que ela, Angelita, fora fràgilmente ligada a ele apenas durante onze meses; que os laços do matrimônio, entre ambos, haviam sido definitivamente rompidos e que ela se desse por muito feliz de ali continuar, naquela casa, onde era suportada apenas pelo critério da caridade.

A jovem esposa não replicara sequer com um mo­nossílabo. Não derramou uma só lágrima! A dor de assim ouvir o ser amado fora demasiada, cristalizando em seu coração a possibilidade de reação. A amiga pro­curou reconfortá-la tanto quanto possível, não obstante compreender que a desditosa acabara de receber o golpe mortal, pois apenas Sarita permanecia à sua cabeceira, local onde sua própria mãe, feliz entre os demais filhos, só raramente aparecia.

Entrementes, o mau esposo cumprira o prometido. Retirou-se definitivamente do lar, curvando-se, final­mente, à imposição que lhe fizera a genitora da jovem seduzida. Esqueceu, assim, completamente, a esposa in­válida, cujas necessidades eram agora supridas por Sa­rita e um ou outro parente mais prestativo, uma vez que o esposo só de longe em longe se permitia o incô­modo de informar-se do que careceria aquela que, a despeito de tudo, usava o seu nome.

Tão lamentável estado de coisas durou ainda dois longos anos, durante os quais, agravando-se o estado da enferma com a irrupção de um câncer interno — conce­qüência do acidente verificado por ocasião da operação e como resultado imediato do choque traumático pela suprema descaridade sofrida do esposo —, seus padecimentos ultrapassaram todas as perspectivas. Até que, por uma tarde tépida e serena de domingo, a sós com a fiel amiga e suas filhas e o velho médico assistente, Angelita desprendeu-se, finalmente, da prisão corpórea, que a detivera na expiação de um mau passado, alçando às moradas invisíveis sob a tutela das amoráveis crianças de Antônio de Pádua, depois de onze anos de um calvário de dores morais cruentas e de lágrimas silenciosas e humildes.

CAPÍTULO 11

Por uma dessas atrações vibratórias que para a maioria dos pensadores se conservam envoltas em im­penetráveis mistérios, a entidade Caetano prendera-se de profundo amor àquela que se tornaria sua mãe ter­rena, que realmente o fora, porque, durante o longo período da gestação e desenvolvimento do seu corpo, tivera o perispírito poderosamente atraído para o dela pelos liames magnéticos necessários ao feito reencarna­tório, num aconchego terno e emocional de irradiações amoráveis e encantadoras, que geralmente é o que pro­duz o sentimento imperecível de uma mãe pelo seu filho, e vice-versa, ainda que seus Espíritos sejam desconhe­cidos (32). As intensas vibrações mentais irradiadas pela mulher que será mãe, em favor do entezinho que já palpita em seu seio fecundado; o amoroso, inexce­dível carinho do seu coração, que cumula de doces en­levos aquele retalho de si mesma, que será o seu filhinho amado, mesmo antes do nascimento; o desvelo sublime com que lhe prepara o enxovalzinho mimoso, tesouro que suas mãos fabricam entre suaves emoções do coração e pensamentos santificados pela alegria da maternidade,

(32) Nem sempre esses elos são originários do Amor. Po­derão formar-se também no ódio, tendo em vista penosas expia­Ções e reparacões para o advento da reconciliação dos Espíritos.

criam em torno da gestante uma atmosfera mental ra­diosa que atrai, cativa e apaixona o Espírito do nasci­turo, enquanto comove o observador invisível, que con­templa as repercussões que o fato produz nas vibrações de ambos, vibrações que se entrecruzam, se entrelaçam num ósculo santo, a que ambos perfeitamente se adap­tam. Daí, pois, igualmente, essa ligação indefectível dos filhos com suas mães, além de outras que, em muitos casos, costumam existir a par das que citámos. De um modo idêntico, se a mulher irradia aversão à materni­dade, dedicando a esse ser que tras consigo pensamentos malévolos e odiosos, até ao extremo de destruí-lo, ne­gando-lhe a existência por seu intermédio, o inverso se realiza e o Espírito que reencarnaria através dela torna-se, frequentemente, perigoso inimigo, que a perseguirá em Além-Túmulo mais tarde e, possivelmente, em posterior existência, podendo mesmo obsidiá-la sob várias formas.

Espiritualmente, Caetano continuava afeito a Ange­lita, não olvidando ainda que outrora, em Vila Rica, dela recebera o melhor trato a que um escravo poderia aspirar, porque desinteressado, visto que nem mesmo fora sua propriedade. Sabia ser Angelita a revivescência espiritual de Rósa, e, conquanto ignorasse os pormeno­res do feito reencarnatório, distinguia o bastante para acompanhá-la com sentimentos muito confiantes.

De outro modo, reconhecia em Alípio aquele Fernando de quem fora escravo, a quem devera a salvação da morte na forca, mas sob as injunções de quem se aviltara ainda mais, no crime. Não ignorava que, graças a tais delitos, teria de arrastar sobre a Terra, mais dia menos dia, como reencarnado, vidas de expiações e trabalhos. E que, por isso mesmo, era que sua existência incorpórea do momento era povoada de remorsos e alucinações lan­cinantes. Mas, Espírito inferior e retardado no pro­gresso, que se prazia de ser, não se animava a decisões salvadoras sob as advertências dos obreiros do Amor, que o desejariam ajudar. A princípio, não raciocinou francamente sob tal aspecto da própria miséria, ou seja, sobre o fato de Alípio o haver instigado ao crime. Este continuava, para ele, como sendo o bom Senhor que o libertara outrora da forca. Mas, assistindo agora, dià­riamente, à impiedade deste contra a pobre Angelita, entrou a raciocinar que o mesmo Alípio — o Fernando de Vila Rica — fora o causador das desgraças que af li­giam aquela amiga querida e também da sua própria situação miserável, pois, outrora, impelira-o a crimes imperdoáveis, dentre outros o do assassínio bárbaro do recém-nascido, no fundo da velha chácara daquela an­tiga sede de Província.

Com o desaparecimento da enferma dos liames car­nais, recrudesceu a sua irritação contra o despreocupado viúvo, a quem passou a responsabilizar também pela morte desta. E então, contundiam-lhe o coração as do­lorosas impressões do abandono a que se via relegado, da saudade, da tristeza inconsolável, pois, enquanto An­gelita ascendia a páramos reconfortadores do mundo astral, ele próprio, sem capacidades morais para acom­panhá-la, permanecia na própria Terra, entregue a pran­tos amargos, vagando pela casa vazia e entristecida, pe­rambulando pelas ruas qual mendigo desolado, visitando o Campo Santo onde sabia seu corpo sepultado.

Aversão insopitável contra Alípio avassalou então o coração apaixonado da inferior entidade. Passou a acom­panhá-lo, irradiando hostilidades, admoestando-o sempre pelas infelicidades a ele próprio e a Angelita causadas. Seguia-o, como outrora, pelas caçadas e aventuras, mas, agora, choroso e desanimado, desejando-lhe toda a es­pécie de males e desgraças, em desagravo às ofensas recebidas.

Por sua vez, Alípio continuava servindo ao egoísmo que nutrira sempre, vivendo inteiramente arredado dos deveres da moral. Uma vez enviuvando, negara-se a desposar a jovem a quem seduzira, a qual, agora mãe de duas lindas criancinhas, sofria a humilhação de ser por ele considerada criatura de condição social inferior, a quem não serão devidas verdadeiras atenções; e, pouco depois, dela igualmente se fartando, promovera o ma­trimônio dela com um pobre homem valetudinário, ao qual concedeu um ordenado mensal para que lhe fôsse criando os dois filhos, junto à mãe, sem grandes di­ficuldades. Sua vida tornara-se, então, anormal, sob o assédio de Caetano. Trabalhador e dinâmico que fora, passou a se sentir inabilitado para quaisquer empre­endimentos. Não lograva satisfação e bem-estar em parte alguma, porqüanto não laborava a fim de adqui­ri-los no interior da própria consciência.

Supondo-se enfermo, consultara o médico. Não en­contrando em sua organização física senão ligeira alte­ração nervosa, o facultativo prescreveu distrações, pas­seios, viagens. Alípio então se pôs a viajar daqui para ali e acolá, entregando-se a prazeres desordenados: tea­tros licenciosos, amores condenáveis, frequências a clubes noturnos onde se embrutecem as boas tendências da alma, jogos e libações de vinhos, etc., enquanto a en­tidade sofredora e endurecida, do escravo de outrora, continuava seguindo-o qual repercussão lógica e irremediável do pecaminoso passado que ainda não fora ex­pungido do seu destino...

CAPÍTULO 12

Entrementes, doze anos se passaram desde que An­gelita regressara à Pátria Espiritual. Por esse tempo, eu continuava emprestando o meu concurso de assis­tente espiritual ao mesmo núcleo de estudos e experi­mentações espíritas citado no caso precedente. Como vimos, aquele núcleo se destacava pelo alto padrão de dedicação e humildade dos seus componentes em geral e de um grupo de médiuns em particular, cujas excelentes faculdades se prestavam fàcilmente a qualquer labor ne­cessário à Espiritualidade efetuar relativamente à Terra. Dentre todos, no entanto, eu destacava, para as tarefas mais sutis, que implicassem maior precisão de detalhes e penetração no Além-Túmulo, uma jovem quase adoles­cente — não por preferências descabidas ou pessoais, mas por se tratar de instrumento cujas faculdades, positivas e maleáveis, se prestavam a qualquer serviço mediúnico, sem sacrifícios mútuos, isto é, sem excessivo esforço dela própria e da entidade comunicante. Ora, essa menina, espiritista e médium, cujo nome seria Míriam, pertencia ao círculo de relações sociais terrenas de Sarita, a antiga amiga de nossa personagem Angelita, a despeito da gran­de diferença de idades existente entre ambas. Por sua vez, Sarita, por motivos pertinentes aos acidentes da jor­nada planetária, transferira a própria residência para a Capital do país. Certa vez em que a minha Míriam descia as montanhas da terra natal para rever amigos e familiares habitantes na Capital, teve ensejo de tam­bém visitar Sarita, e esta, conhecedora de que aquela era adepta da Doutrina dos Espíritos, com atribuições nos campos mediúnicos, disse-lhe, pensativa, servindo-se daquele fraseado gentil e afetuoso que eu de muito co­nhecera junto à pobre Angelita:

— Minha querida amiguinha! Bem sei que o teu co­ração, perfumado pelas caritativas fragrâncias do Evan­gelho do Divino Mestre, não saberia desatender a qual­quer alma triste que o procurasse em busca de um alívio para os seus dissabores, ou de uma esperança! Eu sou católica romana, mas, acima de tudo, sou cristã, e, por isso mesmo, aceito as verdades espíritas, porque sei que elas se firmam não somente nas próprias leis da Natu­reza, como nos ensinamentos do Evangelho do Senhor. Possuí, há muitos anos, uma amiga por nome Angelita, a quem muito amei pelos infortúnios que suportou e por quem muito sofri e chorei, recomendando-a ao amor de Deus e de seus anjos. É morta há doze anos! Tu eras pequenina, contavas apenas oito anos de idade, quando fechei o esquife de Angelita para conduzi-la ao Campo Santo. Durante cinco anos, duas vezes ao dia, eu orei sem desfalecimentos, para que a alma de Angelita en­contrasse feliz acolhimento na Casa Espiritual de nosso Pai... e há sete anos oro para que ela me apareça em sonhos, ao menos, afirmando-me, pessoalmente, se está realmente “salva”, se é plenamente feliz onde se encon­tra, se obteve o perdão do Céu para faltas que, possívelmente, tivesse cometido, porqüanto, até certo tempo de sua vida, ela se conservou avessa ao respeito a Deus e à crença na existência da alma. Tu, Míriam, que sabes confabular com os fantasmas luminosos do Além, pede a um deles notícias de minha Angelita, e, em sinal de gratidão por esse favor, prometo que, por ti e pelo fan­tasma que mo conceder, passarei a orar durante outros sete anos, suplicando que as bênçãos do Alto semeiem de rosas o destino de ambos.

As lágrimas turvaram os meigos olhos de Sarita, cujos cabelos, agora já encanecidos, pareciam suave au­réola matizando de neblina a sua fronte de madona. A súplica, no entanto, emitida por vibrações muito amo­rosas e inspirada no respeito às coisas celestes, reper­cutiu no mundo invisível com as tonalidades santas de uma prece. Despertou minha atenção e registrei o pedido feito ao meu médium. Comuniquei-me com integrantes espirituais da formosa falange de Antônio de Pádua, da qual ela e Angelita seriam pupilas... e acertãmos em que o desejo da amável Sarita fôsse imediatamente aten­dido, visto que sobejos testemunhos de humildade, de fé, amor e perseverança ela já apresentara às leis eter­nas para merecer a dádiva a que aspirava, e a fim de que não viesse a se decepcionar, o seu coração, por um silêncio muito prolongado do mundo invisível. Asseverou-me, porém, o Espírito, agora feliz, da própria Angelita, que frequentemente a boa amiga vinha até ela, em Além-Túmulo, durante o sono corporal; que conversavam ambas e se entendiam perfeitamente. Mas que Sarita, não possuindo faculdades mediúnicas positivas, não con­servava possibilidades de deter lembranças para intuições definidas, ao despertar.

No entanto, regressando Míriam à sua residência, na primeira noite de trabalhos, no seu posto de intérprete do mundo invisível, providenciei para que o Espírito de Angelita se aproximasse e a envolvesse em suas vibra­ções, materializando-se à sua visão mediúnica e ditando, psicogràficamente, com acentos vibratórios muito posi­tivos, a fim de transmitir mesmo os característicos da própria caligrafia que tivera em vida planetária, uma carta de amor fraterno, com o noticiário desejado por sua dedicada amiga, que não a esquecera.

Jubilosa e feliz, a inválida de outrora, agora Espírito radioso, es­creveu então, pela mão de Míriam, que, passiva, traduzia fielmente o pensamento que lhe era projetado:

— “Minha querida Sarita: Venho, finalmente, agra­decer-te a inapreciável dedicação que há vinte e três anos me testemunhas! Abençoem-te Deus e os seus anjos, minha amiga, pelo valor que, aqui, no Além-Túmulo, de onde te escrevo, representou o teu auxílio à pobre enferma, que sofreu e chorou durante onze longos anos, pois a felicidade, que hoje aqui desfruto, em grande parte é a ti que devo, àqueles serões diários que ao pé de mim fazias com tuas edificantes leituras, tuas orações generosas, teus conselhos salutares, que me iniciaram na reeducação necessária, reeducação que, hoje, os amorá­veis meninos de “Santo” Antônio de Pádua vêm comple­tando, com o favor do Céu!

Sim, minha querida, estou salva! Estou liberta do peso dos pecados que me amarguravam a consciência! Um dia, quando também habitares onde habito, eu te revelarei esses pecados. Jamais, porém, sofri em Além-Túmulo, senão apenas lamentei a incompreensão e o desvio daqueles que me fizeram sofrer, aos quais, no entanto, sincera e jubilosamente perdoei há muitos anos! Mas... Saibas tu, Sarita, que não foram os onze anos de sofrimentos físicos que me salvaram, mas sim os onze anos de sofrimentos morais que, sobre aquele leito soli­tário, apenas alegrado pela tua inexcedível boa vontade, eu suportei, contemplando, minuto a minuto, a morte do próprio coração, o despedaçamento das ilusões acalen­tadas pela juventude, e quando somente a Deus e a ti eu possuía para consolar as minhas lágrimas! Sê feliz como eu sou, Sarita! E recebe minhas bênçãos de amiga agradecida, os ósculos dos meninos de “Santo” Antônio, as bênçãos dos Céus, que nos recomendam amarmos uns aos outros... Tua, de sempre, Angelita.”

Em seguida, o gentil Espírito deixou-se contemplar por Míriam em toda a pujança da felicidade descrita na carta psicografada: docemente aclarado por cintila­ções azuladas, longa túnica angelical estendendo-se em cauda solene e fosforescente, cabelos louros soltos pelos ombros, um braçado de lírios entre as mãos, meigo anjo a quem somente faltariam asas para recordar as visões que inspiraram o espiritual gênio de Rafael, já expungido de sua consciência, através das lutas do sacrifício das reparações, o feio deslize do século XVIII, em Vila Rica. A seu lado, três lindas crianças, pobrezinhas, mas luci­lantes, angelicais, pés desnudos, lírios entre as mãos.

Míriam pôs-se a chorar diante da visão formosa, exalçando o coração em prece de agradecimento.

No dia seguinte, enviou a mensagem a Sarita, pelo Correio, acompanhada de afetuosa carta onde narrava a visão surpreendente.

Ora, do Além estabelecêramos proporcionar a Sarita um testemunho insofismável da imortalidade, um fato concreto que a convencesse e edificasse até ao des­lumbramento e à alegria, justo prêmio à longa dedicação demonstrada sob os preceitos da lídima fraternidade.

Por essa razão, na mesma noite em que o fenômeno acima descrito se desenrolava no receptáculo sagrado das operações mediúnicas, no Centro a que Míriam em­prestava atividades, repetimo-lo exato, real, à própria Sarita, durante a madrugada, fazendo-a despertar do sono a que se entregava, para extasiá-la ante o aposento iluminado pela presença da amiga e das crianças do varão espiritual Antônio de Pádua, dando-lhe a ouvir a voz tão saudosa da amiga falecida e satisfazendo-lhe, assim, um pedido que, através de humildes e confiantes rogativas, ela suplicava havia sete anos:

— Sim, minha querida Sarita! Estou salva! Estou liberta do peso dos pecados que me amarguravam a consciência! Mas não foram os onze anos de sofrimentos físicos que me permitiram a salvação, mas os onze anos de sofrimentos morais, bem suportados, sobre aquele leito solitário, quando somente a Deus e a ti eu possuía para consolar as minhas lágrimas!

Radiante, felicíssima, louvando a Deus em orações agradecidas, pelo inestimável favor recebido, e atribuin­do-o à misericórdia do Pai Celestial e não aos seus mé­ritos pessoais, Sarita, já na manhã seguinte, entrou a presentear as criaturas pobres com muitas dádivas, testemunhando gratidão aos Céus, e escreveu a Míriam nar­rando o fato. As cartas de ambas se entrecruzaram, pois, pelo caminho. E Sarita e Míriam foram novamente edifi­cadas, certas de mais uma sublime manifestação do Invisível através do amor, da fraternidade e das doces e imortais alvíssaras do Consolador prometido pelo Na­zareno.

CAPÍTULO 13

Justamente no desfecho da presente narrativa, que, absolutamente, não é uma ficção, encerra-se toda a aspereza da terrível lei de Causa e Efeito, que nas pá­ginas precedentes já foi cuidadosamente contornada sob o realismo de fatos por mim vistos e examinados. Esse desfecho abrange duas personalidades que o leitor ainda não esqueceu — Alípio e Caetano, o Senhor de outrora e seu antigo escravo de confiança, ligados, moral e espi­ritualmente, pelos liames do passado e de modo irre­mediável, portanto, através do futuro.

A lei de Causa e Efeito deveria ser estudada, espi­ritualmente, pelos homens, com o máximo esmero, me­ditando todos sobre ela o bastante para se forrarem ao seu gládio severo e inevitável, que desfere represálias impressionantes, porém, justas, criteriosas e sábias, as quais representam a reação da Natureza, ou da Criação, contra a desarmonia estabelecida em suas diretrizes pela própria criatura. Os homens, no entanto, jamais se aplicam a essa nobre investigação que lhes evitaria des­graças, apoucamentos e ignomínias que, absolutamente, não estariam no seu roteiro, se eles, mais comedidos nas ações diárias, não os criassem para si mesmos, com atitudes verificadas a cada passo na sociedade como dentro do lar.

Ora, como vimos para trás, a revolta de Caetano crescia contra Alípio, a quem atribuía as desventuras que vinha experimentando. Perdera de vista a terna amiga Angelita e, choroso, incapaz de perceber o meio eficaz de caminhar ao seu encontro, voltava-se contra Alípio, responsabilizando-o pelo desaparecimento da úni­ca amável criatura por quem se sentira amado, aquela Rosa compassiva de outrora, que jamais o humilhara; a Angelita de agora, que o embalara em vibrações dul­císsimas de amor materno, durante a espera do nascimento daquele corpo que deveria ocupar e que fora destroçado, como se tal destroçamento traduzisse o eco do trágico feito de Vila Rica no indefeso recém-nascido. Fizera-se, assim, como que a própria sombra do infeliz Alípio. Roubava-lhe a paz do sono, apresentando-se-lhe em sonhos para exprobrar-lhe os antigos crimes que o obrigara a praticar, como os maus tratos morais infli­gidos a Angelita, o que resultava em pesadelos impres­sionantes para o perseguido, em choques psíquicos que lhe perturbavam o funcionamento do sistema nervoso e até o sistema de digestão alimentar. Porque entendesse que Alípio se deveria conservar fiel à memória da es­posa, intrometia-se na sua vida sentimental... o que resultava, para o sedutor, multiplicar as próprias con­quistas amorosas, tão fàcilmente como das mesmas des­fazer-se, redundando sempre, em torno deste, vibrações odiosas e deletérias dos corações ludibriados.

Ao prazer sentimental seguia-se, porém, o prazer do jogo, paixão conturbadora, excitante, que infelicita, na Terra e no Além, aquele que se permite desfrutá-la, pois o infeliz obsidiado, embora não se apresentando declaradamente perturbado das faculdades de raciocinar, mostrava-se inquieto e desgostoso, em busca de algo ignorado, o íntimo remorso de tantos desatinos picando-lhe açoda­damente a consciência e o coração. E seguiam-se viagens sempre mais extensas, recordando as efetivadas outrora, em Vila Rica, dado que seu acompanhante invisível ainda se prendia às recordações do Passado... e durante as quais quantias vultosas eram despendidas à procura de algo indefinível, cuja ausência o desorientava, descuidado de procurar compreender que o que lhe faltava era exa­tamente o recurso único que o salvaria do abismo em que se deixava precipitar, isto é, o amor e o respeito a Deus, o recurso da prece humilde que carrearia socorro certo, predispondo-o ao intercâmbio mental com as forças defensoras do Bem.

Assim, afeito ao endurecimento secular dos próprios sentimentos, Alípio nada tentou que o auxiliasse a se desvencilhar do perseguidor invisível e ignorado. Até que, em uma das constantes viagens que empreendia, inquieto e insubmisso como soem ser as pessoas fortemente atingidas por um assédio obsessor, a trocar, de quando em vez, de pouso, de um para outro carro, com o comboio em movimento, o desgraçado Alípio, falseando a passada entre os galeios dos dois carros, sem ponto de apoio para se reequilibrar, deixa-se cair entre os mesmos, sendo dolorosamente esqüartejado pelas rodas do terrível trem de ferro em movimento rápido. Caeta­no, odioso, num violento impulso psíquico, impelira-o àqueda... (33)

Oh! Que assombrosos, impressionantes laços men­tais-magnéticos inferiores atariam tão poderosamente essas duas almas submersas nas sombras de si mesmas, numa conjugação macabra de afinidades perniciosas?

Os pavorosos laços do crime! As terríveis afinida­des originárias da prática do mal em comum, laços e afinidades que somente uma renovação pessoal à luz redentora do Evangelho cristão, bem sentido e praticado, poderá corrigir e modificar, para os eventos do pro­gresso e do bem legítimo.

Informado pela própria Angelita do trágico e ines­perado fim corporal terreno daquele que tão caro fora ao seu coração; que tão desumanamente se conduzira pelos dias dramáticos da sua enfermidade, mas a quem ela mesma soubera perdoar com tanto desprendimento e grandeza dalma, parti em busca do infeliz Espírito, arregimentando companheiros e assistentes para a melindrosa

(33) Os antigos carros dos trens de ferro, para passageiros, não eram ligados entre si, como os carros modernos, e sim apenas por frágeis engates, o que oferecia constantes ameaças aos pas­sageiros. Eram frequentes os desastres pessoais daí consequentes.

intervenção, antes que Caetano e demais ban­doleiros do Invisível o aprisionassem em suas hostes.

Não caberá nestas páginas uma narrativa em torno do lamentável acontecimento. Direi apenas, finalizando a tese, que muito penosamente o Espírito de Alípio, atordoado e dolorosamente traumatizado pelo gênero de desprendimento físico-carnal, readquiriu a lucidez espi­ritual para se movimentar em tentativas de recuperações conscienciais. Adotei-o, penalizado, sob meus cuidados espirituais, aconchegando-o ao carinho dos meus bené­volos companheiros de trabalho, e assim libertando-o das garras de Caetano. Por ele velei sob a proteção das leis de Fraternidade, que me permitiam o serviço, notando-o apavorado ante os acontecimentos, disposto a se subme­ter, futuramente, aos deveres desprezados durante o estado de encarnação. Angelita secundou-me os esforços, coração amorável que se desdobrou em dedicações incan­sáveis a favor daquele que durante onze anos a humi­lhara e moralmente a martirizara num leito de dores! E certa vez, enquanto cuidávamos de aliviar as impres­sões do dolorido Alípio, que se convulsionava em pesa­delos conscienciais, murmurei em surdina para a minha amável assistente do momento — a mesma Angelita —, pupila da lirial falange de Antônio de Pádua:

— Oh! Quão severa e temível é a lei que rege os destinos da Criação! Ele, Alípio, desencarnou esqüarte­jado sob as rodas de um trem de ferro, vítima do impulso obsessor da mesma entidade a quem, em Vila Rica, du­rante existência mais antiga, ordenara que assassinasse um pobre recém-nascido, seu próprio filho! Misericor­dioso Deus! Os homens terrenos precisam ser avisados destas impressionantes verdades, a fim de que melhor se conduzam durante as obrigatórias travessias das exis­tências.

A formosa Angelita revelou uma expressão de amar­gura, e, voltando seu pensamento para os dias vividos no pretérito, comentou em segredo, só para mim, atemo­rizada e aflita:

— Meu venerando amigo! Estou certa de que a ex­piação sofrida pelo meu Alípio, com a ignominiosa de­sencarnação que houve de enfrentar, não se prendeu tão somente ao caso do pobre recém-nascido de Vila Rica.

E porque eu a fitasse, preocupado:

Sabei, querido amigo, que ele, sob a forma carnal do cidadão português Fernando Guimarães, resi­dente em Vila Rica, mais não foi que um espião da Me­trópole portuguesa em Minas Gerais, disfarçado em ca­çador de riquezas, exatamente como o meu esposo de então... local aquele, Minas Gerais, em que também existiam os maiores valores intelectuais brasileiros, te­midos pelos governantes de Portugal. Foi um politi­queiro astuto e dissimulado... que muito e muito se comprometeu nas odiosas tramas que resultaram na desgraça de muitas personalidades nativas e no enfor­camento e consequente esquartejamento do Alferes Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes!

Quedei-me absorto e quase aterrorizado, pensando na profundidade, na complexidade das leis da Criação, isto é, da lei de Causa e Efeito, enquanto a pupila de Antônio chorava de mansinho. Penoso mal-estar invadiu meu coração, afligindo-o. Socorri-me, no entanto, do amparo de veemente prece ao Senhor de todas as coisas, que, em sua soberana bondade, concedeu após, ao meu coração, serenidade bastante para o prosseguimento da tarefa que me impusera.

Quanto a Caetano, certo de que mais um grande crime acabara de praticar, manteve-se desaparecido entre as trevas do mal durante algum tempo ainda. Mas, as preces de Angelita — o coração que dele se apiedara em Vila Rica e que, depois, o amara ternamente, durante o período de espera para o seu nascimento, como filho do seu consórcio com Alípio — acabaram por tocar-lhe o coração mais uma vez... e, presentemente, reencarnado na Terra, entra em fase de reparações e reeducação para o expurgo da consciência enlutada, ao lado de Alípio, também já reencarnado, e do qual é irmão mais novo.

* * *

Leitor! Ama e respeita a Doutrina do Consolador prometido por Jesus! Zela, prudentemente, pela Revela­ção, que ela te concede, das Verdades eternas! Difunde-a com clareza e dedicação, porque somente ela, com os ensinamentos das leis que dirigem os destinos humanos, corrigirá tais desarmonias existentes no seio das socie­dades terrenas.

Fim